业务流程外包（BPO）是企业将一些重复性的非核心或核心业务流程外包给供应商，以降低成本。BPO其客户群遍布于银行、保险、邮政、电信、税务、公用事业等大型行业。金融BPO即金融业务流程外包，是指金融企业将部分非核心业务流程委托给专业服务提供商来完成。这种模式已经成为欧美等发达国家金融企业提高核心竞争力的不二法门。由于金融BPO业务涉及面广，涵盖软件开发、硬件维护、金融分析、财务会计管理等诸多领域，要求从业人员有高学历、高水平和高素质，因此，被形象地称为“办公室里的产业”。
从20世纪80年代以来，跨国金融机构逐步将一部分业务外包出去，这种趋势越来越明显，已成为金融业不可逆转的一个方向。在欧美国家已经成为流行的商业模式，通过将公司业务运营过程中耗费大量人力的企业服务及操作中间环节，外包到人工成本比较低的国家和地区，降低经营成本。全球最大的15家金融服务企业将扩大信息技术项目的外包业务，金额从2005年的16亿美元上升到2008年的38.9亿美元，平均年增长率为34%。
据联合国贸发会议预计，2007年全球服务外包总值将达1.2万亿美元,其中输出境外的离岸金融外包业务量为2100亿美元，未来五年内，世界前100家大型国际金融企业要向外输出3560亿美元的金融外包业务。
因此，有专家认为，在国内金融产品同质化的今天，一家银行若想提高竞争力，与其用过多的精力弥补自己的不足，不如充分发挥自己的长处，开辟蓝海战场。
随着我国金融业与世界的接轨，我国BPO的增长速度有目共睹，自2007年以来，中国BPO市场以23.5%的年增长率稳健攀升，市场规模达到10.6亿美元，预计2012年将达到29.3亿美元的市场规模。更有专家预测，到2015年，中国将成为全球金融服务外包业的中心。
早在2005年2月, 巴塞尔银行监管委员会公布了《金融服务外包》，这份指引文件成为金融BPO在中国发展的基础。我国金融系统的业务外包起步相对较晚，但并不陌生，已经先后有中国民生银行、建设银行、浦发银行等多家银行将其信用卡业务、柜面业务外包给国内的BPO服务提供商，国家开发银行甚至将贷款业务也进行了外包，并且取得了积极的成效。
商务部也是在2006年将发展服务外包作为重点工作之一，并启动了“千百十工程”，即在5年内，每年投入不少于1亿元，建设10个服务外包基地，吸引100家跨国公司将部分外包业务转移到中国，培养1000 家承接服务外包的企业。
根据工信部数据,2008年三季度多数行业发展缓慢,而服务业逆势上扬同比增长75%,外包服务增长幅度更大,而外包服务市场中,所占份额最大的两大行业就是金融和电信。
“美国金融业务占全球金融发包的70%,金融危机后跨国金融机构压缩成本的意愿会更加强烈,必然会将部分非核心业务外移外包,这就给发展金融BPO的企业带来巨大商机。”有业内人士表示。
和国际成熟市场相比，目前中国BPO市场仍然处于发展的初期阶段，在巨大的市场发展潜力背后，存在着许多问题和不足。其中，最大的问题主要体现在信誉优异、服务专业的服务供应商的缺乏方面。
由于BPO的客户和供应商在文化、法律、工具、语言、评估标准等方面需要取得广泛的共识，因此，相比较而言，本土的BPO服务商更加适应中国企业的要求。如何使本土的服务供应商尽快成长起来，才是解决问题的关键。此问题，已经引发了包括政府、行业、企业等各方的关注。
专家表示，金融危机后，金融机构压缩成本的意愿会更加强烈，必然会加速将部分非核心业务外移外包，为发展金融BPO的企业带来巨大的商机。希望中国的BPO供应商能抓住此次机会，在立足国内市场的基础上，尽快建立自己的品牌，扩大品牌在国际的影响力，进而加速我国成为金融外包服务全球中心的进程。
事实上，在培养优秀的BPO供应商方面，本土设备供应商是一支不可忽视的力量，他们在各自的领域有着非常丰富的服务经验、客户资源及良好的口碑和信誉，为介入BPO服务领域积累了非常宝贵的资源。以我国的实达外设为例，在打印外包服务领域，实达外设占有国内人寿保险行业打印外包服务市场40%以上的份额，同时，实达外设还设立了独资子公司实达迪美数据处理公司，增强了本土BPO供应商的竞争力。据保守估计，仅打印外包服务行业，国内一年的市场规模就已超过50亿元人民币。
当然，我们也应看到，虽然亚洲是承接外包业务最多的地区，约占全球外包业务的45%。但是，在亚洲乃至世界，印度仍是金融BPO的主要服务提供商，印度占据了金融外包市场的80％。相对于印度的金融外包业务，我国的本土外包公司仍有很大的差距，但此次金融危机在“危”中也给了国内企业“机会”，如何利用好此次机会做大做强，将是国内企业应该要重点考虑的问题。
