过去，东非地区一直依靠卫星连接国际互联网，其高昂的网络费用阻碍了东非地区信息产业的发展。动辄数千美元的网络包月费不仅使上网成为普通民众眼中的奢侈行为，也让电信运营商和市场投资者对该地区互联网业务望而却步。
今年6月份和7月份，两条海底光缆相继登陆东非地区，结束了东非地区仅依靠卫星与国际互联网连接的高价网络时代，使互联网的普及成为可能。与此同时，网络带宽信息交流能力的提高和资费的降低为该地区信息产业的发展注入了活力。
掀起投资信息产业热潮
在8月份召开的东非共同体投资大会上，分析人士指出，得益于海底光缆接通东非这一利好消息，东非地区将迎来新一轮的投资高潮。近期，以微软、谷歌为首的一些跨国公司已经对投资东非地区信息产业表示出了浓厚的兴趣。而肯尼亚信息产业部的官员甚至乐观地估计，该国信息技术产业将在未来2—3年内吸引50亿—100亿美元的外国投资。肯尼亚信息和通信部部长穆塔基表示，对于投资者来说，肯尼亚是理想的投资地，他们将会发现这里拥有高素质、低成本的人力资源，面对竞争日趋激烈的国际市场，投资者将在这里赢得有竞争力的成本优势，得到优质的服务和丰厚的回报。而对于肯尼亚来说，吸引投资意味着经济的发展机遇和创造更多的就业机会。这是一举双赢。
事实上，海底光缆的建设本身就是对该地区信息产业的巨大投资，加上明年将要登陆的海底光缆，连接东非地区的三条海底光缆耗资近10亿美元。而这仅仅是第一步，要真正实现整个东非地区通过海底光缆与国际互联网的连接，把巨大的宽带优势转化成产业优势，必须建设从光缆登陆城市到内陆地区的陆地光缆系统。目前，在肯尼亚，名为东非数据传输系统”的陆地光缆已经开工，该光缆起点为海底光缆登陆地蒙巴萨，通过肯尼亚首都内罗毕并最终到达连接肯尼亚西部边境城市马拉巴，途经肯尼亚各主要城市，预计在ESSAY海底光缆登陆东非之前建成。肯尼亚数据网络公司日前也宣布将建设一条总长约1500公里陆地光缆，从肯尼亚的蒙巴萨一直延伸到乌干达的坎帕拉。除此以外，还有一条长约400公里的地下光缆工程，从坎帕拉到卢旺达的基加利。负责该项目的公司高层表示，由于海底光缆的连接，东非地区的实际带宽需求将会在未来3年之内翻十倍，建设陆地光缆不仅能够使东非地区内陆国家享受互联网带来的便利，其投资回报也是非常可观的。
目前，东非各国正在加紧对网络基础设施进行升级换代，特别是对连接互联网提供商和用户的基础设施进行改造，以适应网络带宽增加以及未来互联网用户激增对网络基础设施的需求。非洲在线肯尼亚地区经理表示，除了连接国际互联网的海底光缆，国内的光缆系统以及互联网提供商和用户之间的连接质量，同样是提供优质网络服务的关键。
信息产业发展的里程碑
2009年6月，第一条国际互联网海底光缆铺设至肯尼亚最大港口蒙巴萨，该海底光缆名为TEAMS，长约5000公里，耗资1.3亿美元，连接了肯尼亚蒙巴萨和阿联酋的富查伊拉，初始带宽为120Gb/秒，最终带宽可增加至1.2Tb/秒。7月份，连接东南非和欧洲的东南非洲海底光缆系统”（SEACOM）正式启用，总长达到17000公里，耗资达6.5亿美元，连接肯尼亚、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、莫桑比克、马达加斯加和南非6国，并通过印度的孟买连通了亚洲，通过法国的马赛与欧洲相连，带宽为1.28Tb/秒。
与此同时，名为EASSY的海底光缆也将在明年7月之前建成，该光缆带宽为1.4Tb/秒，预计耗资2.65亿美元，全长约1万公里，从南非德班港一直延伸到苏丹港，连接南非、肯尼亚、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、苏丹等20余个非洲东部和南部国家。通过EASSY，这些国家可与通向欧洲、亚洲的其它国际性海底光缆连接。
在此之前，整个非洲地区拥有的国际互联网带宽仅为120Gb/秒，东非地区更是完全依靠卫星传输，网络费用昂贵。海底光缆登陆东非，使该地区网络带宽大幅提高，而网络资费则大幅下降。以肯尼亚为例，之前1Mb带宽的月租费高达5000美元，而且网络的稳定性无法保证，连接海底光缆之后，同样带宽的月租费有望降至200—300美元之间。
海底光缆登陆东非地区，对该地区信息产业的发展可以说具有里程碑意义，不仅使该地区互联网普及成为可能，更为重要的是，这意味着东非信息产业的全面升级和全球化、国际化的起步，东非地区从此拿到了参与国际信息产业市场竞争的入场券”。
从更长远的角度来看，海底光缆的登陆对于加速东非地区经济发展，解决长期存在的贫困问题同样起到了不可忽视的作用。肯尼亚信息和通信部常务秘书长雷迪莫表示，肯尼亚的信息产业战略不仅是为了本行业的发展，政府更关注的是通过信息产业带动其他相关领域共同成长，并以此解决本国的就业问题、减贫计划的推行，为整体经济的发展奠定坚实的基础。
全球外包服务市场的新军
得益于网络带宽的提高和资费成本的降低，外包业务将成为东非地区信息产业新的增长点，东非地区特别是信息产业市场发展较快的肯尼亚，有望在不久的将来成为区域和全球新的外包服务中心。
东非地区开展外包业务具有天然的优势。首先是其所处的地理位置能够为欧洲国家和美洲地区提供外包服务；其次是东非地区拥有高素质、低成本的人力资源。在全球外包服务市场上，许多发展中国家和地区正是凭借着这些优势迅速在外包领域占据了一席之地。但网络条件的限制和高昂的网络资费却成为东非地区外包服务市场发展的瓶颈。如今，随着最后一道障碍的消失，东非地区跻身全球外包服务市场将成为现实。
近年来，面对各国大力发展外包服务市场，东非地区国家同样跃跃欲试。肯尼亚政府明确提出，为了实现2030年把肯尼亚建设成为中等收入国家的远景目标，外包业务是优先发展的产业。在其信息产业发展战略中，政府提出要把肯尼亚发展成为信息产业的热点地区和非洲外包服务市场的首选目的地。2007年，肯尼亚出台了发展外包服务市场的战略规划，并出台了一系列优惠政策，包括将本地电话和国际长途电话的资费调低50％，减免信息产业特别是外包服务行业的税收。根据规划，到2015年，仅在呼叫中心工作的员工就将达到8万人。目前，肯尼亚的第一个呼叫中心—kencall已经拥有300名雇员，为英国和美国提供客户服务，年收入达到350万美元。
肯尼亚最主要的电信公司Telkom公司，也在近期发出了进军外包服务市场的讯息，该公司对外表示，希望同外国投资者合作，在肯尼亚建立呼叫中心。同时该公司还承诺将给予合作者优惠的合作条件以及良好的基础设施服务，投资者可以通过接入该公司在肯尼亚国内的通信网络，以最低的成本使用该公司拥有的固定线路、移动通讯网络以及网络电话服务器。
出台新措施促进信息产业发展
从上世纪90年代末期，肯尼亚政府开始采取一系列措施来促进信息产业发展。1998年，肯尼亚政府颁布了新《通信法》，实现政企分开、邮电分营，并成立了通信委员会，2001年修订《国家通信政策》，将一些先进的管理理念，如普遍服务、互联互通管理、资费管理等纳入到政府的管理政策中。
肯尼亚现行的信息产业政策主要来自2006年3月颁布的《信息和通信技术行业政策》。该政策明确提出，政府发展信息产业的总体目标是通过信息产业发展，使肯尼亚从农业国转变为依靠信息技术发展的科技型、知识型国家。目的是为了促进经济的稳定发展和实现国家的减贫计划。信息产业已经成为肯尼亚实现2030年经济发展远景目标的关键行业。
在此基础上，肯尼亚将不断加大对信息产业的投入，提升其在国民经济中的地位，增加其比重，并最终使其成为促进国民经济发展的关键动力。其中包括加快信息产业基础设施建设步伐，提升产业服务水平，普及产业知识教育；大力改善投资环境，出台优惠措施，吸引外国资本投资信息产业，提高本土信息产业部门的国际竞争力，使肯尼亚迅速成为区域甚至国际信息产业中心；发展以出口为导向的、高附加值的信息产业服务部门；提高人力资源素质，建立为信息产业发展服务的教育系统，加强专业人才培训，同时加快信息通信技术研发，以适应国家信息产业发展需要等。此外，肯尼亚还赋予了通信委员会更大的职权，使其成为整个信息产业的监管机构。
在总体政策和制度框架内，肯尼亚政府近期还新出台了一系列具体措施和政策，以促进信息产业发展。其中包括建立普及服务基金，推广普及信息产业技术知识；推出电子政府工程，为国民提供网上公共服务平台；在农村地区建设数字村，通过互联网为地区农产品(13.38,-0.43,-3.11%)提供更多的销售渠道和市场信息等。
海底电缆登陆使肯尼亚发展信息产业的信心十足。肯尼亚信息和通信部部长穆塔基表示，没有与国际互联网稳定有效的连接，我们对于发展信息产业所制定的所有计划和工程都不能真正实现，海底电缆登陆不仅意味着给我们带来了外包服务的机遇，更是架起了肯尼亚与国际信息产业市场的桥梁。
移动通信助推地区经济上台阶
从1999年开始，东非地区的移动通信市场进入了发展的快车道。移动通信市场成为地区信息产业的一大亮点，曾一度达到10％的增长率，成为地区经济发展当之无愧的头号助推器。
2000年，肯尼亚手机用户只有18万，截至去年年底手机用户已达到1620万，坦桑尼亚的手机用户也由10年前的30万跃升至1400万。尤其是海底光缆登陆的利好消息使移动运营商加大了开拓市场的力度，掀起了移动通信市场发展的新高潮。统计显示，仅在去年第四季度，肯尼亚的手机用户就增加了170万人，同时新增了两家移动通信服务商。去年，肯尼亚移动通信服务收入达到7260亿先令（1美元约合80先令），比前一年的5790亿先令增加了25％。移动通信市场的快速发展，改善了该地区的通信基础设施，培育了较大的手机用户市场，同时还培训出一大批信息产业专业人才，为东非地区信息产业的进一步发展奠定了良好的基础。
海底光缆登陆给东非地区的移动通信市场带来了新的发展机遇，电信运营商也早已敏锐地发现了海底光缆带来的巨大商机，纷纷采取行动迎接海底光缆时代。虽然目前海底光缆处在试运行和调试阶段，网络运营成本仍然较高，但许多当地的电信公司已经开始调低网络费用，以此扩大市场份额，占得先机。肯尼亚主要网络运营商扎因公司在7月份就宣布了下调网络初装费、首次预存费用减半以及月租费下调25％等一系列优惠措施。同时，得益于互联网条件的改善，新的手机服务项目在近期相继推出，包括浏览网页、收发邮件、下载音乐、买卖股票和收看当地电视台节目等。肯尼亚主要的移动通信运营商萨法利公司是该国第一家提供手机电视服务的运营商，价格为每兆流量8先令。目前该公司已经有160万用户开通了手机上网业务，估计随着手机电视业务的展开，这一数字还将大幅上升。为进一步加速移动通信市场发展，肯尼亚政府最近还取消了手机销售环节中16％的增值税。
