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主题标签在商标法中的发展作用

哦，曾经是不起眼的标签（或井号，数字号，八字形等）。长期以来，这个象征无处不在且没有争议的象征，它作为Twitter上讨论和热门话题的首选象征的新生命，使其以十年前没人能预料到的方式变得有意义。为了证明这一点，只需要向法院求助，两个竞争对手之间最近的争吵突出了社交媒体符号系统（例如标签）和知识产权法（尤其是商标法）之间的相互作用。

在Eksouzian诉Albanese案中，双方（双方均生产和销售紧凑型蒸发笔）达成了和解协议，以解决商标侵权索赔。（案例编号2：13-cv-00728-PSG-MAN（裁定为CD Cal。）。）但是，原告于2014年9月11日提交了《执行和解协议动议》，指控被告违反了该协议的若干规定。。特别是，SA规定，为了避免引起消费者的混淆，原告可以单独使用“ CLOUD”一词，也可以使用“ CLOUD V”和/或“ CLOUD VAPES”一词作为商标。（但要避免与“ PEN”，“ PENZ”，“ FUEL”和“ PAD”紧密关联），而被告只能在“与另一个词组合成一体的标记”中使用“云”一词（例如， “ CLOUD PENZ”和“ CLOUD PEN”）。被告在其产品上使用了以下商标：

原告抱怨说，该商标未能在必要的统一商标中使用“云”。尽管SA没有指定“ CLOUD”与其他单词的大小和特定关系，但确实要求“与CLOUD结合的单词必须非常接近并且可读”。

针对原告的论点，被告提出了一些反驳，包括原告对SA的实质性违反，这些理由辩解了被告未履行SA所规定的义务。具体来说，被告辩称，原告在Instagram帖子中使用#cloudpen违反了SA II（B），其中部分规定：“如果原告出售笔，原告可能将其产品描述为笔，但是，原告可能不会要做的就是创建一个统一商标（如此处定义），其中包括CLOUD，并与“ pen”，“ pens”，“ penz”，“ pad”或“ fuel”一词密切相关。

地方法官引用各种描述单一商标的“标志”或“可观察特征”，具有“不可分割的要素”或“产生单一和独特的商业印象”的案例，最终得出结论，被告使用“ “ CLOUD”未在概念上产生统一的印象，在其2015年8月7日的命令中也不是单一的商标。

关于被告的抗辩，法院认为，SA II（B）并不排除原告准确地将他们在营销材料等产品中销售的产品称为“笔”，因为该术语是紧凑型蒸发器的常用描述。。法院强调，SA II（B）仅禁止原告创建一个统一商标，其中包括与“ pen”，“ pens”，“ penz”，“ pad”或“ fuel”紧密相关的CLOUD。法院继续引用该商标审查程序手册（TMEP）并声明“在不可以注册的标记上添加术语HASHTAG或哈希符号（＃）通常无法使其可注册。”（请参阅TMEP§1202.18 –“通常，井号和HASHTAG措词不提供任何源指示功能，因为它们仅促进在线社交媒体中的分类和搜索。”）因此，法院发现原告使用了#cloudpen仅作为描述性手段（用于指导原告促销的位置，以便被一组消费者看到），而不是商标。

有人想知道，如果被告证明他们的商标“ CLOUD PEN”具有次要含义并因此可以注册，那么法院关于#cloudpen的结论是否会有所不同。TMEP§1202.18还规定：“ [a]包含或包含井号（＃）或术语HASHTAG的商标，仅当其充当申请人商品或服务来源的标识符时，才能注册为商标或服务商标”，并且该确定是“根据具体情况做出的”。TMEP提供的示例如下：用于滑板设备的#SKATER仅是描述性的，因此可能会被拒绝注册，而用于商业咨询服务的#INGENUITY可以注册并带有井号的免责声明。

实际上，在美国专利和商标数据库中进行的搜索显示出许多注册，其中包括井号，以下示例仅举几个例子：

#BOSSBABE（注册号4750980）

#FIXITJESUS（注册号4743330）

#ASTONLIFE（注册号4742760）

＃HASHTAGLUNCHBAG（注册号4733946）

#THEFITNEWYORKER（注册号4703167）

＃CUT50（注册号4692073）

＃已注册（注册号4682222）

＃编舞（注册号4650746）

＃美容服务（注册号4726061）

#WINELOVER（注册号4345897）

随着主题标签的使用从单纯的社交媒体工具发展到知识产权，我们可能会看到围绕此使用的更多诉讼。而且，主题标签的性质可能会限制争论的可能性。传统的混淆可能性测试涉及多种因素，包括所讨论的商标是否与相关类型的商品或服务结合使用。反对商标的常见论点侵权行为是，当商标与不相关的商品或服务结合使用时，使用相似或相同的商标不会引起消费者的困惑。由于特定的主题标签会为该标签下的所有帖子创建一个单一的摘要，而与该标签所使用的内容无关，因此可能很难辩称在不相关的商品或服务上使用相同的主题标签可以帮助避免消费者的困惑。因此，在使用新的＃标签之前，各方应保持警惕，并事先考虑必要的尽职调查，例如进行商标许可。

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