2007年11月6日，阿里巴巴在香港联合交易所挂牌上市，融资116亿港元，创下中国互联网公司融资规模之最。然而，令香港傻眼的是，2012年2月，阿里巴巴集团正式向其子公司B2B董事会提出私有化邀约，并于6月20日下午从香港联交所撤销上市地位。
2013年，阿里巴巴再次赴港IPO，但谈判破裂。最终，2014年9月，阿里巴巴赴美上市。
阿里巴巴的上市历程，从香港上市到私有化，再到香港谋求上市后转战美国，并最终登录纽交所。最大的原因，就是阿里巴巴的合伙人制度！
阿里的合伙人制度是从1999年就开始执行的理念，并于2010年7月正式确立。阿里给他们的这种合伙人关系命名为“湖畔合伙人”（马云及合伙人首次会议在湖畔花园小区举行的，故此命名），阿里将文化看成其最重要、最根本的财富。也是为了传承公司的文化，确保公司使命、远景和价值观的可持续性，这种合伙人关系被最终以协议的形式确定下来。
最初，正式确定的湖畔合伙人为28人，后来又变成27人。有人认为最初的十八罗汉也是合伙人，但是，他们不是真正意义上的湖畔合伙人，十八罗汉中真正成为湖畔合伙人的实际上只有7人。截止到2017年，阿里公布的最新湖畔合伙人为36人。
湖畔合伙人中，有创始团队成员、有后来进入公司一步步成长起来的管理人员、也有从外部引进的专业管理人才。湖畔合伙人变动一般有三类情况：
1、每年现任的湖畔合伙人可以提名、选举新合伙人候选人；
现任的湖畔合伙人可以提名新合伙人候选人，但要想被提名，需要满足一个约定条件：（1）人品无重大缺陷；（2）在阿里工作满5年；（3）对阿里的发展有积极贡献；（4）高度认同阿里的使命、愿景和价值观，阿里企业文化传承者。
但是，也有例外，比如俞永福，原UC董事长兼CEO，2014年UC被阿里全面收购，俞永福到阿里任职，2015年底成为湖畔合伙人，这么算来，俞永福入职阿里还不足两年！阿里给出的解释是，对俞永福的工作年限算法，是从2009年阿里投资UC开始的，而当时是UC的第三轮融资（2009年6月UC接受阿里巴巴、晨兴投资、联创策源共三家机构的战略投资），阿里在UC占股并不多，更不要说绝对控制权。
在被提名成为湖畔合伙人候选人之后，并不是马上进行投票，而是先要进行为期一年的考察期。只有在考察期过后，才可以进行合伙人投票，并且得票数不得低于75%，湖畔合伙人是按照一人一票的方式进行的。比如俞永福，是全票通过的湖畔合伙人！成为湖畔合伙人之后，还需要满足一个条件任期内必须持有一定数量的阿里股票。
2、违反湖畔合伙人标准被除名；
如果现任的湖畔合伙人出现严重的不当行为或工作过失，没有践行阿里的文化，不持有阿里股票等，会被从湖畔合伙人中除名，但这个除名也需要投票，投票超过半数，就被正式除名了。
3、因离职、正常退休、死亡等原因而正常退出。
如果某湖畔合伙人退休，但鉴于其对公司的重大贡献，可以授予荣誉合伙人，但不再享有湖畔合伙人的权利。而不受离职、退休影响的，就是永久合伙人，目前的永久合伙人只有两人：马云、蔡崇信。
湖畔合伙人制度的执行机构是合伙人委员会，目前委员会成员为马云、蔡崇信、彭蕾、张勇、井贤栋。由合伙人委员会负责合伙人会议的召集、合伙人的选举投票等。合伙人委员会，每三年进行一次改选，可以连选连任，每次候选人为现任合伙人+3名新的候选人，获得票数最少的3人则落选合伙人委员会委员。
湖畔合伙人制度是为了确保阿里文化的传承而建立的，所以从企业经营的角度上，也需要实现对企业的有效控制，阿里，做到了。
传统的公司治理，股东是依据持股比例而提名董事候选人，最终形成董事会对公司的经营进行决策、并掌管公司事务。但阿里的董事候选人提名权并不是依据持股比例确定的，而是进行了特殊约定，也就是同股不同权，这也是阿里最终没能在香港再次上市的原因。
湖畔合伙人可以提名董事会半数以上的董事人选，并且，在公司因任何原因而导致董事会成员中合伙人提名的董事不足半数时，合伙人可以额外再提名，直至超过半数！
如果董事会中有董事在任期结束前离职，不管这个董事是否合伙人提名的，合伙人都有权任命临时董事（过渡董事）直至召开股东大会。因为任命董事需要股东大会通过，如果合伙人提名的董事未获得股东大会通过，合伙人可以继续提名，直至通过。
这些条款，需要公司章程里约定。而国内《公司法》、《证券法》对股份公司进行类似的约定是不允许的，相关的法律也不允许，所以，阿里跑到纽交所撞钟去了！但是，如果你们是有限公司，不是股份公司，你们可以在公司章程里进行类似约定，法律对有限公司没有相关严格限制。
但是，董事提名或章程里的这些约定也是可以修改的，不过修改董事提名需要董事会全部独立董事的同意，或者股东大会表决权的95%以上同意。湖畔合伙人在控制了董事会之后，为了对股东大会也有一定程度的控制权，也进行了一些约定。
阿里合伙人与软银、雅虎达成了关于表决权安排的协议，在董事提名提交股东大会后，协议里把软银、雅虎对董事提名的表决权授予了马云和蔡荣信，只有当马云和蔡崇信一致同意否决是才可对提名投否决票，否则投赞成票。软银建立了投票信托管理，由马云、蔡崇信支配，以此保证合伙人对股东大会的控制权。
阿里的湖畔合伙人，在公司作为一个职务存在，类似公司顾问，合伙人身份没有固定工资（但其所任职的其他岗位，作为员工身份享有工资薪酬，如副总裁），但享有公司奖金，这个奖金与管理层奖金属于一个性质，税前列支，作为公司的管理费用。
湖畔合伙人与董事会，哪个职级更高？其实，并没有绝对意义上的高下之分。湖畔合伙人全部属于公司管理层，且持有一定比例的阿里股票。作为公司管理层，其要遵守和执行董事会的决议，作为公司的股东，其有权利提名董事参与、影响董事会，但湖畔合伙人是公司的小股东，由掌握董事会半数以上董事的提名权，基本上控制了董事会。
其实，类似的安排是对公司最大的负责！
当一家企业股东逐渐增多，特别是非员工股东（投资人）增多时，投资人看重的短期利益必然会促使其出现短期行为，进而影响公司的持续发展。创始团队利用类似的安排，可以保证公司的创始团队对公司的控制，同时创始团队又培养出了具有相同使命、愿景和价值观的传承者，保证公司纯正的文化体系，有利于公司的健康持续发展。
也就是说，对于创始团队，如果当你们无法控制股东会的时候，一定要提前建立起控制董事会的制度！京东的双重股权结构使持股16.2%的刘强东控制了股东会80.9%的表决权，华为对董事提名权的约定使持股1.4%的任正非控制了华为董事会。做百年企业，需要创始团队对企业注入健康、持续的文化基因。马云也说了，当初创业就是要做102年的企业！
