本文基于woorank上的一篇英文文章而写，并加以完善而成。
别人对你的推崇可以提升你的可信度，从而使你变得更具权威性。同理可得，当其它网站通过外链(Inbound Link，又名反链，Backlink)指向你的网站的时候，它们其实也是在推崇你的网站。我们常说的建立反链、外链，其实指的就是获取其它网站的推荐。获取外链就好像在选举中获得一张张选票;它们将为你的网站在用户中建立起一定的信誉。因此不难理解当外链(也就是其它网站的推荐)越多的时候，你的网站可信度就越高。而这一点将决定了搜索引擎对于你网站的评级。以谷歌为例，它对网站的评级标准名为PageRank，简称PR。当你的网站评级乃至知名度越来越高的时候，其实也在提升网站对用户的吸引力。
为什麽外链如此重要?
反链可以提升你的搜索评级。搜索评级的意思是，当用户通过搜索引擎搜索一个关键词的时候，搜索结果页面将会通过一定的准则为列出的页面进行排序，而这个准则就是搜索评级。当网站的搜索评级越高，其在搜索结果页面中就会排得越前，从而获取更多的点击。下列图片显示的是谷歌搜索结果页面评级的皮尔斯曼相关性研究(Spearman Correlation Study)。皮尔斯曼等级相关系数是一个统计学概念，它是衡量两个变量的依赖性的非参数指标。它利用单调方程评价两个统计变量的相关性。 如果数据中没有重複值，并且当两个变量完全单调相关时，斯皮尔曼相关係数则为+1或-1。这种研究课题被称为皮尔斯曼相关性研究。研究SEO的时候仅需瞭解大概意思即可，而无需对这个统计学概念作太深入的理解。
上图可以被归纳为五点：
1. 反链对提升你网站的评级有帮助;
2. 反链提升你网站的知名度;
3. 反链使社交性内容分享更加深入，因为更多的反链意味着更多网站阅读过并且认可你的内容。这也有助于提升你网站的社交讯号(Social Signal)，即你网站内容在互联网上的扩散程度。而上图也证明社交讯号是确定网站搜索评级的主要因素;
4. 建立这些链接有助于你在你所处的领域(例如：电子商务、文化交流等)培养与其它站长和持续而有益的关系。而这些关系对网站或你业务将来的发展有莫大的帮助;
5. 最重要的一点：反链能提升你网站的SEO。
直到不久以前，建设反链仍然是提升你网站SEO的最主要因素。关于这一点，很多接触过SEO的站长都明白。很可惜，就像数年前的关键词标籤一样，一些站长为获得更大的效果而不惜滥用这个机制。滥用关键词标签的手段不外乎关键词堆砌;而滥用外链的手段则包括大量购买外部链接或使用外链将一个网页指向与其主题或内容不相关的另一个网页(往往是广告，特别是色情或赌博广告)。搜索引擎在无奈之下只能改变算法，加入更多指标以减低外链因素的重要程度。新增的指标包括网站在社交媒体的流传或覆盖程度、用户在网站上的行为、网站内容是否新颖等。即便如此，反链到现在为止仍然是最重要的指标。不过，现在搜索引擎已经不单纯以反链数量来决定一个网站的评级。网站反链的质量也成为了重要的评级考量。外链要如何建设才能提升搜索引擎对网站的评级呢?可以归纳为以下几点：
1. 外链质量
反链的质量取决于指向你网站的网站本身的质量。搜索引擎按照这个标凖来为你的反链进行评级。有句话说一个钱学森抵得上美军五个师，那麽一个很高评级的网站(例如国际知名媒体的网站、政府部门或学术机构网站、大型门户网站等)指向你的网站的反链质量和所带来的正面效果也远高于十个甚至更多低评级网站(充斥低质量内容的网站、新上线没多久的网站)的反链。以谷歌PageRank评级为例，同样一个反链，PR为6的网站能为你带来1000单位的权重值(Link Juice)，而PR为4的网站只能为你带来100单位的权重值。换句话说，一个PR为6的网站带来的权重抵得上10个PR为4的网站。当然，除非你拥有高新闻价值的独家内容或者你的网站本身就有较高知名度，否则一般来说很难获得高评级网站的外链。在这种情况下，退而求其次寻找中等质量的反链是正确的选择。
极端而言，一个PR为10(最高等级)的网站若通过外链指向你，那你的相关页面有相当大的胜算可以排在相关关键词搜索结果页面的首位。但事实上这几乎是不可能的，因为世界上PR为10的网站寥寥可数，大多数优秀网站的PR值介于6-9。通常而言，任何PR高于4的网站都是获取反链的理想目标。这并不是说PR值介于0-4的网站没用。即便作用不大，他们也为丰富你的外链作出了贡献;所有的反链都来自高PR值的网站反而显得不自然，搜索引擎也可能会怀疑你有否作弊。
理想而言，通过外链指向你网站的网站最好拥有以下特徵：
1. 拥有丰富的内容;
2. 拥有合理的搜索引擎网页收录数;
3. 网页上半部分没有广告横幅，特别是那种大到影响正常阅读的广告;
4. 本身不是链接工厂(Link Farm，又名链接农场);
5. 在众多社交媒体拥有持之以恆的曝光率;
6. 能提供良好的用户体验，用户跳出率(Bounce Rates)不高;
7. 没有进行关键词堆砌;
8. 进行过合理的站内优化(On-Page SEO);
9. 不包含垃圾内容(Spam)或不良广告;
10. 本身拥有大量的优质反链。
2. 外链数量
就在几年前，反链数量被搜索引擎视为重要的评级考量，然而这个机制是有漏洞的。越来越多的站长企图通过大批量建设外链(向高权重网站购买链结或在链接工厂投放自己网站的链接)来提升网站评级，而一些不道德的SEO公司也为客户提供外链建设服务，在短时间内建设成千上万的外链以取得短期显着的效果。任何一个网站不管本身质量如何，都可以通过这个手段让自己跻身搜索结果页面的前列。更严重的情况是，一个网站可以向数以百计的网站递交同一个页面，导致用户在搜索某个关键词的时候，前几页几乎都显示同一个内容或同一个页面，造成了信息的垄断。这对一些站长而言固然是好事，然而对于其它站长而言却不是好消息，因为他们的优质内容将无法显示在搜索引擎页面的前列，从而无法吸引到用户点击。搜索引擎也发现若这些漏洞再不弥补，未来用户只会搜索到越来越多的低质量内容，从而损害了搜索引擎本身的声誉。
谷歌在内的搜索引擎其后採取了措施，抑制了低评级网站的外部链接效果，并封杀了一大批链接工厂和作弊的网站。因此一些SEO专家认为如今少而精的外链要比庞大但低质量的外链更为有用，这就与第一点相对应。这固然是正确的。然而若你的网站拥有两个高质量反链而你的竞争对手却有二十个，搜索引擎将更重视你竞争对手的网站并给予较高的评级。因此在保证外链质量的同时，数量也是相当重要的。
3. 外链来源多样性
同时获得来自不同网站的反链要比获得单一网站多个反链更为自然，因为后者可能会被搜索引擎视为作弊，特别是当这些反链在很短时间内被大量建立的情况下。而获得来自不同网站的反链不太可能通过人为操作来达成目的，同时搜索引擎也会认为被反链的网站拥有较高的曝光度而提升其评级。若你的网站拥有来自社交网站、新闻网站、博客、视频网站、讨论区、网站目录等不同种类网站的反链，你的评级会比那些拥有同样数量反链但来源范围较为狭窄的网站高。
4. 外链获取速度
你网站获取反链的速度也是搜索引擎评级的要素之一。有些网站通过SEO公司批量建设外链，导致自己的外链在短时间内暴涨到成千上万。在搜索引擎算法不断成熟完善的情况下，这种外链突然暴增的情形会被判断为不自然的，甚至导致搜索引擎下调对你网站的评级。因此谈到外链建设，几乎任何一个SEO教程网站都会教你这一点：要逐步、持之以恆地增加外链，只有日复一日的努力下才会获得成功。
5. 外链相关性
如果你的网站是专门销售数码产品的，但你有5个外链网站却提供瑜伽课程，搜索引擎会怎麽想?它有可能认为这些外链不自然，并对你的网站产生怀疑。因此，相同领域或行业的网站外链更可靠和安全。
6. 锚文字的使用
锚文字(Anchor Text，或锚定文字)是包含链接的文字，能让搜索引擎判断被外链的网站的相关主题。在2012年之前，许多SEO教程都再三强调锚文字一定要准确书写。例如，如果一个网站使用外链指向另一个网站，而所用的锚文字为“数码产品”，那麽搜索引擎会认为被外链的网站相关页面也是与数码产品有关的。用户在搜索“数码产品”这个关键词时，被外链的网站就有较多的机会被列在搜索结果页面的前排。如果被外链的某个网页专门介绍三星Galaxy S4智能手机，网页标题为“三星Galaxy S4”，那麽精确匹配锚文字就要写成“三星Galaxy S4”。而一个网站若要提升自己的品牌或产品知名度，准确的品牌名称或产品名称就是锚文字的书写重点了。而那些含煳不清的锚文字例如“点击这里”、“详细资讯”等则让搜索引擎很难判断被外链指向的网站的主题，而一般用户也不太可能去搜索这种关键词。然而这种问题却非常常见，因为类似的锚文字在任何网站都是经常被用到的。
这种建议在当时毫无疑问是正确并有效的。然而谷歌在2012年4月12日发布了代号为“Penguin Update”(企鹅)的更新，声称修正算法以进一步鼓励正当手段(即所谓的“白帽SEO”)提升网站品质。外链建设方面，为了避免站长过度依赖外链提升网站评级而忽视了网站内容的品质，同时避免锚文字商业气息太浓，谷歌大幅下调精确匹配锚文字的效果。一个网站若拥有精确匹配锚文字的反链，那麽这个网站就无法像以前那样在这个关键词获得较高的评级和搜索结果排名了。在谷歌调整算法后，有一些站长发现自己网站流量突然大幅减少了，除去作弊的可能性外，最有可能的原因就是网站过多地使用了精准匹配锚文字，而无法在搜索结果页面获得与以往一样的高排名。这在以前属于白帽SEO的范畴，但如今已经成为了历史。
谷歌此次修改算法有两方面原因。从好的方面来看，其希望站长通过提升网站内容品质并提升用户体验而不是过度依赖SEO手段来提升网站流量，而用户能通过搜索引擎找到让其满意的网站也能提升对搜索引擎的好感。从另一方面来说，如果使用SEO就能显着提升品牌或产品关键词在搜索结果中的排名，那麽网站对谷歌关键词广告的需求就会降低，从而损害了谷歌自身的利益。
不管谷歌的动机是什麽，在几乎所有网站都要依赖它来获得访客的今天，站长们只能改变自己来迎合它。为了避免或解决锚文字犯规这个问题，一个折衷的方法是调整精确匹配锚文字外链佔总体外链的比重。目前普遍认可的比例是50%。也就是说，精确匹配锚文字包括网站、品牌或产品名称不要超过总外链数的一半。如果一个网站想做数码产品主题，“数码产品”这个锚文字就不能过多。适当地加入其它锚文字以降低精确匹配锚文字所佔总数的比例，例如使用过去被视为无用的“详细资讯”、“点击这里”这种含煳不清的锚文字，或者合理对锚文字进行扩展，例如使用“香港数码产品资讯”、“手机类产品”、“数码产品价格比较”等作为锚文字指向一个标题为“数码产品”的网页，都是不错的选择。
如果使用谷歌站长工具，那麽若一个网站锚文字外链不符合谷歌规定，站长工具就会发送讯息提醒站长网站存在不自然的外链。站长在收到提醒后，就要对相关外链的锚文字进行修改直到问题解决。由于外链不同于站内SEO，除非这些外链是该网站拥有人自己批量开设博客(即通常所说的“养博客”，有点像玩网络游戏不断开分身账号，是一种比较常见的外链建设手段)生成的，一般而言很难直接控制，因为外链是由其它网站提供的。在这种情况下，站长可以向相关网站提出请求，请对方修改锚文字。如果这个方法不可行，站长可以通过前面所述的开设博客的方法增加一些非精确匹配锚文字以降低精确匹配锚文字的比重。当站长无法通过上述两个方法解决问题时，就只能忍痛割爱，将部分使用精确匹配锚文字的外链屏蔽掉了。
7. nofollow标籤
在一个指向其它网站的链接中添加nofollow标籤可以阻止自己网站的权重被传递到相关网站，而搜索引擎也会忽略掉被标注nofollow的链接。nofollow标籤可以保护自己网站不被不速之客留下的链接偷取权重，但nofollow标籤对相关网站也并不是毫无用处的。
一般来说，使用nofollow标籤的网站都拥有较高的权重，因此要通过这种手段保障自己。例如社交网站、博客、着名新闻网站等。在这些网站留下自己网站的链接几乎可以肯定会被加上nofollow标籤。虽然搜索引擎不会关注这些链接，但是对方网站上的访客却会因为好奇心而点击了链接，从而访问了被反链的网站。这种增加访客的手段虽然与SEO无关，但仍然对增加流量有帮助。而另一方面，即便无法分享权重，但这些外链也为增加自己网站外链来源的多样性作出了贡献。而本文第3点就提到过外链多样性的重要性。
而未经证实的一种分析则指出，即便nofollow标籤无法让被外链网站获取权重，但是搜索引擎会因此而认为这个网站的外链是自然建设而得的，甚至可能提升对该站的评级。因为那些批量生成外链的作弊行为会主动忽略掉带有nofollow标籤的网站。如果一个网站的外链全部都不包含nofollow标籤，那麽搜索引擎就会认为这是人为干涉的结果，而可能降低对其的评级。
总结
以上几点就是外链建设值得注意的方面。一个网站如果想要有效地获得更多高质量的外链，首先要做的就是提供更多优质而独特的内容。即便有许多网站不尊重别人的着作权、随意转载文章而不注明来源，仍然有为数不少的网站，特别是那些声誉较好的网站，会在转载的时候加上来源和链接，以表示对原作者的尊重。这就能有效增加网站的外链了。而站长也可以进行竞争对手研究，即研究分析自己领域的竞争对手们，查看那些网站的外链获取情况，并瞭解它们获取外链的途径与来源。知己知彼，百战不殆，这句话永远是真理。
