多年以来，企业一直匆忙在国外寻找廉价的劳动力和寻求增加利润。得益于这一举措，公司获得了丰厚的盈利，公司的资金更雄厚，企业也就更安全。这一举措的精髓在于，与局限于一个经济体相比，如果在多个经济体内开展业务，那么跨国公司将变得安全，盈利也将变得更加丰厚。但是如果全球经济衰退出现了多米诺骨牌效应，那么离岸软件外包服务最后是有助于企业摆脱困境还是会伤害企业呢?
“全球化经济创造了许多高度竞争的市场，以致于许多市场出现了内部崩溃。”美国西北大学麦考密工程设计学院Segal Design 研究所的副教授Dan Brown说。Brown还是Loggerhead Tools公司的总裁和创始人，他说，“一味持续追求更低的价格会伤害市场和企业。”
但难度就在这里。在严峻的经济压力下，消费者往往要求不合理的低价，而处于困境中的企业通过则是通过离岸外包来实现低价。这便引起失业，而失业又会导致消费者要求甚至更低的价格。于是销售利润没有了，进而企业也就倒闭了。令人担心的是这种先有鸡还是先有蛋的两难境地也许会让所有人倒霉。
智慧冻结
目前，这一两难困境终于处于“冻结”状态。IDC加拿大公司外包服务公司的董事Mark Schrutt说：“自从2008年9月，加拿大外包交易一直没有增长，但也没有下降。人们对增加离岸外包业务量很有兴趣，但是没有行动，因为企业都在观望。”
全世界的情况大致相同，包括美国。在被民众的需求所激发出斗志的国家领导人努力应对危机，银行继续持币慎贷的时候，而各国企业领导人却在混乱之中纹丝不动。专业外包协会（The Outsourcing Institute）的创始人兼首席执行官Frank J. Casale说：“许多公司高管停止做出决策。”
外包协会（The Outsourcing Institute）最近对50位代表了500个外包交易的主要顾问进行了一个民意调查。当问及为什么大部分外包交易在过去六个月无法进行下去的原因时，大多数人（38%）说，高官们不愿意在这个时候做任何大的委托交易。另外24%归咎于经济形势，而14%的人说现在“太多分心的事或者有太多要做的事需要关注。”也就是说，当前一片混乱。
公司老板们迟早将会获得有足够的外部热量让自己“解冻”并迫使他们采取行动。
Gartner 公司研究部副总裁Frances Karamouzis说：“一旦企业高管们从分析能力麻痹的状态中走出来并决定开始行动，通常是这样的：总是要么根据忧虑、痛苦，要么根据希望而采取行动，例如，做出业务决策，而且在当今的环境中，大多数高管是因为忧虑或痛苦而做出决策。且当人们因忧虑或痛苦而开展业务，通常他们的考虑极为短期且缺乏远见。因此Gartner确信将会有许多“糟糕的外包”合同在这一时期签署。
不幸的是，由于新的外包协议和经重新谈判的现有协议将势必使公司承当比正常时间更长期的义务，因此不良的外包协议可能将导致公司业绩恶化。Schrutt称：“为了重新谈判或让新协议获得尽可能低的价格，你不得不向接包商做出一些让步，通常这些让步不是延长期限就是给其更多的服务项目。为了保住生意，接包通常都会乐行此道。”
对印度而言，新协议即为不公平交易
所有这些为更低价格而进行的再次谈判驱使许多以前在地理上有优势的接包商，例如印度，也进行离岸外包业务。“那些一度曾有着30%增长率的牢靠的、机敏的接包商要为10%的增长而奋斗，”Gartner的Karamouzis说。“那些曾有着更高增长率且为竞争和使其自身差异化而奋斗过的企业确实将会受到沉重的打击，在极端达尔文式的优胜劣汰的环境之下，市场规模将会逐渐缩小。”
根据伦敦经济及政治学院本周发布的一份研究报告，鉴于印度的接包商被迫转包，所以印度不再是美国企业离岸外包其技术服务的首选之地。伦敦经济学院外包部负责人Leslie Willcocks教授说：“印度外包市场已经成熟，雇员现在要求的工资更高和工资结构更好，对优质的高附加值服务而言，印度现在倒是变得有吸引力了。结果，除了日益上升的员工流失率，又带来了更大的工资上涨压力。这就使得印度和中国逐渐增加了将其IT外包和BPO业务离岸外包到其它国家的可能。”
结果是：美国企业从现有离岸外包接包商那里得到了更吸引人的协议条款，但却加大了风险，因为这种“连锁外包”意味着对数据、产品质量和知识产权的掌控弱化。这也可能意味着印度近几年发迹的中产阶级的收入将会下滑。虽然没有几家美国企业将要、甚至可以摆脱他们目前与印度接包商的业务关系，但是那些接包商将会将工作转包到其他国家，这就会产生目前存在于美国的同样的宏观经济影响。
至于中国：举一个例子,美国的玩具制造产业，已经从中国大规模转移到越南且不太可能再回去。不过，一些正考虑从印度撤出或者要扩展其整个外包策略的全球性的公司正看好中国。
由于眼下的经济压力，以前不曾走离岸外包途径但现在正在寻求离岸外包的美国公司不可能选择印度或中国。德豪国际公司（BDO Seidman）旗下的科技济世公司（Technology Practice）的合伙人Douglas Sirotta 在一份事前准备好的资料中指出：“今年，我们注意到，导致美国的技术公司从传统接包市场撤出有三大全球性因素，这些传统接包市场受到了今年全球经济繁荣和衰退交替出现的影响。印度软件外包服务商Satyam公司诈骗案和孟买的恐怖袭击正在使许多公司重新考虑他们在印度的经营活动。中国的供应链和运输成本等问题也对将技术营运业务外包到远东的吸引力构成了负面影响。”
企业打算到何处去？
外包协会民意调查显示，与2008年相比，52%的受访者计划在2009年减少美国的外包活动，而34%的人计划增加外包，14%的人计划保持不变。这些完全是商业决策而不带政治色彩。
据各种流传的说法，政府政策对离岸外包行为有很少甚至没有影响。国际外包专业人才协会（IAOP）主席Michael Corbett说，“一般的外包，尤其是离岸外包既没有受到的美国前政府也没有受到美国现政府政策的明显影响。”国际外包专业协会属于标准制订机构，该组织一直倡导进行外包活动。
Corbet说，最近对国际外包专业协会（IAOP）的全球会员的一项调查显示，目前的经济和政治环境正使得大约10%的机构在考虑缩减离岸外包业务，但与此同时，大约有30%的机构正在考虑扩大他们的离岸外包业务，这一比例是考虑缩减离岸外包业务的三倍。
《2009年德豪国际技术展望调查》对全美主要的科技公司的100名首席财务官（CFO）的观点进行分析后发现，目前最常去的非美国接包地是印度(占50%)、东南亚（包括菲律宾）(31%，比2008年下降50%)、中国(19%，比2008年下降46%)和西欧(19%)。但在该项调查中，在谈到未来的外包计划时，其结果却很不同，这些首席财务官最频繁提及的是美国(22%)，其次是中国(16%)、印度(13%)、包括菲律宾在内的东南亚(7%)、拉丁美洲(7%)、西欧(6%)、加拿大(5%)和东欧(3%)。
美国作为主要接包国有可能重新崛起，这得益于怀旧于绿色运动的明智之举，据称，绿色运动的目的在于拯救环境。Brown说：“虽然为了迎合公众的诉求以及为获得自身品牌加分，众多美国公司都纷纷宣称他们正在实行绿色经营，但是许多公司实际上仅减少了他们的用电开支，这种游戏常被称为‘漂绿’。”同样，如果美国公司真的开始意识到为了重新获得和保持住一个雄厚而庞大的客户群，他们必须保住美国这个全球最大的消费市场，那么他们将在这场爱国运动中通过表现出给美国国内创造工作岗位来轻而易举地获得政治和美国消费者的好感，届时他们才将真正能够稳定住市场并且可能重新赢得销售额。
这类行动与其说是国家贸易保护主义还不如说是公司贸易保护主义。inContact公司首席执行官Paul Jarman 说：“我们已经看到已经外包到国际上的呼叫中心正越来越多地回到国内，这使得不少企业要求将呼叫中心代理搬到家里。越来越强的呼声是一种叫“家包”的工作模式，或者是利用在家工作的呼叫中心代理。” Jarman说，根据国际远程工作联合评议会（the International Telework Association and Council）的数据，由在家工作的代理所组成的客服中心的运营成本要比传统的客服中心低得多，传统的电话中心每年每个代理需要2.5万美元之多。
尽管短期盈利极为重要，但是长期盈利和增长也同样非常关键。全球最大的消费市场的稳定可让全球的公司重新获得盈利，但是这并不意味着离岸外包在走向没落。
Gartner 公司的Karamouzis说：“离岸外包的短期前景必定是一条充满障碍的道路，将有许多不正确的政治评论强加在离岸外包策略上，并且对业务状况和决策程序也会进行更加详细的审查。不过，商业模式是健康的，既定的全球化不是一种周而复始的趋势，而是新的市场现实的一个永久性支撑点。作为一种可行的和可接受的要采用的商业模式，离岸外包将会再次盛行起来。”
