为了保护世界人类社会的共同财产,1474年3月19日,威尼斯共和国颁布了世界上第一部专利法,正式名称是《发明人法规》( Inventor By laws),这是世界上最早的专利成文法。该法规定,任何人在威尼斯制造了此前未曾制造过的新而精巧的机械装置,一旦该设备能够使用和操作,就可以向市政机关登记。在此后10年间,没有发明人的许可,其他任何人不得制造与该设备相同或者相似的装置。
1623年英国提出《垄断法( Statute of Monopolies)》。由于该项法律在欧美国家产生的影响大大超过威尼斯专利法,因此,被认为是资本主义国家专利法的始祖,是世界专利制度发展史上的第二个里程碑。
