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地理标志：商标和地名

利物浦足球俱乐部最近发现，将城镇，城市或其他地理名称的名称注册为商标存在障碍。Dan Halliday列出了选项和限制。

正如您选择的名称被认为对商标商品或服务的描述过于笼统，可能会拒绝商标申请一样，如果由于地理描述而被拒绝，商标申请也会遭到拒绝。

这是有充分理由的。如果您尝试为一系列产品或服务注册一个地名，则有以下假设：（1）相关消费者将假定该商品/服务源自该地方；（2）如果申请成功，商标所有人将可以垄断地名的使用，所有人都可以使用该地名。

结果，只有当名称是整体商标的一个要素时，才倾向于接受具有著名地名的商标的申请。例如，“利物浦足球俱乐部”和“利物浦足球俱乐部”，但俱乐部最近没有尝试仅将“利物浦”一词注册商标的尝试失败。

也就是说，此限制不一定适用于所有地名或足球俱乐部。例如，切尔西足球俱乐部（Chelsea FC）和托特纳姆足球俱乐部（Tottenham FC）都注册了将其位置名称保护为文字标记，并且尽管表示的是较小的区域“区域”而不是城市名称，但似乎更容易被接受。

潜在的好处和陷阱

出于多种原因，您可能希望在商标中引用一个位置。在许多公司“约克郡XYZ”公司（例如Yorkshire Tea，Yorkshire Energy，Yorkshire Bank…）中可以看到，在公司起源之后对产品或服务进行品牌塑造通常是一种自豪感。类似地，在向潜在消费者建议质量或真实性时，指出地理来源也可能是一个优势。

另一方面，此类注册（如果获得）将仅提供有限的保护。使用地理名称作为商标一部分的任何注册都不会授予其所有者基于其使用了地名而自动对第三方提起侵权诉讼的权利。对异议或侵权行为相似性的评估将更多地集中在是否有其他共同的独特要素使商标相同或相似。换句话说，商标使用可能会带来品牌认可，但不一定带来品牌保护，因为只要第三方使用相同的商品和服务，第三方仍然有可能注册具有地名的商标不同的区别元素。

更糟糕的是，如果您选择一个包含其他描述性元素的品牌（例如，“利物浦地毯商店”），您还会发现自己不是唯一使用所选名称的人，并且对此无能为力。

成功秘诀

如果在地理位置后命名您的产品或服务对您的业务仍然很重要，那么可以使用多种方法来支持此类应用程序。

与一般的非区别性标志一样，由于申请人随着时间的推移大量使用该商标而能够提供获得独特性的证据，因此某些基于地理商标的申请也将得到加强。换句话说，如果申请人能够证明相关公众已经通过频繁或长期使用而开始认可该商标名称是其公司的商标，那么该申请更有可能获得成功。

另一种选择是将地名注册为具象商标，即通过申请将其注册为风格化徽标。但是，徽标将需要包含大量的样式，以满足其独特性的要求，任何注册都将仅使您可以对徽标整体上的侵权行为采取行动，并且可能不会授予您对商标地理元素的权利。

还应注意的是，有些地区名称受到地理标志的保护；尽管这些通常适用于在某些地方建立了良好声誉的特殊产品，例如香槟，巴马干酪和爱尔兰威士忌。品牌所有者应注意，他们构想的任何商标均不得与此类地理标志相抵触。

权衡利弊

品牌所有者将需要问自己，是否真的有必要在其业务或产品名称中使用地名（或实际上是任何描述性标记），并考虑到获得商标保护的可能困难和潜在的影响，评估推出此类品牌的好处。这种保护的局限性，即使一次实施也是如此。

如果仍然首选使用，请确保您的品牌名称包含足够的独特元素，以在公众和商标审查员的脑海中将其区分开；例如，通过风格化徽标或独特的文字元素，使标牌具有唯一性。

尽管有些企业已成功地将一个无关的地理位置选作其企业的唯一名称（例如，亚马逊），但这种注册可能会受到所涉领域的挑战，因为冰岛超市最近对其成本进行了调查。如果您的应用程序所涵盖的地名与您的业务或其产品或服务完全没有关系，则值得考虑不要使用该地名。

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