在东南亚，一个只有30万平方公里的岛国近几年引起了服务外包领域很多人的关注，它就是菲律宾。
有媒体报道，2008年1月，在菲律宾的一个外国记者协会聚会上，菲律宾商业流程协会主席奥斯卡.萨内兹透露，2007年菲服务外包业收入预计达到50亿美元，比2006年的34亿美元增长了47%。估计截止2007年年底，共有32万人在该行业就职，而在2006年，这一数字还是23万。根据XMG在2007年公布的报告，菲律宾的服务外包到07年年底只占全球服务外包份额的1.4%，收入为41亿美元，但在这次聚会上，萨内兹先生认为，菲律宾完全有能力在2010年争取到全球服务外包市场10%的份额。这样高调的乐观，不得不让人正视。当然，他的信心也是有理由的，同样根据XMG的报告，菲律宾服务外包的复合年均增长率预计会高于62%，相比较而言，中国为47.9%，马来西亚为38%，印度仅为29.5%。
那么菲律在服务外包领域的竞争力到底如何？笔者试图从文化、政治、成本、人才等多个方面做一个系统的总结和评价，让我们更全面的认识菲律宾，认识它的服务外包竞争力。
地理及历史
菲律宾共和国又叫“椰子之国”，位于亚洲东部，由太平洋的菲律宾群岛及其周边大小岛屿组成，北隔巴士海峡与中国台湾遥遥相对，南和西南隔苏拉威西海、巴拉巴克海峡与印度尼西亚、马来西亚相望，西濒南中国海，东临太平洋。在1565年到1898年期间，由西班牙统治，菲律宾这个名字，就是从西班牙国王菲利普二世而来。1898年爆发“美西战争”，西班牙战败，签署了“巴黎和约”，菲律宾改由美国统治。二战期间又被日本占领，1946年才获得完全独立。菲律宾官方语言为英语，其国民多信奉天主教。
语言和文化
菲律宾自古以来就有很多移民，受到过东西方各种文化的影响，包括中国、马来西亚、印度尼西亚、西班牙、墨西哥和美国，加之菲律宾是一个岛国，各地区有太多不同的语言，难以顺畅交流，所以历史上一直没有独特而统一的文化。文化的多样、复杂使得菲律宾有着更好的包容性。我们都知道服务外包业务经常会涉及多国家、多语言、多文化背景之间的交流沟通，菲律宾的文化弱势恰恰成为他的服务外包领域的优势。
再说中国本土文化。中国因为传统文化的根深蒂固，服务产业发展较晚，在中国企业及民众心中，服务意识和服务思维还未形成，真正到普及并深入人心，还有很远的路要走。在服务文化上，中国与菲律宾相比虽然起跑时间相近，但先天条件各异。
在语言方面，菲律宾有着得天独厚的优势。在菲律宾，有72%的人能流利地使用英语，很多菲律宾人也因此在外打工时很容易找到工作。菲律宾的外包服务提供商在对美国及部分欧洲国家的市场争夺中，特别在呼叫中心外包项目中，基本没有太多的障碍。我们知道，印度虽然也是以英语作为官方语言，但是印度人的英语地方化严重，大大削弱了优势，但是菲律宾不一样，虽然菲律宾人的口语也为不少人所诟病，但有调查显示，菲律宾服务人员的英语表达和理解能力要好于印度。在中国，虽然高校每年都会输送大量的英语人才，但其中的绝大部分距离呼叫中心客服人员的标准还有很大差距，即使少部分人的英语能力达到了要求，对于英语国家商业、社会习俗的了解也是一道障碍。在如今的中国，如果真有人在各个方面完全符合要求，那么人力成本也是比较高昂的。所以中国在参与全球BPO业务的竞争中，语言是一个重大障碍。
人才和成本
菲律宾现有人口8870万，教育普及率达到94.6%，72%的人能流利使用英语，目前，拥有2900万技术人员，此外，每年还会新增38万大学毕业生，补充专业人才队伍。为增强本地人才的竞争力，菲律宾政府近几年连续为本国外包培训机构拨款。在人力成本方面，菲律宾普通员工工资平均每月250美元不到，这在亚洲来说是比较低的，和印度、中国相比没有太大的差距，但有一点我们必须注意，菲律宾采用的是西方的教育体制，他们的服务人员不仅精通英语，还熟悉西方的很多专业知识，所以能为企业节省大笔培训费用。
政策扶持和政治环境
与印度及中国一样，菲律宾政府也非常重视发展服务外包产业，并出台了一系列的政策，积极引进外国的投资。菲律宾设有经济特区，国外企业在其经济特区内开展业务，在开始的4-8年内免税，甚至在以后的时间内可以继续享受税收优惠。外国公司可以免税进口特殊设备和材料、免缴码头使用费、自由使用托运设备、雇用外籍员工等等。在2008年1月，美国传统基金会和《华尔街日报》公布的2008年度世界经济自由度指数排名，菲律宾排名第92位，中国则排到了126位。
政治上，菲律宾是美国在东南亚的忠实盟友，他的政治体制和法律体系都是参照美国建立起来的，所以，美国的企业在和菲律宾打交道的过程中，具有很强的便利性，美国大公司当然更愿意把服务外包业务交给菲律宾来做，因此，我们才看到美国在菲律宾市场中占到60-70%。凡事有弊有利，菲律宾和美国有着深厚的裙带关系，建立了美国式的政治制度，但国内的政治环境却并不十分稳定，这又让很多希望在菲律宾长期开展业务的外国企业有些生畏。
再说中国最大的发包市场??日本。菲律宾与日本的关系也不一般，日本是菲律宾最大援助国、第二大投资来源地和最主要的贸易伙伴之一，与此相应的，菲律宾在国际事务中也积极支持日本，相互之间非常默契。日本现在是中国最主要的发包国，未来菲律宾会成为中国在这一市场上强有力的争夺者。
结语
菲律宾因为特殊的历史背景和语言优势，在世界新一轮社会分工深化过程中抓住了机遇，其服务外包产业得到了迅猛发展，也从中获得了巨大收益。总结来看，菲律宾在服务外包产业的竞争力主要来自于五个方面，分别是：广泛的英语普及、包容的文化、低廉的人力成本、与美国密切的政治关系，以及积极的政策扶持。这些优势使菲律宾在传统领域中的BPO业务更易取得成功，比如呼叫中心业务，而教育上的相对落后加上人口基数有限（别忘了菲律宾的总人口还不到中国和印度的十分之一）导致高端人才供应不足，这就限制了其在ITO以及其他专业性较强的高端市场的发展。菲律宾近期虽然也意识到要拓展高端市场，但任务还是相当艰巨的，原因在于基础设施完善需要一段时间，人才数量规模的可挖掘潜力有限（菲律宾每年向市场提供的高校毕业生为38万，中国则是接近600万），而且其亚洲版的美国式民主制度将导致其国内政治动荡局面长期难以改变。笔者不否认，在未来的三年内，菲律宾的服务外包产业还会获得巨大发展，竞争力不容小觑，但是长期来看，在中国、印度持续加大教育投入，有效人才供应逐渐增加的背景下，中、印的潜力将会充分释放，服务外包产业真正的竞争还是会在中、印之间展开。
(本文原载于《IT-服务外包杂志》)
