前段时间在国内音频圈有条新闻冒了个泡，然后很快就沉寂了。这是一条关于MP3音频格式的新闻，，说的是2017年4月23日，MP3的专利拥有机构FraunhoferIIS颁布颁发MP3格式从本日起“死亡”。这条没头没脑的消息让一些人感到疑惑，突然宣判MP3格式“死亡”，是说以后MP3格式就不存在了吗？显然这是讲欠亨的。于是笔者带着同样的疑惑去查找了相关资料。
查找的结果与笔者的猜想一致，这是个误会，可能由于翻译的原因，国内媒体并没有把这个问题说清楚。事情的本相是FraunhoferIIS在其网站上发布了Technicolor和Fraunhofer的MP3授权项目终止的信息，授权项目的终止源于该项目中包罗的最后一个专利已经到期，但这并不料味着使用许可的结束。FraunhoferIIS声称“能够决定MP3‘死亡’的人只有用户”。
这是什么意思呢？就是说4月23日，最后一个核心MP3专利到期，这是Technicolor和FraunhoferMP3授权项目的一部分。自20世纪90年代起，Technicolor（原Thomson）开始打理专利授权项目，其中就包孕FraunhoferMP3软件授权。好比说一个播放器厂商想生产一款MP3播放器，他们就需要获得FraunhoferMP3软件的使用许可。目前，该授权项目已结束。对于已经拥有MP3授权的制造商来说，他们可以继续使用被授权的软件。
但是，MP3授权项目的终止并不料味着所有与MP3相关的技术全部进入免授权状态。除了授权项目中包罗的核心MP3专利以外，还会有一些特定的专利（或者其他功能增强的专利）尚未过期。因此，制造商需要在采用MP3之前，对目标产品进行检查。笔者就这个问题咨询过飞傲的马太太，他告诉笔者播放器支持MP3、AAC、WMA等这些格式确实要获得授权并支付费用。但对于授权终止后该怎么办，他们也没得到进一步的详细说明。
终止MP3授权有什么影响？
从目前的情况来看，FraunhoferIIS终止MP3授权应该对硬件制造商没什么太大的影响，MP3格式人们该用也照样用，的确不消担心它“死亡”。但FraunhoferIIS显然更推崇AAC格式，在其声称“能够决定MP3‘死亡’的人只有用户”时，还附带了一个前提就是“如果他们（用户）决定采用更为先进的音频格式，例如AAC”，言下之意，AAC要比MP3格式更好。
考虑到FraunhoferIIS是ACC的开发者之一，这样的亮相可以理解。作为一种技术更加先进的有损压缩音频格式，在欧美国家ACC目前已经成为了事实上的有损压缩音频格式王者，苹果的在线音乐商店更是对AAC格式的推广起到了推波助澜的作用。而在视频音轨方面，AAC当下也占据了绝对的主流。当大家主要使用AAC的时候，维护一个不再那么流行的MP3格式就显得没什么意义了。这是一个自然选择的过程，1993年诞生的MP3格式毕竟还是不敌1997年诞生的AAC。
iTunes的付费下载也起到了对AAC格式推波助澜的作用不过，对于中国的用户来说，AAC格式显然不如MP3亲切。MP3格式在中国是无可争议的有损压缩音频格式之王，以至于“数字音频播放器”这个设备的正式名称在中国都没流行起来，取而代之的是“MP3播放器”这个称呼。早期的时候WMA格式还勉强能与MP3格式拼一把，到后来则完全落了下风。庞大的非发烧友人群可能不知道WAV、FLAC或APE，但MP3则几乎是人尽皆知，可见这个音频格式是多么地深入人心。再者，iTunes的付费下载根本没有在中国流行起来，人们还是习惯于通过各种渠道下载免费的音乐资源（不管是合法还是不法）。
但你要说终止MP3授权对国内用户有没有什么影响？目前看来也没什么太大的影响。自己这条新闻是在音频圈子里传开的，普通大众并没有机会看到这样的消息；即使看到了估计也是像笔者这样会有点疑惑，第一时间可能不明白这条消息到底是什么意思。对于国内的音频硬件制造商来说，之前已经取得授权的无须担心受到影响，而消息公布之后，如果有新的厂商需要获取授权则稍有点麻烦，因为FraunhoferIIS也没下文，厂商可能还要本身去联系他们，要么就继续等他们的后续消息。
MP3格式还有多久会退出历史舞台？
如果要问MP3格式还有多久才能退出历史舞台，这个问题还真欠好回答。前面笔者已经说过了，音频格式的选择是一个自然选择的过程，当大家都不怎么用一种格式的时候，它自然就被淘汰了，就像现在我们已经很少见到WMA格式和OGG格式了。其他的格式也一样，好比无损格式，WAV、FLAC、APE、ALAC这些都是无损，但现在基本也是FLAC处于强势地位，其余几种逐渐被边沿化。这些被边沿化的音频格式并没有消失，只是用的人越来越少罢了，直至最后它们彻底被人们抛弃。
网络带宽是决定有损压缩音频流行的一个原因
