在英国，大量的公共采购合同中只有一小部分由政府来负责，不同类型的外包接管了公共部门消费，这将使政府采购部门的工作量大大减少。
Peter Smith
英国的公共部门采购在近些年来取得过很多成就，然而一种正在兴起的趋势将从根本上改变整个公共采购性质，同时，这种趋势正在向其他国家蔓延。在描述英国的公共采购时，衰退”也许是更合适的词语，但这并不相当于死亡”，而是一种巨大的变化。
导致这种衰退趋势的主要原因是外包。从广义来讲，如今的外包逐渐占领了公共部门，并彻底改变了公共服务或工程方面的交付方式。过去，在传统方式下，公共部门在购买不同种类的产品或服务时通常需要一系列的合同签署和投标过程，因此需要大量的采购工作人员，这部分费用的支出如滚雪球般累加形成更庞大的合同。但是最终这种传统方式将被分割成不同形式的外包。
例如，有一支采购队伍需要每年花费100万英镑为一家医院进行采购，他们需要处理上百种不同的合同，运作几十项采购活动。但未来，这种公共采购工作也许只需每10年完成一个合同签订的过程，即直接购买（或委托）私营公司提供相应的服务。大量的采购工作也因此会由外包方与供应商直接沟通达成。
这样的做法会彻底改变公共采购的性质，委托的持续升温会直接威胁到采购”这一关键术语的地位。毋庸置疑的是，随着大量的采购工作现在从公共部门转移到私营部门，公共部门处理的采购项目数量会持续递减，这同时意味着英国传统的公共部门采购人员的数量也会递减。这也许并不是一件糟糕的事，但不可避免地会导致一些问题和变化的产生。作为纳税人，我们是否为此做好准备？
通常来讲，有5种类型的外包影响着公共部门的购买。采购资金通常来源于政府，所以总的花费也许不会递减太多，但如今的结果是，大量采购合同中只有一小部分由政府来负责，不同类型的外包接管了公共部门消费，并将其转化为私营部门消费，这将使政府采购部门的工作量大大减少。
一是完全外包和整体组织的私有化。Circle Health 是第一家接管运营剑桥郡一座医院的私营公司。医院内部原本属于公共部门的采购团队现如今已被私营化。这样对于政府而言，将每10年才会运作一次采购程序，而不是把医院仍作为政府的一个部门时，所有的采购合同则都必须由政府来处理。
二是宏观层面的业务外包或合作方案。这种外包通常是将一系列业务流程、服务或活动捆绑在一起交付给私营部门。在这一过程中，原本属于公共部门的费用与项目变得私有化。
三是外包主要且单一的业务环节或功能。可以看到地方当局在特殊外包领域中曾处于核心地位，比如德文郡议会将儿童健康服务外包，其他的议会也同样外包过他们的IT服务或者物业管理。但第三方采购费用总是囊括其中，这种费用现在主要由私营采购组织管理，而非政府。
四是外包采购功能。虽然并不十分清楚这是如何运转的，但一些大型外包企业运营者为地方当局提供了大量采购活动。而在中央政府，国防部也许会有些明显举动，这取决于私营部门在为其提供的国防设备和支持中的产出。
五是按类别分级采购，通常发生在主管承包商方面。这种方式并不常见，也许仅是一种类型的采购策略，但影响在于，采购工作会由外包企业转向承包商，要强调的是这并不一定是坏事，其影响可能在于不会使公共采购的花费明显减少，但会再次降低公共采购的工作量和人员配备水平。
此外，我们也可以将战略采购外包囊括其中。比如在公共卫生领域，邀请更多的当地合作组织及健康合作组织共同参与。尽管如此，私营部门在健康领域占据着越来越重要的位置，许多成功的健康合作组织现已开始实现部分私有化。
