商标流动性-巨人网络通讯

商标流动性

仅在几周前，“社交疏远”一词还不是日常对话的一部分。但是，在当前的COVID-19危机中，它已广为人知，现在已成为限制COVID-19传播的最著名的措施之一。
由于国家处于封锁状态，许多城市的企业被迫关闭。为了在这个陌生的时代保持相关性，许多品牌已经临时修改或修改了其商标和徽标，以强调遵守健康准则的重要性。
德国汽车制造商大众汽车（Volkswagen）在YouTube上发布了一段简短的视频，以促进社交距离。在视频中，对大众汽车特有的堆叠式大众徽标进行了修改，以使两个字母之间留有空隙。
快餐业巨头麦当劳在其巴西Facebook页面上发布了经过修改的徽标，其中标志性的金色M分为两个金色拱门，它们之间有很小的间隔。
比利时公司也意识到了这种重新设计社交距离的趋势。在社交网络上，Proximus用空格隔开的字母显示其商标。
Bpost也是如此，后者也以两个字母之间较大的间距显示其品牌。此外，构成公司特色标志的两个几何形状现在都在考虑更合理的安全距离。
尽管这些更改是微妙的，但是它们之所以起作用，恰恰是因为这些商标享有立即的认可。公众确切地知道发生了什么变化，并且直接了解消息。
从营销的角度来看，这些重新设计是相对普遍的。他们吸引了公众的注意力，并保持了崭新的品牌形象。这种策略也称为“流体标记”或“变异标记”。
商标所有者考虑临时更改徽标是出于多种考虑，无论是出于促进社会和身体距离的目的还是出于其他原因。
什么是流动商标？
流畅的商标涉及特定商标的各种不同的，经常变化的变体的创建和使用，这些变体与原始商标并存。这些变体通常保留基础商标的某些特征，但包括新的设计元素。（2）
互联网搜索引擎Google就是坚决采用流动商标之路的典型公司。该公司为其原始商标注册了商标（以文字和图形标记的形式），其特征是熟悉的字体和四种颜色。但是，Google会根据特定日子的庆祝活动或历史事件定期提供变化。Google将这些变体称为“ Google Doodles”。
例如，在2020年4月6日，Google用一位科研人员代替了通常的字母E，这表明了社会疏远对于“拉平COVID-19感染的曲线”的重要性。
像使用商标的任何更改一样，使用流畅的商标并不是完全没有风险的。
商标变更：真正使用现有的注册权吗？
一个商标注册是一个强大的工具，有可能永远存在。获得商标权利的缺点是商标所有者或授权的第三方（例如，被许可人）必须使用它。实际上，商标不能被防御性占用。
在许多国家/地区，如果连续三到五年不真正使用注册商标，将很容易被注销。在欧盟，相关期限为五年。
但是，对注册商标的更改必须极少，以使修改后的徽标仍构成对注册商标的真实使用。变更是否微不足道的决定权在于法院。因此，商标所有人永远无法确定法院会做出有利于自己的决定。结果，如果改编的商标被长时间使用，则存在原始注册可能变得容易因不使用而被取消的风险。
只要商标所有者除了商标的变体以外继续使用原始商标，就不会存在此问题。在这种情况下，所有者应遵守使用的法律义务，因此他们不必证明该变体的使用涵盖其注册商标的使用。
在COVID-19危机的背景下，任何适合用来加强社会隔离信息的商标都可能仅在较短的时间内使用，并且不太可能完全取代所有产品和包装上的现有商标。即使在放松社会疏远措施之前将徽标更改了几个月，这只是评估真正使用时要考虑的五年期限的一小部分。因此，在几个月内将恢复使用其注册商标的商标所有者不必担心。
是否有必要进行新的可用性搜索？
从理论上讲，品牌所有者在更改徽标之前应考虑使用新样式的商标是否会侵犯他人的权利。谨慎地进行商标可用性搜索，以确定使用（和注册）变更商标没有严重障碍。
实际上，品牌所有者将商标改编为对COVID-19的一种反应，很可能会在其注册商标上增加间距。因此，在大多数情况下，侵犯第三方权利的风险是有限的。此外，修改后的商标的使用期限将很短，一旦情况恢复正常，品牌所有者可能会恢复为通常的商标。
品牌所有者应否注册基础商标的变体？
一些品牌所有者可能会担心不道德的第三方试图复制新样式的商标并利用其获取自己的商业利益。最努力的策略可能是针对每个变体分别提交商标申请。
但是，出于实际和财务上的原因，注册商标变体可能是保护不稳定的社会疏远商标的无效方法。
注册过程很长，商标所有者将（希望）在短时间内使用流体商标上与COVID-19相关的特定变体。收益似乎有限，因为在最严重的大流行过去之前，甚至还没有检查过该应用程序。此外，鉴于与申请过程有关的注册费和律师费，大量个人注册的组合可能会变得昂贵。
此外，由于变更后的商标或临时商标不太可能在注册后真正使用，因此强制注册的时间也会受到限制，因为该权利将变得不使用而被取消。
品牌所有者使用流动商标的指南
鉴于上述情况，在采取这种商业策略之前，品牌所有者应考虑以下良好做法：
强势商标–为了最大程度地减少消费者造成混淆的风险，车主应确保其强势商标。有关公众应立即认识到原始商标已发生的变化。
继续使用-品牌所有者在采用流动商标时应继续使用其原始形式的基础商标。结果，原始商标将不容易因不使用而被取消。此外，每个包含流动商标的变体应保持基础商标的来源识别特征（例如，签名颜色或风格化字体）。这将有助于避免削弱原始商标。
可获得性–品牌所有者应考虑使用新的原始商标变体进行可用性搜索。谨慎地进行商标搜索，以确保新的版本不会侵犯另一方的商标权。
注册–如果资源允许，品牌所有者应考虑注册基础商标的特定变化是否有意义，以最大程度地保护流动商标。
总之，在对商标进行任何更改时，所有人应在继续之前寻求律师的意见。

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