昨天晚上，东软集团发布重大事项暨停牌公告，拟与大连华信通过合并方式进行重大资产重组。当笔者在第一时间将消息转告另一家国内外包公司高层的时候，他既感到震惊，也觉得非常可惜。
震惊是因为没想到两家规模如此之大的公司竟然能够合并——目前东软有15000人的规模，在国内外包公司中排名第一；华信也有将近4000人，排名第二，在外包领域也是一家十分优秀的公司。两家公司合并之后，将会把国内所有的竞争对手都远远地抛在后面。
可惜是因为本来自己也有收购的机会。去年4月29日，在国内主板的IPO申请没有通过发审委之后，华信就曾经找过这家公司讨论合并的可能，但是由于种种原因两家公司最终没有谈成。
最终的结果是老大和老二合并，这对整个行业的其他Player将是非常大的冲击。当然，我在这里并不想太多地讨论两家公司合并的细节，这些问题还都在双方的商议之中，很可能要到一个月后才能见分晓。
我想说的是，这次合并将会成为标志性的事件，它预示着中国将成为外包大国，预示着中国将诞生世界级的服务外包公司。正如联想进入世界500强、华为进入全球电信设备商前三强标志着中国的IT制造业已经具备了国际竞争力，这次合并也再一次向世界宣告：中国不仅仅满足于做制造大国，也要做服务大国；不仅仅只有Made in China，还有Outsourcing in China。
今年2月2日，国务院副总理王岐山专程来到南京雨花软件园服务外包基地，考察了江苏润和、文思创新两家服务外包企业。随后，他主持召开了服务外包工作座谈会。据参加会议的人士回忆，王岐山副总理直截了当地告诉来自全国各地的政府官员们，回去通知自己的领导也就是各省省长和各个城市的市长们，我王岐山盯上外包这件事了。中国和印度都是人口大国，都要发展软件和服务外包，我们要当仁不让。
这也是第一次将发展外包行业提升到了国家战略的高度。既然我们要发展外包，就必须了解现在全球外包行业的竞争态势，了解中国外包处于何种位置。目前，印度占据了全球外包40%以上的份额，特别是在以欧美为发包地的市场上占据了统治地位。2007年我曾经去美国达拉斯参加了Gartner举办的全球外包大会，这也是中国企业第一次以China Outsourcing的名义组团参会。我发现大会上印度人几乎无所不在：做主题发言的专家中印度人占了很大的比例，最大的展台也是Infosys、Wipro、HCL等印度公司的。
从目前来看，其他国家很难在短时间内动摇印度在外包领域的领先优势。当然，中国有这种可能，因为印度有的我们基本上都有：我们有同样丰富的人力资源，有同样足够聪明的大脑。甚至印度没有的我们也有：印度的网络环境和基础设施相当糟糕，而我们的甚至比一些欧美国家都好。
那么，我们怎样才有可能追赶上印度人，直至超越他们呢？我觉得还要学习我们在IT制造业国际化的成功经验，就是要一步一个脚印。我们首先要巩固好自己的根据地，发掘国内企业的外包需求，把国内市场做起来。同时，我们还要继续巩固在对日外包上的竞争，这才是中国服务外包企业的优势和特色。然后，我们再考虑在适当的时候进军欧美市场。看看我们的华为、联想，其实不都是这么过来的？
当然，我们的外包企业与印度同行们的差距还是相当大的：东软在国内的外包企业中已经是最大的了，可是东软一年的营收也不过34亿人民币（2007年），而印度年营收超过10亿美元的企业就有10家以上。
我们需要尽快缩小与印度企业的差距。幸运的是，机会之窗突然打开：前不久，印度第四大外包公司Satyam造假账东窗事发，使得印度外包业的信誉遭受到了严重打击，已经有一批世界500强企业取消了给Satyam等印度公司的订单。中国企业如果能够利用好这次机会顺势而上，中印在外包领域的实力对比就有可能发生根本变化。赛迪顾问也预计，到2012年中国软件外包服务市场将占据全球市场8.4%的份额。
并购是缩小与印度企业差距的好办法。当然，金融危机也加速了并购的到来。赛迪顾问的报告显示，2006年中国软件外包服务市场的规模是14.3亿美元，增长率是55.4%；2007年的市场规模达到20.10亿美元，增长率下降到了40.6%。我个人预计，2008年整个外包行业的增长速度将会进一步放缓，因为金融危机使得来自欧美和日本的发包量有所缩减。大家都知道，行业增长放缓、走向成熟之时，往往也是大规模并购和整合的好机会。
当然，并购成功与否往往需要四五年的时间去观察和回味；但是，我感觉这次合并是对路的。通过此次合并，新公司能够牢牢黏住原有的日本客户，扩大在日本的市场份额。这是因为对于外包企业来说，规模意味着实力，意味着能够接下别人接不下来的大单子。
还有一点大家可能注意不到，那就是通过这次合并，大连进一步巩固了自己“中国外包之都”的地位——东软和华信最大的外包基地都设在大连，其他19座外包城市的领导需要加紧努力了，毕竟中国不太可能出来20个班加罗尔。根据印度的经验，最后成规模的外包城市也无非是班加罗尔、金奈、普内、海德拉巴这么几个城市。
