粤西明珠”肇庆处于珠三角与大西南之间东引西连的位置，距广州仅85公里，距深圳200余公里，距澳门180公里，距香港水路143海里，是沿海发达地区通往西南各省的重要交通枢纽。
说起肇庆，人们首先想起的是美丽的星湖和鼎湖山。旅游产业一直是肇庆第三产业的龙头和支柱，但其他能跟肇庆紧密联系起来的产业寥寥可数。
近年来，肇庆发力工业产业，将尽快实现GDP超千亿元、尽快成为名副其实的珠三角城市”作为奋斗目标，三大产业结构从2009年的19.2∶37.1∶43.7，优化为2010年的17∶42.6∶40.4，工业主导地位逐渐形成。
不过，随着肇庆承接佛山等地的陶瓷、纺织印染等产业转移，自然环境也受到严峻的考验。据广东省环保厅公布2011年上半年环境质量公报显示，肇庆被列入重酸雨区”名单。
最适合肇庆的支柱产业是什么？对这个命题的追问促使肇庆不断寻找新的答案。
大连经验”让肇庆心动
2009年，肇庆市端州区政府一行人到大连考察，大连经验”让他们惊叹不已。在1999年的时候，大连软件产业的产值仅为2亿元，到2009年已经达到400亿元，2010年产值超过500亿元，占全市GDP比重10％以上，超过了原来的支柱产业。一个从零开始的产业，从不到GDP的1/2000到成为支柱产业，大连只用了短短十年时间。这种发展速度让亲历者雀跃，也让肇庆市政府和端州区政府无比心动，他们非常希望有一个项目能把软件产业在肇庆做大做强，成为当地新的支柱产业。
然而，大连模式是否适宜肇庆复制，肇庆又是否具备软件产业的基因？
我在广东已经待了三年，也考察过肇庆，觉得肇庆有把这个项目做起来的条件。”广东华南智慧城发展有限公司总经理于恒庄于今年2月走马上任，此前他的职务是大连软件园副总裁，亲身经历过大连软件园前后三期的建设，是大连软件产业从无到有、从新兴到支柱的见证者。在肇庆市政府考察、立项的期间，他一直担任着顾问的角色，也多次被邀请来肇庆开拓新大陆”。
邀请我来不见得我就一定来。”于恒庄认为，吸引他的是肇庆这个城市本身就很适合发展生产型服务业。生产型服务业有别于消费型服务业，不仅仅是为制造业提供服务，而是把原来的软件和服务外包都涵盖在里面的，以智力密集型为主的更大的产业，包括科技研发、软件外包、金融后台服务、创意产业等。
举例来说，大连以前做的服务外包，实际上是把企业的非核心业务，包括财务、行政人事、信息服务等从主营业务中剥离出去，这个外包的量如果聚集到一个企业里，就会非常大。在我们想象中，一个财务公司做不了多大，几百人的规模已经算是很大的了。但是大连有一个企业叫简柏特，就是一个专门做财务的美国的上市公司，拥有3000多名员工。把通用电器日本公司的全部财务都放在大连做，后来还扩展到日产、丰田、埃森哲等大型企业。我们突然发现，这种从来没想象过的业务形态能做得这么大，这种业务形态已经跟地域没有关系了，不一定要在你的工厂旁边，而是需要很好的工作环境。如果能在大连服务全球，那为什么不能在肇庆服务全球呢？肇庆有同样的自然资源，风景优美，又有很好的气候和空气质量和文化历史底蕴，非常适宜人居，人居是将来城市最难复制的竞争优势。”
实际上，人居之城一直是肇庆人的坚守和骄傲。作为中国优秀旅游城市，肇庆城区坐拥国家风景名胜区星湖与国家自然保护区鼎湖山，以湖光山色著称。肇庆同时还是国家卫生城市、国家园林城市、国家环保模范城市、国家级历史文化名城。端州区常务副区长田世雄也表示，端州未来要优化宜居环境，成为优质的生态休闲区，发展成肇庆市的绿洲”。
融入珠三角，靠山”更胜大连
2008年底，国务院颁布实施《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008－2020年）》，使肇庆首次从国家层面上被纳入珠三角。2009年3月30日，中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋首先提出了广佛肇经济圈”的概念。随着广肇城际轨道和贵广、南广铁路的推进，肇庆融入广佛肇半小时经济圈的步伐大大加速。
在丁恒庄看来，纳入珠三角是肇庆手里的一张好牌。是不是珠三角城市的差异是非常大的，中国政治导向的引导力量是很大的，‘广佛肇’的概念，让很多发展潜力都迸发出来，好像一个财富新大陆，以前都忽略了。”
而珠三角的龙头——广州、深圳、东莞等城市，竞争已经非常激烈，商业非常密集，很难有这样一个宽松的工作和生活环境，每平方米3000多元的房价，较低的生活成本，这些综合条件会让进来的企业的综合商业成本降低。我们讲服务外包最大的竞争优势其实就是成本的优势，不是单向的成本，是综合的商务成本，包括企业的开办成本、员工的生活成本，交通成本、工作效率导致的其他成本，就是说不用走灰色地带，政府的公开透明而且有效率。”丁恒庄甚至认为，进入珠三角经济圈后，肇庆将比大连拥有更强有力的靠山”。
大连软件产业成功很大程度上借助了跟日本的渊源，开发了日本外包的市场。肇庆实际上面对的是珠三角乃至广东的市场，这两个市场的经济活力是不一样的。日本经历了20年的经济低迷，刚刚又遭受了大地震和核污染危机；而广东一直在发展，且正在进行产业升级和转型。一个在走上坡，一个在走下坡”。此外，在辐射国内市场方面，东北三省的经济很难给予大连支撑，大连已是东三省发展最好的城市，很难吸纳外部的资源。肇庆恰恰是后发城市，在一个资金的低洼区，无论是人才流资金流信息流和技术流都会往这个低洼区流动，这里将会出现很多创新的方法。
丁恒庄告诉记者，他和很多客户交流的时候，很多人都很认同肇庆是价值洼地，有很多商机。除了因为纳入珠三角经济圈、交通便利等显性原因，他们认为，肇庆处于两广之间的地方，经济发展的趋势是往外走的，是逐渐递延的，不会是跳跃式的。广州、佛山的经济发展非常好，有广佛的支撑，肇庆实际上跟他们是一体的。我们从不跟别人说肇庆的地理位置在哪里，而是说这里是西广州。日本客户这样理解，就好像是东京的一个卫星城。”
随着基础设施的对接，肇庆将加速融入珠三角。广肇轻轨建成后，只需花30分钟就实现在广州上班、在肇庆居住”。加上新建的高速公路、国道和西江水道，直接拉近肇庆与周边区域的时空距离，将会吸引更多的居住、置业、投资和创业人士选择肇庆。
肇庆市政府对发展软件外包产业的支持也让丁更有信心。他认为，发展一个产业，地方政府的支持很关键，他来肇庆前已跟相关部门打了两三年的交道，所接触过的从上到下的领导都非常支持这个产业。据了解，华南智慧城这个项目真正实施之后，端州区已经将此作为四个龙头五大引领之首，市委书记也很重视，多位市委常委亦亲自参与。
面临产业创新挑战
当然，肇庆作为一个后发的二线城市，产业基础比较薄弱，也与其他二线城市一样面临人才紧缺的问题。
在复制大连经验的同时，我们也看到肇庆当下的瓶颈。大连软件产业历经十年发展，已经进入从BPO（业务流程外包）到KPO（知识流通外包）的产业链升级阶段，这种业态对人才要求更高，对管理要求更苛刻。如何根据自身的条件，对这种新业态进行进行改良和创新，是肇庆亟需解决的问题。
丁恒庄认为，肇庆目前没有一个成型的产业，这恰恰是软件产业的机遇，这将会成为龙头产业，肇庆会集中全市的资源来做。
对于产业的区域适应性问题，他认为创新会在探索中顺其自然地产生。现在所谓服务外包”在当时看来也是创新。2002年，谁都不知道BPO是什么，实际上在大连已经出现了这种业态，也没有很重视它。人们发现，做财务外包的公司要同时懂日语、财务和计算机这三种能力，这样的人很难找，很高端，但这样的企业既不是传统的制作企业，也不属于软件企业。后来发现国际上在十年前就有研究，叫BPO，后来看到这个市场比原来的纯软件产业空间要大十倍甚至百倍，才开始大力推进。
现在也一样，到2012年，随着广东的业务在肇庆发展，能不能发现一些新的创新和新的商机。比如现在的物联网，大家都在谈，但物联网作为一个业态，如何形成一个可盈利可发展的产业，大家都在探索，说不定肇庆就会走出一条新的路子。”
丁恒庄认为，肇庆目前肯定做不了KPO（知识流通外包），但可以从BPO这种实操性比较强的环节做起，甚至可以做呼叫中心这样非常务实的项目，需要的技能不是很复杂，这里最有竞争力的是粤语的呼叫中心。有了产业氛围之后，产业链会慢慢往上走。
对于人才瓶颈，于恒庄认为肇庆可以找到解决办法。肇庆的高端人才少，但中低端人才多，大专和普通本科院校的数量很多，肇庆原来没有给予这些人才适合的岗位。当新兴产业出现后，他们就有了留下来的机会。
