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在美国和加拿大成功开展业务的知识产权保护策略

介绍

想象一下，您是加拿大一家革命性技术初创公司的创始人。您的公司即将发布其轰动一时的产品，这将破坏整个行业，并使您的公司声名and起。您的产品是多年研发和创新工作的结果。您的产品具有最先进的技术功能，易记的名称和优美的说明手册。您已使用加拿大专利和商标保护了产品。

您的产品在加拿大发行取得了巨大的成功。随着时间的流逝，您的产品在加拿大市场变得越来越成功。下一步合乎逻辑的步骤是扩展到美国市场。

不幸的是，一个机会主义者的竞争对手已经复制了您的产品，并且已经在美国销售这些副本。这些副本具有几乎相同的技术功能，相似的名称，甚至是相同的说明手册。您想停止这种公然的盗版行为，但是您的律师建议您在加拿大的专利和商标不足以阻止在美国境内进行复制。您还意识到您的公司被忽略了在美国申请知识产权（“ IP”）的权利。

您如何更好地保护自己的市场？下面说明了如何使用全面的IP策略来实现这些目标。

专利保护

专利授予所有者在一段时间内禁止他人制造，使用，出售或进口发明的权利。专利权是地域性的，这意味着授予专利权的人仅享有在该国边界内排除的权利。这就是为什么不使用加拿大专利来阻止竞争对手在美国销售的情况（反之亦然）。

可以依靠各种国际条约将专利保护从本国“扩展”到其他成员国。下文讨论了两个这样的条约，即《巴黎公约》和《专利合作条约》（“ PCT”）。美国，加拿大和其他大多数国家都是《巴黎公约》和PCT的缔约国。

《巴黎公约》允许申请人在一年之内在一个成员国提出专利申请，然后在另一个成员国提出后续申请，同时保持后续申请的优先权日期为原始专利申请的提交日期。因此，如果您在加拿大提交了专利申请，并且在一年之内在美国提交了该专利申请，则您的美国申请将被视为已在加拿大申请的提交日期提交。

PCT提供了一次提交国际专利申请的机会，可以在所有成员国中确定优先权日期，这些成员国包括世界上大多数（但不是全部）具有经济重要性的国家。提交PCT申请后，申请人仍然必须将PCT申请转发到申请人希望保护的每个成员国。但是，PCT提供了将决定在何处进行专利保护的决定推迟数月的机会。在这段时间内，您的公司可以评估哪些市场可以证明寻求专利保护的费用是合理的。

总而言之，《巴黎公约》和PCT使您能够保留在国外追求专利权的能力，同时推迟在国外寻求保护的实际费用。因此，在您的业务成熟时，获得外国专利保护的选项可以保持打开状态。

商标保护

一个商标是一个符号，文字，或使用一个企业与其他企业的区别其商品或服务的词组。在美国和加拿大，仅通过使用商标就可以建立商标权。这意味着某个国家/地区的商标的第一用户有权在该国家/地区的后续用户上使用该商标。但是，与专利一样，商标权也属于地域。

在美国和加拿大，可以通过提出注册申请来大大增强商标权。此类申请可以基于商标的实际使用或基于使用商标的意图。虽然需要依靠意图使用商标的申请人证明商标正在被使用，但可以在提交申请后数年内为申请人提供此类证明。

根据《巴黎公约》，在原籍国提出原始申请后六个月内，在另一个成员国提出的商标申请可以享受较早申请日期的利益。

类似于PCT，《马德里议定书》提供了一种简化的方法，可以立即在许多国家/地区提交。如果申请人在原籍国提出商标申请后六个月内提出《马德里议定书》申请，则申请人可以保留原籍国申请的优先权申请日期。

总而言之，提出打算在国外感兴趣的市场使用您的商标的注册申请将保留您在该国的商标权，并阻止竞争对手从您的商誉中获利。如果您对多个国外市场感兴趣，那么依靠《马德里议定书》可以简化此过程。

版权保护

版权授予原始作品的作者专有权，以复制该作品，准备其衍生作品并公开进行该作品。尽管一经写下或以有形方式立即获得版权保护，就可以通过注册获得附加保护。在美国，注册提供了有效性和所有权的推定，以及获得律师费和法定损害赔偿的资格。实际上，收回法定赔偿可能是必不可少的，因为要证明侵犯版权的实际赔偿通常很困难。在加拿大，注册提供了类似的证据利益，例如可以反驳的版权存在和所有权的推定。

加拿大和美国都是《伯尔尼公约》的成员。该公约通过自动将作品的版权保护扩展到所有成员国，减轻了版权的地域性。这意味着，使用说明书在创建时会自动获得加拿大的版权保护，并通过《伯尔尼公约》在美国和其他成员国中自动获得保护。

结论

专利，商标和版权只是知识产权的三种形式。存在其他形式的IP，您需要与您的IP律师讨论作为您整体业务策略的一部分。在当今的全球市场中，为贵公司打算开展业务的每个国家/地区精心制定和完善IP战略是明智的。全面的知识产权战略应确保和保留权利，以保持扩展的可能性。虽然制定此类策略可能会占用大量资源，但是这对于确保您获得最大的业务回报至关重要。

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