基本上vi可分为三种操作状态，分别是命令模式(Command mode)、插入模式(Insert mode)和底线命令模式(Last line mode)， 各模式的功能区分如下：
1. Comand mode：控制屏幕光标的移动，字符或光标的删除，移动复制某区段及进入Insert mode下，或者到Last line mode。 2. Insert mode：唯有在Insert mode下，才可做文字数据输入，按Esc等可回到Comand mode。 3. Last line mode：将储存文件或离开编辑器，也可设置编辑环境，如寻找字符串、列出行号等。 不过可以把vi简化成两个模式，即是将Last line mode也算入Command mode,把vi分成Command 和Insert mode。
进入vi的命令 vi filename :打开或新建文件，并将光标置于第一行首 vi +n filename ：打开文件，并将光标置于第n行首 vi + filename ：打开文件，并将光标置于最后一行首 vi +/pattern filename：打开文件，并将光标置于第一个与pattern匹配的串处 vi -r filename ：在上次正用vi编辑时发生系统崩溃，恢复filename vi filename....filename ：打开多个文件，依次进行编辑
移动光标类命令 h ：光标左移一个字符 l ：光标右移一个字符 space：光标右移一个字符 Backspace：光标左移一个字符 k或Ctrl+p：光标上移一行 j或Ctrl+n ：光标下移一行 Enter ：光标下移一行 w或W ：光标右移一个字至字首 b或B ：光标左移一个字至字首 e或E ：光标右移一个字至字尾 ) ：光标移至句尾 ( ：光标移至句首 }：光标移至段落开头 {：光标移至段落结尾 nG：光标移至第n行首 n+：光标下移n行 n-：光标上移n行 n$：光标移至第n行尾 H ：光标移至屏幕顶行 M ：光标移至屏幕中间行 L ：光标移至屏幕最后行 0：（注意是数字零）光标移至当前行首 $：光标移至当前行尾
