“终止子”技术(Terminator Technology)是转基因作物保护技术措施中最有影响也是最有争议的技术，其学术名称是V—GURTs(variety．1evel genetic Use restriction technology)，意为“品种水平上的基因利用限制技术”，“终止子”这个响亮的恶名是由其批评者——国际农业促进基金会(RAFI)加给它的。这项技术由美国DeltaPineLand公司(DPL)和美国农业部(USDA)联合开发，并于1998年3月获得美国专利(专利号5723765)。该技术的原理是：在转基因作物中，插入“终止子”基因，使得种植后的转基因作物种子在成熟后期产生一种毒素，杀死种子的胚胎，从而导致种子不育。但是这种不育的种子收获后，其蛋白质、油脂含量等性状并未受到影响，可以食用只是不能留作种用。通过这种技术，可以迫使农民不得不每年购买新种，还可以防止其他人出于商业目的繁育种子。①生物农业公司希望借助“终止子”技术来保护其转基因作物新品种的知识产权，尤其是在知识产权保护制度尚不完善的发展中国家。DPL公司和美国农业部已将这一技术向世界上78个国家申请专利。世界上最大的生物企业美国孟山都公司(Monsanto)已购买了这项技术，试图将其推向商业化。其他生物巨头如杜邦公司、Pioneer Hi—Bred，AstraZeneca，Novartis和Rhone Poulenc公司也都申请了类似的不育种子技术专利。
另外一类技术被称为T—GURTs技术(trait—level genetic use re．strietion technology)，意为“特性水平上的基因利用限制技术”。其基本原理是：在转基因作物中，插入某种基因，对某些特定性状(如营养含量、味道、花期、特定用途的蛋白质、防病虫害等)的表达进行外部控制，就像加装进一个基因开关，这些特定性状的表达与否(激励或抑制)可以由外部诱导剂来控制。种植者要想种植的作物得到这些性状，必须向种子公司购买化学诱导剂喷洒到作物上，以激活特定的基因性状。与“终止子”种子不同的是，这种种子是可以再繁殖的，但是需要不断向供种商购买化学诱导剂才能利用作物的优化转基因性状。T—GURTs技术和“终止子”技术(V—GURTs)也被统称为GURTs技术。
