服务的外包和离岸是全球经济发展的大势所趋。继上个世纪制造业全球大转移之后，服务外包与离岸如今已成为不可逆转的新一轮全球产业革命和产业转移趋势。随着部分发达国家的本国适龄劳动力数量持续下滑、各行业面临的竞争和利润压力与日俱增，服务外包和离岸正成为跨国企业全球布局、应对竞争并提升国际竞争力的重要手段。全球财富1000强中95%的企业已经制定了公司离岸战略。平均每周有5到10家企业在可能的离岸目的地进行实地考察。服务离岸在全球化发展中正起着日益重要的作用。麦肯锡估计：2005年，全球离岸（IT应用服务、业务流程外包、IT基础设施服务和设计研发服务）产值已达400亿美元，并将继续迅猛增长。
同时，服务外包和离岸的新形式和新机会层出不穷，IT基础设施服务和设计研发服务将成为推动离岸继续飞速发展的新动力。随着通信成本不断降低以及电信基础设施不断改善，人员成本在IT基础设施运营中的比重不断提高，领先的跨国企业纷纷开始将IT基础设施服务在全球范围内进行离岸外包，由此节省的IT基础设施运营成本可能达到30％，节省的人力成本则最高可达60%。与此同时，设计研发服务向发展中国家进行离岸也正成为另一个新兴潮流。受离岸目的地/国低成本劳动力、人才储备、接近当地市场和生产等因素的驱动，跨国企业正在将设计研发向东欧、印度、中国等地进行转移。离岸目的地/国将在本国乃至面向全球市场的产品设计研发中发挥日益重要的作用。
随着市场规模不断增大，众多国家已将大力发展服务外包和离岸确定为提升自身全球竞争力的重要国策，全球市场竞争颇为激烈。印度将IT离岸外包服务和BPO行业的发展定为国家重点产业战略之一，力争到2010年将IT服务行业的规模发展到600亿美元；爱尔兰在发展IT应用服务、BPO的基础上，着重发展高端设计研发服务，吸引“国际创新和投资的最佳力量”来驱动“持续转型”。值得注意的是，由于供给短缺，市场潜力远未被充分释放，潜在市场机遇相当巨大。全球服务可实现离岸的潜在市场规模达到4650亿美元，其中IT应用服务、业务流程外包、IT基础设施服务和设计研发服务分别为900亿、1700亿、850亿和1200亿美元。到2010年，总的潜在市场规模有望增长到6000亿美元，而目前仅有不到10%的服务真正实现了离岸。
