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美国粗俗商标受到言论自由保护吗

2019年4月15日，美国最高法院将就Iancu诉Brunetti案进行口头辩论。该案将决定《兰纳姆法》第2（a）节中的“不道德”和“丑闻”条款是否违反了第一修正案的言论自由条款。目前，第2（a）条允许USPTO拒绝注册被认为是丑闻或不道德的商标。

此案始于2013年1月27日，当时美国专利商标局（USPTO）发出终局诉讼，拒绝为洛杉矶艺术家Erik Brunetti经营的街头服装品牌注册“ FUCT”商标。在向机构和法院提出无数上诉之后，布鲁内蒂先生终于在2017年12月15日赢得了胜利，当时联邦巡回法院裁定，第2（a）节中关于不道德和丑闻商标的规定侵犯了布鲁内蒂先生的言论自由权利。

这颠倒了商标审判和上诉委员会关于商标不得根据第2（a）节注册的主张。作为回应，美国专商局局长向最高法院上诉。2019年1月4日，法院同意审理此案。

联邦巡回法院发现大量证据表明该商标是不道德和丑闻。毫无疑问，“ FUCT”在市场上意味着什么。“毫无疑问，'fuck'这个词是……粗俗，是一种极具攻击性的表达，” Brunetti在“包含性意象的产品”上使用商标，散发出“无误的负面性意味……[并且]更有可能标记将被视为与“性交”一词的语音等效词。”

尽管如此，联邦巡回法院裁定禁止对该商标进行联邦注册，否则将侵犯布鲁内蒂先生的言论自由权。第2（a）节禁止“不道德”和“丑闻”商标是基于内容的限制，联邦巡回法院认为，保护公众免受亵渎和丑闻商标的侵害既不是实质性也不是强迫政府禁止的利益。这样的标记。法院指出，“不道德”和“丑闻”条款还侵犯了其他成年人在市场上寻找布鲁内蒂的商品时“观看和听到亵渎和丑闻的言论的权利”。

联邦巡回法院还发现，“不道德”和“丑闻”条款不能狭义地加以修改，因为它们是以“主观”和“不可预测”的方式执行的。例如，2011年，美国专利商标局拒绝注册“ GOT MILF（服装），[和] MILF MANIA（成人在线服务）”等商标，但注册了“ FAT MILF（三明治）和MILF NEXT DOOR（成人在线）商标。服务）。”联邦巡回法院不理解为什么其中一些被批准而另一些没有被批准。甚至商标审判和上诉委员会也表示，确定商标是否丑闻的准则“有些模糊”和“高度主观”。

该新的最高法院案件是Matal诉Tam于2017年判决的续集。在Matal，USPTO拒绝注册“ Slants”商标之所以向亚裔美国人的摇滚乐队致敬，是因为尽管该乐队试图重新使用该词，但该标志是种族歧视亚洲人的侮辱。最高法院一致认为，第2（a）节的“贬低”条款违宪，因为商标是具有表达力的私下演讲，禁止注册贬低商标“违反了基本修正案第一原则：不得以其为理由禁止发表言论。表达出令人反感的想法。”因此，诸如耐克的“就做”或在其鞋上刻有耐克的商标受《第一修正案》的保护，就像在法院大楼内穿上标有“ Fuck the Draft”字样的夹克一样。

但是Matal留下了未完成的业务。大法官均未解决商标是否属于商业演讲的问题，关于商标是否属于商业演讲的宪法保护适用四分之三的意见。如果《主要注册簿》是一个有限的商标公开论坛，以及商标注册是否属于政府的支出条款权力的一部分，法院的大多数法院也尚未解决。Iancu诉Brunetti案是新成立的由9名成员组成的最高法院的机会，其中包括Gorsuch法官和Kavanaugh法官，以果断地回答这些问题。该决定将影响挑战州和联邦商标法的可行性。

更广泛的宪法第一修正案的趋势撞击商标法

虽然在注册方面，第一修正案扩大了受保护商标的范围，但在侵权方面，它也限制了可以提出的权利要求的种类。2017年，上诉第九巡回法院认为，二十世纪福克斯公司在受欢迎的电视节目使用了“帝国”标志的帝国，大约一个虚构的嘻哈唱片，是由第一修正案的保护。帝国唱片公司（Empire Distribution）禁止商标侵权，帝国唱片公司是拥有“帝国”商标的现实生活中的嘻哈唱片公司。应用罗杰斯测试时，第九巡回法院发现福克斯（Fox）对“帝国”商标的使用与电视节目具有艺术意义。该节目设在纽约帝国州，它描绘的媒体集团是一个象征性的帝国。商标的使用也不会引起误解，因为它没有引用现实生活中的Empire Distribution标签。

在许多将“合理使用”辩护用于商标侵权的案件中，第一修正案的考虑也常常潜伏在其中。而且，针对若干商标相关的主张有第一修正案抗辩，例如虚假广告和公开权。由于这些原因，阿伦特·福克斯（Arent Fox）的商标律师密切监视《第一修正案》原则的发展，以使他们的客户受益。

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