到20世纪末,PBX的发展已经达到了一个顶峰,并且对于各行各业,PBX厂家都能提供一套专业性强又具有人性化的整体解决方案,如酒店/医院应用解决方案,呼叫中心应用解决方案,企业专用通信网络应用解决方案等,可以说此时的PBX已经面面俱到了。但是这时,人们突然发现PBX已经完美到在技术上已经很难再寻求突破了,相对于方兴未艾的计算机网络技术,PBX技术好象停滞不前了。要走出如此尴尬的局面,除非换一个思路,与计算机网络技术融合。于是,基于Voice Over IP(VoIP)技术的IP-PBX出现了并以超越传统PBX发展速度数倍的速度发展着。
IP Enabled类IP-PBX的核心交换还是基于64K的传统TDM交换网络,由一条传统TDM BUS进行控制,IP业务的支持需外接网关(可为内置插板或外置模块),其优点与传统TDM PBX完全相同,缺点是由于核心交换带宽的限制,无法实现与宽带数据网络的无缝集成,IP业务支持有限,一般仅为IP Networking和一些简单IP桌面设备,而且网络的透明度和IP桌面设备的功能都不太尽如人意。
Pure IP类IP-PBX的核心交换和控制基于宽带IP总线(Switched IP Core),其优点是与数据网络基础设施的无缝结合,同时,支持所有VoIP业务,而且在功能的透明性,使用的流畅性等诸多方面十分完美。但其缺点也十分明显,如对传统TDM业务(如模拟话机接口,E&M接口等)的支持也不得不借助外置网关来实现,一般来讲就是在路由器上加插一些语音卡,但如此一来,路由器的性能,路由能力都会明显下降,而且当用户传统TDM业务需求量较大时,网关将会变得十分庞大,造价也会高的吓人。此外,由于此类PBX多为数据网络公司为填补其在语音产品上的空白而设计推出的,其产品的语音功能在操作性,专业性,人性化等方面与那些从事语音产品多年,积累和沉淀了大量经验的传统TDM PBX厂家的产品存在较大差距。
Avaya Avaya是2000年从美国朗讯科技公司拆分出来,开始独立运作的,但在此前的一个多世纪里,Avaya都是西方电气公司、美国电话电报公司和朗讯科技公司的一部分。分离出来的Avaya公司虽然不像朗讯科技公司那样仍然位于世界500强之一,但其业务数据仍然令人羡慕,特别是在北美,欧洲和亚太地区的呼叫中心市场占有率排名第一,并且在IP-PBX的开发和应用上走在世界的前列。在中国的业务主要由其上海代表处负责。核心IP-PBX产品为S8300 Media Server,IP业务属于Hybrid类,功能强大,开发力量雄厚,但主要业务集中在呼叫中心市场和PBX的高端市场。
前面的一些统计数据是针对TDM PBX来说的,那么敏迪在IP-PBX的表现如何呢?敏迪自从2001年推出第一台IP-PBX--3300 ICP起,在IP-PBX市场占有率节节攀升,2004年第二季度在美国的发货量已经与Avaya并列第一位(见右图,来自Infotech,2004八月)。根据Synergy Research Group (SRG) 的题目为"2005年第二季度的企业语音市场占有率"的研究报告,敏迪的销售以季度20%的增长率持续增长,增长率超过 Avaya,思科和北电在上一个季度的增长率,巩固了在中小型商业用户市场的占有率排名第一的地位,并超过了在此领域的4个主要竞争对手(3Com,Shoretel, Sphere和Vertical)占有率的总和。最近出版的Infonetics关于"2005年第二季度企业级IP-PBX全球市场分析和预测"的报告中将敏迪列为该季度世界上第二大IP-PBX供应商,发货量占21%,仅排在阿尔卡特之后,位列Avaya和北电之前,比去年同期增长了2个百分点。