青年时期，由于生理、心理的迅速发展，使他们产生了许多新的、重大的心理和行为变化、对友谊和交往的需求，就是青年时期最为突出的心理特征之在河北师大冯江平教授的一篇题为《青年人际交往的心理特点与分析的文章》中，汇总了当代青年在人际交往中表现出的心理特点，主要包括以下5个方面。
1、青年初期是结交朋友的高峰期
一项研究曾对500名犯罪青年和500名普通青年做过什么时候结交朋友最多的调查，结果表明：无论是犯罪青年还是普通青年，大多数人都认为自己结交朋友最多的时候是中学时代，分别为58.1%和544%，两者没有显著差异。
另一项研究对500名青年工人和大学生的交友情况进行调查的结果表明:354%的人认为高中时期朋友最多；45%的人认为最要好的朋友是高中时期结交的。高中时期是交友的高峰期和关键期。
2、青年交友以同龄人为主要对象
这是青年人际交往中的又一个明显特色。前苏联青年心理学家科恩(Kon等人的调查发现，男女青年都首先喜欢与自己的同龄人成为好朋友(年龄相差1~2岁左右)，其中男女青年希望与同龄人交朋友的占75%85%。喜欢比自己大的人交朋友的占11-18%，而选择比自已小的人交朋友的仅占1%~4%；女青年愿意与比自己大的人交朋友的比男青年多，七年级占39%，十年级占50%。但她们一般不选择比自己小的人交朋友。
我国的调查也表明,64%的青年，在有烦恼和苦闷时不愿与父母和老师谈，而愿意与同龄的知心朋友谈。调查表明，青年平时与同学、同事交往的占70%以上。另外，在青年与同龄人的交往中，主要是以同性别为主。
3、男女两性在交往上具有较明显的性别差异
青年男女在交往方面存在较明显的性别差异。上海市对千余名17~30岁男女青年的调查发现：在交往人数上，女青年交友的数量,5人以内的占79%,10人以内的占7%，10人以上的仅占不到1%；而男青年的交友人数5人以内的占51%,10人以内的占25%，10人以上的占4%。男青年的交友数多于女青年。
在交往地点上，女青年一般集中在室内，喜欢个别交往；男青年交往地点最多的则是在娱乐场所和公众场所，其交往空间大于女青年。
在交往动机上，女青年多出于感情交流，因而交流对象的选择范围较小，一些不能与之情投意合的人便难以进入她的交往圈；而男青年的交往动机则多出于某种乐趣，动机较多样化。
所以即使一些在感情上不完全合得来的人，只要具有某种相似的兴趣爱好或信息上的优势，他们也会与之进行一定的交往。
在交往需要的发展中，女性由于成熟较早，所以对亲密友谊的需要也比男青年要早15~2年，交友中情感体验细腻，相互要求高，敏感，交友方式温和，喜欢个别接触，有知心话和隐私常常要向朋友细细倾诉；而男青年交友则较粗放，实在。交友方式也不像女性那样温和，常带有冲动色彩。
在选择朋友的标准上，男性最重视朋友的品格，其次是志趣、能力；女性则最重视朋友的志趣，其次才是能力和品格。
在选择理想配偶方面，男性较重视品格、容貌因素；女性则重视能力和志趣因素。
4、青年友谊的深度大大提高
青年期交友虽多，但知心朋友并不多。据调查表明，青年中有2个知心朋友的占39:9%,3~4个知心朋友的占3.2%,5~6个知心朋友的占1.8%,10个左右知心朋友的占7.2%，没有知心朋友的占549%，即通常有1~4个知心朋友。
此调查说明，青年交友对朋友的选择性提高了，他们要求朋友是真正志同道合，忠诚善良的。对朋友的选择主要考虑个性和心理因素上的相似程度。一个关于大学生交友条件的调查表明，他们择友的主要条件是：品德上相互激励，学习中相互切磋，生活中相互关心，工作中相互帮助；善良、诚恳、直率、有教养、有知识、待人坦然；有伟大的理想，坚强信心，高尚人格；以诚相待，有所专长等。可以说，青年时期的朋友关系是心灵深处的交往，心灵深处的共鸣。青年友谊的亲密性也得到了很大的发展—一相互理解，心心相印，密切交往。对知心者无话不谈，这是青年友谊的一大特色。不愿与父母、老师讲的话却愿向朋友讲，互相交换自己的观点和体验，倾诉内心的秘密。如果朋友间能达到真诚、坦率和理解，就会更加迷恋这份友谊，甚至可以为此而付出代价也在所不惜。
5、青年对友谊具有理想化的倾向
青年在人际交往，寻找朋友的过程中。常常有自己特定的理想朋友的标准和模式。他们或者把朋友当做理想中的自我，或者以理想中的真正朋友为模式，对现实生活中结交的朋友加以衡量、核对。这样，就使他们容易苛求于人，因而常常为找不到真正的朋友而苦恼叹息，为现实中的朋友都不理想而焦虑，从而增加了交友的困难性。青年期交友多而知心朋友少的情况，也可以证明这一点。另一方面，他们有时又会不加分析地、一厢情愿地认为只有某人才能与自己成为知心朋友，而实际上可能并非如此，或这个人不愿成为他的朋友。
有的青年可能很喜欢把自己现实中的友谊神圣化，一旦交了朋友，便认为：我们的友谊是世界上最完善、最高尚的，但在别人看来，则可能只是很普通的。这又表明了青年人的不成熟性，以及在某些人身上继续存在的少年时期的一些心理特点。
青年在人际交往中所表现出来的这些心理特征的原因，主要可归纳为以下几点。
(1)青年期是从不成熟到成熟，从儿童向成人发展的一个过渡阶段，这种过渡性使青年的人际交往具有既不同于儿童，又不同于成人交往的特点，但同时又保留或吸取了邻近年龄阶段人际交往的一些心理特征。
(2)身心的迅速发展，使青年产生了许多强烈的社会性需要，而这些社会性需要的实现，以致个人的发展和价值的实现，都必须通过社会交往才能完成。因此，交往的需要，自然就成为青年社会性需要中最为突出的需要。
(3)青年时期在生理、心理上的急剧发展和变化，使他们产生了许多新的，尚未经历过的体验。同时，他们与父母早期联结起来的情感开始逐渐分离，进入了脱离家庭，脱离成人的监护，探索自己人生之路中心理上的断乳期、可是当他们走上社会，试图独立时，又难以完全摆脱长久以来习惯了的依附心理，面对种种矛盾和重重困难，感到自己知识经验的不足。因而他们更需要处在共同发展阶段，面临类似事件，具有共同特点的同龄人的支持和互相帮助。
(4)男女青年在交往上表现出来的性别差异，是由于受到这一时期性生理、性心理发展特征的影响，以及社会伦理、舆论习俗等社会因素的制约，是两者交互作用的结果。性别差异在交往中的表现，也是男女青年在社会文化习俗的影响下，各自按照社会所认同的理想男性或女性的行为模式，扮演不同的性角色，完成不同的性任务的社会化过程。
随着这一过程的发展，性别差异加大，青年的第三性征就逐渐形成了，并在交往等各个领域中表现出来
(5)自我意识的发展和成熟，使青年对交往进行思考和选择成为可能。儿童由于思维能力的限制，自我意识尚未发展起来，因而他们不能真正地进行交往的思考和选择，他们的交往主要是在感情和兴趣的基础上进行的。人只有能够洞察自己的内心世界，才有可能洞察他人的内心世界；只有能够洞察他人的内心世界，才能知道与什么样的人交往，怎样与人交往。而只要能够洞察自己的内心世界，只有在自我意识成熟之后才有可能实现。所以，只有自我意识的成熟，人才有可能对人际交往进行真正的思考和选择。
由于青年时期，特别是青年初期和中期，自我意识还处于发展之中，尚不成熟，他们过多地从自我出发，过于注重自己的内心世界；又十分欠缺社会知识和经验，对社会和人际交往的认识与理解还很不深刻，所以，他们在对待友谊的态度上，就难免会表现出理想化和一厢情愿等不成熟的特点。
