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国际商标管理中的常见错误

询问许多业务专业人员什么是商标，您可能会听到他们引用饭店连锁店或汽车制造商的著名徽标和标语。但是，作为知识产权的一部分，商标可以包含多种类型的源标识符，这些源标识符可以快速告诉消费者他们可以从产品或服务中获得什么样的质量。
从事任何形式的国际业务的公司都希望特别注意商标规则，这可能因国家而异。这是许多公司在弄清楚商标如何在其全球业务计划中起作用时所犯的常见误解的简短列表。
1.商标保护仅涵盖我们徽标的使用
能够立即引起消费者共鸣的公司徽标在任何承认商标权的司法管辖区都有资格获得商标保护。尽管如此，它并不是唯一可以注册的商标类型。几十个国家/地区也承认在未指定任何特定字体，颜色或设计元素的情况下使用某些单词或短语的商标。这样的标记可用于在各种广告材料中保护公司名称或特定产品系列。
尽管许多商标局已经承认了各种各样的商标，但重要的法院案件或代理机构的行动有时会扩大非传统商标的注册能力。例如，美国已经接受了对香气商标的保护。2018年5月，美国专利商标局批准了玩具公司Hasbro提交的涉及Play-Doh气味的商标注册。非传统商标难以注册，因为它们不能用于功能目的，而香气商标尤其难以获得。气味和香精本身并不是固有的独特性，因为它们是商品的特征，因此申请人通常必须提交获得的独特性的证据，以证明消费者将气味或香精识别为来源标识。自Play-Doh香水注册以来，在美国只有13个香水商标有效。但是，根据特定国家/地区法律认可的商标，您的公司可能会使用许多类型的商标，例如颜色，声音甚至动画的运动商标。这也是欧盟的趋势，最近欧盟已取消了图形可表示性要求。
2.我们无法保护未在商业中积极使用的商标
使用证明或使用意图声明是美国和加拿大商标注册过程的要求，但并非每个国家都要求使用它们。加入了《马德里议定书》国际商标制度的100多个成员国必须执行与该条约相一致的法律框架，这不对成员国施加使用要求。但是，许多没有使用要求的国家/地区都对第三方可以取消不使用商标的情况有规定。
企业主之间最常见的误解之一是，如果他们在一个国家/地区注册了品牌，则可以将其出售到任何地方。相反，公司应通过在基本市场上注册商标来平衡商标申请的成本与他们所感知的价值。
3.只要我们在几个著名的国家/地区注册，就可以在任何地方销售我们的品牌
在一个国家/地区注册商标并不能保证对另一个国家/地区的商标所有者提供任何保护，无论从经济角度而言多么紧密地交织在一起。一个值得注意的例外是欧盟，欧盟的商标在所有成员国中得到统一保护。另外，向《马德里议定书》所涵盖的国家/地区提出申请的注册人可以通过世界知识产权组织（WIPO）提出国际申请，该组织可以指定商标在多个国家/地区的商标。应提交申请。当然，商标的翻译或音译可能是必要的，但可能会很昂贵，尤其是当申请到像中国这样的国家/地区时，这些国家所使用的语言字符与西方字母完全不同。当今的公司应该在其商业计划中进行全球思考，并通过在基本市场上注册商标来平衡商标申请的成本与它们所感知的价值。
4.我们将仅在商业中使用我们的商标就拥有普遍法律权利
在美国和其他遵守普通法司法制度的国家/地区，这种说法有些道理。但是，许多国家/地区的民法体系没有授予未经注册的商标保护的权利。法国，德国，日本，韩国和中国均采用民法体系，以成文法为先例法的先例。没有在注册之外创造商标权的司法先例，在这些国家/地区经营的公司没有知识产权可以保护未注册的商标。这些国家中许多观察到的使用证明要求较低，有助于抵消这些更严格的制度。
?符号表示已经注册了特定商标，但是全球范围内有不同的规范。请记住，您产品的包装不是小问题。
但是，即使在习惯法国家中，在商业中使用徽标或标语也不会赋予在全国范围内受保护的商标权。在美国，普通法商标权仅在使用该商标的特定州或地区内受到保护。这些原因可能会发展成为一个民族品牌，但是只有注册商标才能使公司在公司没有业务的地区排除商标用户。此外，要研究未在注册机构中列出的普通法商标的难度要大得多，这会使您的公司冒着侵犯可能拥有更多实质性普通法权利的商标经营的风险。
5.一旦我们注册了商标，它将永远受到保护
除了许多国家要求商标所有人在注册后支付费用以维持其商标权这一事实外，如果商标所有人不谨慎，还有很多方法可能会丢失商标。尽管许多国家/地区对治安的要求不如美国严格，但许多司法管辖区都有规定何时将商标因不活跃而被放弃或何时成为通用商标而丢失的规则。此外，一国商标权的丧失可能对其他国家产生负面影响，特别是对于根据《马德里议定书》提交的商标申请。如果注册人失去商标在国际注册之日起的前5年内，其原籍国的权利可在《马德里议定书》申请书涵盖的其他国家/地区予以没收。
6.我们可以使用“?”在我们的产品包装无论我们的商标注册
尽管?符号被广泛认为表示已经注册了特定商标，但是产品标记上存在不同的规范，可能会在您运营所在的不同国家/地区接受。在英国，打印单词“ registered”或什至只是缩写“ RTM”都可以表示商标已被注册。尽管“ TM”符号可以向消费者显示商标未注册，但确实具有某些普通法权利，该符号在欧洲和其他不承认此类普通法权利的国家/地区中没有用。此外，不正确的产品标记也不是小问题。在德国，错误使用带有未注册商标的?符号可能会导致不正当竞争诉讼。企业必须了解各国之间商标法律制度的差异。

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