作为我国的老工业基地，无锡的轻工业名扬全国，机械制造业在行业内也占有举足轻重的地位，乡镇企业的蓬勃发展还成为了“苏南模式”的发祥地。但与此同时，生态、土地、资源等发展瓶颈也日益显现，传统模式越来越不适应发展的要求。在这种情况下，无锡市找到了最适合当地发展的“服务外包”业，产业正向高新技术业和高端服务业转变。
实践表明，无锡市服务外包业“醒得早、起得快、抓得实”，单位工业产出的用地、污染、能耗明显下降，企业利润、上缴财税和发展潜能则明显提升。目前，服务外包业迅速崛起，在金融危机之际，一大批海内外著名的企业奔向无锡，促进了当地经济转型，有效破解了发展困局。
无锡市外经贸局统计数据表明，2008年无锡市企业登录商务部系统的软件服务外包合同金额已达9亿美元、离岸外包合同金额超过4亿美元，总量列全国前列。服务外包企业已达552家，年产值260多亿元，增速50％以上。2009年，一大批企业将开始生产，软件及服务外包产值有望与光伏产业一起成为超千亿元产业。而一大批高污染、高消耗、低效益企业已关停并转，其中大部分是化工企业。
政策有力 人才集聚
无锡服务外包起步于2004年，此后，无锡紧紧把握国内外服务外包产业转移大势，组织了多场由市及市（县）区主要领导参加的服务外包重要活动，召开全市服务外包推进大会，举办全市领导干部服务外包专题培训，加大服务外包政策支持力度；多次赴海外招商；政府有关职能部门均建立了相应专业机构，全市外包服务体系初步形成；有些集聚园区还成立了一站式服务中心，为入园的服务外包企业提供“保姆式”服务，切实帮助企业解决发展过程中的问题和困难。
同时，为促进服务外包跨越式发展，无锡市出台了《关于对国家服务外包扶持资金进行配套的意见》、《软件产业发展规划》等一系列的扶持服务外包业发展的政策措施，积极吸引各类高端人才到无锡就业和创业。
扶持政策使服务外包企业主体队伍持续扩大，龙头企业集聚效应初显。仅2008年一年就有17家海内外知名的公司在无锡设立公司或整体搬到无锡，如全球外包百强企业微软、大展公司、日本富士通、海辉软件、浪潮集团，中软国际、软通动力、冠华科技、AMT集团、浙大网新、中科红旗、福瑞博德、瑞穗实业银行数据中心等，还有一批公司正在考察洽谈中。
优惠政策使服务外包业人才集聚日益明显，全市的培训能力大大增强。去年，登录到商务部系统的无锡服务外包从业人员已超过3万人。
此外，精心搭建交流平台，全力以赴推进项目招商。去年以来，无锡将招、引国内外龙头型项目作为加快推进全市服务外包产业发展的重中之重，精心为各板块、服务外包集聚园区、企业对外沟通和交流搭建平台，先后组织了多项服务外包专题招商推介活动。推进印度全国软件与服务公司联合会（NASSCOM）、印度国家信息技术学院（NIIT）分别将中国办事处设在无锡，无锡也分别在印度班加罗尔、孟买，日本东京设立了商务代表处，以保持经常的联系，方便各板块、园区、企业与印度、日本的相关机构、园区、企业的交流。
仍存三点不足
调研显示，目前无锡市服务外包取得了令人瞩目的发展，但仍存在三点不足需要完善。
一是能够承担无锡发展重任的龙头型企业仍然不足。二是服务外包载体配套尚有不足。三是服务外包招商力量仍显薄弱。
据悉，为了促进服务外包进一步上规模、上档次、可持续发展，无锡对服务外包进行了战略规划。计划在“2010年全市服务外包产业业务总额达到30亿美元、服务外包从业人员数达到20万人”的基础上，再用10年左右时间，努力达到印度目前的发展水平：即服务外包业务总额420亿美元，从业人员100万人以上，使之成为无锡的支柱产业。届时，无锡也将成为中国服务外包的高地，世界服务外包的基地。
