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美国的地理标志保护概述

美国是以《商标法》模式来保护地理标志的,是世界上地理标志保护的主要模式之一,其他还有专门法保护模式与混合法保护模式。美国是判例法国家,所以其《商标法》就完全是在自己的判例法基础上发展起来的。美国于1870年颁布第一部联邦《商标法》。从1905年开始,美国把注册商标与虽未注册但其使用超出了一州地域的商标,都纳入了联邦《商标法》调节的范围。美国现行《商标法》是1946年颁布的《兰哈姆法》,载于《美国法典》第15编。美国1870年与1905年的《商标法》谈不上对地理标志的保护,商标只是作为区别一个经营者的品牌或服务和其他经营者的商品或服务的标记。所以,凡可用以识别申请人物品与他人物品,而且并不违反商标法棼止性条款就可以注册为商标。只是按照商标法的通常惯例,地理名称不得注册成商标,但不是从保护地理标志出发,而是因为地理名称具有公共性,如果地理名称具有财产价值,那么就要禁止把具有公共性财产私有化,因为商标是私权。就如中国1993年商标法规定,县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名,不得作为商标。这不是出于保护地理标志,而是地理名称的公共属性需要被保护。当然美国作为一个移民国家,在1905年时也不过才建国100余年,历史较短,没有多少传统积淀,没有多少具有较大价值的地理标志需要保护。

随着1945年第二次世界大战的结束,美国崛起为世界头号强国,美国的商品在二战结束后源源不断地送到全世界,于是美国的利益遍布全世界。不仅美国在经济领域处在世界前列,而且其科技实力也是如此。为了更好地保护美国的利益,于1946年修改了其商标法即《兰哈姆法》,1946年的《兰哈姆法》在美国知识产权领域起着十分重要的作用,在地理标志保护方面也不例外。《兰哈姆法》是美国地理标志保护的主要的、基本的法律依据,甚至可以说《兰哈姆法》是美国真正保护地理标志的开始。美国利用其现存的商标体系保护地理标志,将地理标志作为证明商标或集体商标加以保护,由美国专利商标局( USPTO)负责实施。①美国之所以将地理标志以证明商标或集体商标的方式加以保护。就是因为地理标志与商标具有很多共性。首先,地理标志和商标都是一种标志。地理标志是识别一种原产于一成员方境内或境内某区域或某一地区的商品的标志。商标是作为区别一个经营者的品牌或服务和其他经营者的商品或服务的标志。美国1946年《商标法》把商标定义为:商标包括由制造者或商人采用的任何文字、名称、符号、图案或其任何组合形式,用以识别其商品或独特产品并与他人制造或销售的商品相区别,以及用来表示商品的来源,而不论该来源地是否为人所知。所以按照美国法律,地理标志可以用商标形式加以保护。其次,这种标志都有区分作用,使得消费者能够利用此种标志进行区分。所以禁止使用任何手段,在商品的设计和外观上,以在商品地理标志上误导公众的方式标志或暗示该商品原产于并非其真正原产地的某个地理区域。②2若某种商品不产自于某个地理标志所指的地域,而其商标又包含了该地理标志或由其组成,如果该商品商标中的该标志具有在商品原产地方面误导公众的性质,则成员方在其法律许可的条件下或应利益方之请求应拒绝或注销该商标的注册。③美国《兰哈姆法》要求商标申请时确知相信并无其他个人、企业、公司或社团有权在商业中使用与该标志相同或相似的标志,而一旦将该标志使用在他人的物品上有可能引起混淆、误解或欺骗。①那么该商标则会不予注册或被撤销。所以用集体商标和证明商标来保护地理标志是可行的,我国也在一定程度上采取了这样的做法。

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