纵观ASR市场，反思中国ASR

一、怪圈

语音识别是人们对IT产业提出的最自然的，也是无法拒绝的，又是最困难的要求之一。有多少人曾经为之奋斗，其前景之诱人，信息交互之人性化，号称年市场规模可达2000亿美元，蛋糕如此之大，引无数英雄竞折腰。

ASR（自动化语音识别）有几个可以用“大”字概括的三大特点：人们对它的期望值大、研发投入大、从理论到技术的困难大。

这个三大特点，似乎使ASR进入了一个怪圈。有的公司号称为了研制语音识别投入二三百个工程师人年的工作量，词汇量达到几百万条，投资巨大。

因为投资巨大，所以价格一定不菲。价格虽然不菲，质量还是难以保证。

所以时下流行的大型IVR（互动式语音应答）服务仍然以菜单式问答为主，以TTS（语音合成）应答那些内容重复率高和答案较标准的问题，以坐席为基本，以班长席的水平为旗帜。ASR似乎成了一只美味的螃蟹，羡慕者虽众，但是敢于食之的人寥寥。

越是销售不畅，价格越要高昂，市场越是狭小，如此怪圈让ASR叫好不叫座。

人们在语言交流中的耐心是很有限的，几次听不清楚，已经不耐烦了。ASR系统好像还有一个顽疾，如果某一句话听不清，它就像一个慌了手脚的学生，再也想不起正确答案了，尽管这个答案就在它的数据库的浅表层。

我们不妨用有限的经济学知识作一点分析。

商品是具有二因素的，即是使用价值和价值的统一。使用价值和价值之间存在的天然的矛盾，生产者一定要把使用价值转让出去，只有商品的使用价值被消费者承认，并且发生了购买行动的时候，你的价值才能够实现。在实现商品交换之前，生产者承担着价值得不到承认的风险。过去我们过于强调“劳动价值是商品的本质”，后来发现它的操作意义并不大。现在经济学上也拿不出像牛顿定律那样的铁律，我们还是相信自己的直觉吧。

我们知道，商品一般分为消费类商品和生产资料类商品。像我们ASR就是应当是生产资料类的商品。即使是消费类商品的消费也没那么简单，我们可以称之为经济学意义的一种“劳动蓄能”，无论是一只柑橘的营养价值还是一场电影的愉悦功能，都增强了劳动者的身心，劳动者最终还要去劳动。生产资料类商品就更是如此了，更要遵循“获得使用价值→劳动蓄能→劳动→创造使用价值”的规律来创造价值。

譬如采用IVR技术的客服公司，它考虑选择ASR产品，必定要考察其使用价值；如果ASR的效果可靠，它把ASR作为人工坐席的替代资源，在附加了自己的其他劳动之后最终要向客户提供新的使用价值。

问题就出在这里，即商品的二因素问题。如果和坐席的使用效果一致，投资ASR即可以替代坐席的价值投入，正所谓“等值替代”。很清楚，商品的价值是用户用等值替代计算出来的，等值替代是买家的底线，即使很昂贵，即使没有省钱，他可以用“现代化、高智能、全自动”之类的标签来满足自己，也算心理上的倍值替代了。

现在ASR的情况是无论其技术如何世界顶尖，它距离完全替代人工还相去甚远，就是说最理想的水平，充其量只能让ASR替代部分的人工，用户在比较了新的价值投入与被替代的价值之后肯定不会兴奋。事实近乎残酷，你为研发某产品投入了几百个工程师人年的价值，这条因素除了增加了你的风险之外没有太多实际意义，因为用户是根据等值替代原则来决定是否购买的，说明白了，价值的尺子掌握在客户的手里。

价格，价格或许可以成为ASR成功走向市场的重要条件。我们必须用价格打破怪圈，我们要暂时忘记我们研发的成本，只要获得市场ASR就有希望。现阶段我们研发ASR是伟大的，用户购买ASR同样是伟大的，他们的购买就是分担我们的风险。

二、ASR这只螃蟹我们一定要吃

ASR引无数英雄竞折腰，为科技进步竞折腰毕竟是英雄。

ASR的研发难度世人公认，因此风险明显存在。但是我们不能因为难度大、成本高就放弃它。我们从一开始就采取了明确风险，坚持研发，希望值不过大，遇困难不放弃的原则。我们投入力量的策略是坚持把利润的适当部分投入进去，不怕它沉淀下来。在制定价格上取低价，扩大ASR应用，争取客户，培育市场的策略。

ASR的成长很需要市场的支持。这里不单单是回收成本的问题，利润目前就更谈不到了，它最大作用是扩大ASR的体验面积，扩大公众与ASR接触，加强公众对ASR的理解和兴趣。

同时ASR需要来自实践的考验，发现实际运行中的问题，帮助工程师制定进一步的改进计划。在电信环境中使用ASR肯定要比在实验室发现的问题多，而且更具有实际意义。

我们目前就是这样的理解：用户购买ASR就是对ASR事业的最大支持，甚至理解为他们对ASR研发和改进的参与。

三、用中国文化的智慧支持ASR的发展

数字显示，自1979年改革开放以来，中国经济保持着持续快速增长，国内生产总值增速28年，平均达到9.6%，有专家估计到2020年，还可以保持7%左右的高速增长。中国从供给严重不足到获得世界工厂的称号，究其高速发展的原因是仁者见仁，智者见智，诸如加入世贸、开放政策、劳动成本低、人口多消费能力大、基本建设投资拉动等等作用都是存在的。但是我们忽略了一种文化上的作用，是中国人生产与消费文化影响了世界。

在此前的世界，是以产品的优质高价的观念为价值观的，品牌质量标准越来越高，价格也不菲成为市场主流，工业国家的愉悦感越来越明显，劳动力也越来越昂贵。优质高价把千千万万的第三世界的人民拒之门外，第三世界的孩子们从小就受着羡慕有钱人家孩子高消费而自己家庭无力购买的折磨。
是中国人改写了这样的历史。实际上中国人不自觉地输出了一种文化，即一种实用的生产与消费的文化。中国人认为普通阶层是消费的主体，人数最众，这些人群的产品性价比概念也是适中的、实际的。中国人总是在价格和服务中选择，只要产品的质量跟上主流，余下的重点就是考察服务质量。中国后来发展起来的很多知名家电企业就是这样做的，在名气上一时不与工业化国家的名牌产品正面冲突，反而大作低价格和24小时热线服务的文章。

结果中国企业成功了。品质上很讲实际，既节省了资源又控制了成本，价格上低廉，服务态度上紧跟，薄利而多销，迅速占多市场份额。我们且称之为“质量适当、服务第一；薄利多销、份额制胜”的产销文化观念。

这对ASR的市场有很大的启迪作用。

现在看来，质量再好的ASR也会发现纰漏，ASR的水平提高不是可以一蹴而就的。

我们不妨以低廉的价格把ASR应用面积扩大起来，并且走到用户中去，和他们一起研究问题，以实用为目的，灵活定制，把纰漏控制在最低程度，我们要用我们的坦诚和热情服务赢得客户的理解和支持。

没有用户或者用户少，ASR的发展会越发困难，这已经成为ASR发展的首要。

捷通华声公司ASR发展的实践证明这一点是正确的，受到越来越多客户欢迎。

我们不是扔给客户一大本参数手册叫客户去费力调试，如果效果没有达到产品宣称的百分之九十几就归咎于用户的参数没有调节好。我们通过和用户之间的紧密配合，共同发现问题，进行最佳参数配置，进而进行必要的定制。

我们承认ASR目前还远没有达到百分之百的水平，但是我们可以用细致的服务、定制的技术调节来实现效果的最优化。

我们相信只要我们坚持这样做，ASR市场很快就会活跃起来。