【腾讯科技编者按】虽然苹果先于竞争对手开发了Siri语音助手，但却未能保住先发优势，反而被亚马逊和谷歌后来居上。《华尔街日报》日前撰文分析了背后的原因，以下为原文内容。
2014 年末，苹果Siri团队的几名成员参加了亚马逊的一场活动。他们原以为本身可以领先于这个竞争对手。
由于能够通过语音指令处理日程摆设、文本消息和其他简单任务，这款发布 3 年的苹果产品广受欢迎。一时间，Siri似乎天下无敌。
然而，当Siri团队目睹了亚马逊的一段演示视频后，前景似乎很快发生了变革。视频里是一个能用语音控制的小音箱，可以播放音乐、订购产品、搜索信息。它证明亚马逊已经具备在嘈杂配景中分离人声的能力，并且拥有一款可以远距离响应语音指令的数字助手——而Siri当时还不具备这种能力。
“苹果员工的焦虑感陡然上升。”一位当晚出席活动的苹果Siri团队前成员说。
丧失先发优势
如今，苹果正在一个它本身开拓的产品领域奋力追赶，使得人们不禁担心这家科技巨头是否已经失去创新优势。
本周一，该公司发布了HomePod，这款内置Siri的家用音箱将于本年 12 月正式开售。该设备可以完成Siri的各种功能，包孕调节电灯和设置提醒等，但苹果却宣称它主要是一款具备一流音效的高端家庭音响系统。
苹果花了好几年时间才开发出这样一款产品。
该公司当天还颁布颁发将于本年秋天对Siri进行升级，可以将英语翻译成 5 种语言，并且能通过对用户偏好的学习，为其提供上网、聊天和应用使用建议。
苹果最多也只能算第三家进军家用音箱市场的科技巨头。亚马逊两年半以前就开始销售Echo，上月还发布了一款可以通过内置摄像头和显示器进行视频通话的设备，并且同样内置了Alexa语音助手。该公司还与很多企业展开了合作，将Alexa嵌入福特汽车、LG冰箱和通用电气的灯具之中。
Alphabet去年 10 月发布了基于“谷歌助手”的音箱。该公司上月体现，他们将通过一款手机应用向iPhone应用提供其语音产品。微软本年 5 月也发布了一款内置其Cortana语音助手的音箱，三星电子也有望把该公司的Bixby语音助手植入家电产品。
尽管已经可以兼容Apple Watch等少数其他设备，但Siri很大程度上仍然只是iPhone的一项功能。Siri的功能已经大幅增加，但竞争对手却有后来居上的迹象。多份独立研究表白，Siri在准确率方面不及Alexa或谷歌助手。
成也iPhone，败也iPhone
一些前高管、不雅观察人士和客户都体现，由于缺乏紧迫感，加之难以将理念付诸实施，苹果的创新力似乎逐渐丧失。在CEO蒂姆-库克(Tim Cook)掌舵的 6 年间，该公司股价大幅飙升，但并未推出足以比肩乔布斯时代的突破性产品——包孕iPod、iPhone和iPad。
其中的原因之一或许在于iPhone自己。作为有史以来最成功的消费电子产品之一，它为苹果贡献了多数销售额，而且占据了该公司的很多精力。但苹果前高管体现，正因如此，它才限制了该公司的能力，使之难以开发与手机无关的产品——全新的语音控制设备即是其中之一。
“Siri简直提供了一个教科书般的范本：它最初在技术上领先，并且拥有充裕的资金和人才，但却逐渐丧失领先优势。”科技研究和顾问公司Constellation Research首席分析师霍尔格-穆勒(Holger Mueller)说。
苹果的支持者体现，该公司在竞争对手之后进入某个领域，然后占据主导。而苹果则体现，他们的创新速度在不停加快。他们过去 5 年的年度研发开支增至 100 亿美元。该公司还在从事多个潜力巨大的项目，其中就包孕无人驾驶系统。苹果指出，Siri已经借助iPhone进入全球数亿用户的口袋——触角之广远超任何一个竞争对手的语音助手。
“从创新角度来看，我们对公司现状很满意。这是我们基因的一部分。”苹果高级副总裁艾迪-库伊(Eddy Cue)在周一的发布会之前接受采访时说，他负责的产品中就包孕Siri。苹果周一还针对开发者推出了增强现实功能，还发布了更加强大的Mac电脑。
数字助理已经成为当今科技行业竞争最激烈的领域之一。行业高管体现，这些采用高效人工智能算法的产品所具备的革命意义堪比PC和智能手机，未来甚至有可能让电脑与人类展开对话、回忆之前的对话记录，并在没有按钮或触摸屏的情况下提供个性化办事。
乔布斯遗作命运不济
Siri是乔布斯生前推出的最后一款重要新品。他 2010 年开始看好这项技术，这当时还只是一家小型创业公司针对iPhone设计的数字助手应用。Siri发明人加里-莫金塔勒(Gary Morgenthaler)体现，乔布斯在 45 天内给他们打了 30 通电话，最终说服创始人把公司卖给苹果。乔布斯随后要求他们对部分功能进行微调，以便在差别语言的iPhone上流畅使用。
