服务外包，是大连乃至中国的软件产业迈出国门、走向世界的关键一步。通过服务外包，大连的软件产业掘到了第一桶金，完成了产业发展的原始资本积累。这10年，中国软交会通过产业政策发布解读、行业趋势分析预测、新技术新产品推出、创新应用模式展示，成为助力国内企业参与国际合作、提升国际影响力和竞争力的助跑器”。10年间，中国软件产业规模扩大十几倍，年均增长38%。大连软件和信息服务业产业收入年均增长保持在50%以上，收入增加50倍，出口增加45倍，企业数增加9倍，从业人员增加了20倍。
突围国际化，打破软件产业路径之困
在全球经济一体化的浪潮中，任何一个产业都无法通过闭门造车”兴旺发达。2003年，中国软件产业总产值超过2000亿元，达到一个新的历史高峰，但软件产业国际化的路径选择仍然模糊。而此时，印度、爱尔兰在世界软件市场上声名鹊起，引发了人们对于软件外包业务的关注。
软件外包，就是一些国家的软件公司将非核心项目通过外包形式交给人力资源成本相对较低国家的公司开发。引进软件外包，就等于引进外商投资；承接服务外包，可以拓展服务贸易新领域，使出口由货物向服务延伸，更可以带动制造业的提升。于是，2003年诞生的软交会被赋予了重要使命，寻找中国软件产业通过服务外包方式融入世界软件产业的路径，提升国际竞争力。
《大连宣言》让世界认识中国软件产业
2003年，首届中国软交会的热点莫过于中日软件企业洽谈会”和大连软件产业国际化示范城市说明会”。对日软件外包颇受企业关注，日方代表团近80位企业人士成为国内企业争抢的热点，讨论会场爆满，很多人是站着听完的。以软件产业国际化为鲜明特色的大连经验”更是得到了高度赞扬和重视。国家863计划”计算机软硬件主题专家组成员吕建所作的《关于软件产业国际化与中国软件产业发展的报告》，引发了业界对中国软件和信息服务业国际化道路深层次的思考。
以外包推动发展大连在这个国际化”方向指引下，开拓了日本、韩国乃至美国、印度的市场，逐渐成为亚洲软件开发及信息服务的中心。大连经验”很快引发了鲶鱼效应”，时隔1年，在第二届软交会上，来自中国、印度、日本、韩国、马来西亚等亚太地区的政府高官以及部分国际著名IT企业高层管理人员聚集一堂，共同研究探讨亚太地区软件和信息服务国际合作的潜力和前景，并宣布了《2004亚太地区软件和信息服务国际合作部长峰会大连宣言》，新型的产业全面合作伙伴关系就此建立。
大连软件外包能力全国第一
在《大连宣言》的推动下，中国、日本、韩国等国政府积极鼓励企业开展广泛交流，在技术转让以及开放、市场准入、质量认证、知识产权保护、人员交流等方面进行密切合作，大连乃至中国的软件产业真正迈上了国际化合作共赢”之路。
到现在，软件和信息服务业已成为大连的名片，服务外包能力与潜力位居全球第五、中国第一，在人才、环境、市场国际化方面已经走在国内前列，形成了一定规模的服务外包企业集群。东软、华信、海辉3家大连企业连续多年位居全国软件出口三甲。与此同时，服务外包也成为外资投向大连的新热点，大连软件园已经成为国内软件和外包出口额最大、外资比例最大的软件园区。全市累计拥有外包企业近千家。
企业通过外包积累了充足的资本和丰富的经验、技术，逐渐发力自主创新，围绕本地经济特色在航运、物流、工业管理和工业控制等领域推出了一系列大连研发”产品：现代高技术的数字医疗产品被列为国家863计划”成果产业化基地项目，使国外相关产品在国内的销售价格降低40%；大连圣达中标港珠澳大桥主体工程综合管理信息系统总体规划设计项目。
