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商标和专利诈骗：注意什么

去年，汉普郡贸易标准组织（Hampshire Trading Standards）向英格兰汉普郡的消费者和企业提供有关商品和服务问题（包括诈骗）的建议，该组织收到了一家当地企业的投诉，该公司称一家名为IPAL的公司。（多么友好！）发送了一张1,280英镑（约合2000美元）的发票来续展商标：这比该公司平均知识产权律师的收费高三倍。IPAL的“发票”以具有官方外观的文件的形式出现，其中引用了该公司的商标可以进行续展，并以过高的费用提供服务。在这种情况下，商标，实际上是由于被延长，但IPAL的貌似官方的信件使它看起来像该公司有使用IPAL进行更新并支付高昂的费用，而不是事实，那就是公司可以自由使用其选择的任何服务或律师，也可以简单地进行归档。
商标骗局并不是唯一应涉及公司和个人的欺诈性知识产权策略。例如，埃里克·福尔铁（Eric Fortier）和他的妻子蒂娜（Tina）发明了一种可自动抽烟的一次性烟头支架。为了帮助销售他们的设备，Fortiers与一家名为NewInventions.com的“发明促进”公司联系。NewInventions.com声称，只需支付少量的前期费用，它便会处理所有的市场营销和专利申请，以换取该发明的部分利润。商业计划书的500美元“小额前期费用”增至3,000美元，然后市场营销和网站开发又增加了3,000美元。Fortier的专利从未颁发，在他们将最终支票写给NewInventions.com之后，他们与前赞助人的关系突然中断。现在停业了
注册商标和专利是知识产权的一种形式，允许该“财产”的发明者和创造者对侵犯这些权利的人采取法律行动。根据美国专利商标局（USPTO）的说法，一项专利保护一项发明，并赋予所有者“将他人排除在制造，使用，出售，出售或进口发明的权利之内。”另一方面，商标是“一个单词，短语，符号或设计，或单词，短语，符号或设计的组合，用于识别和区分一方的商品来源与另一方的商品来源。”（另请参见“什么是商标“）。由于许多企业主和个人不了解知识产权交易的来龙去脉，因此，诈骗者很容易受到骗子的侵害，而这些骗子只需一点个人信息就可以骗取他们成千上万的美元—通常是用吓人的，看上去很正式的信，使发送者花了几分钱。
他们如何获得我的信息？
USPTO几乎公开了所有商标和专利申请。公开的记录包括申请人和所有人的姓名和地址，所申请的商标或专利，以及有关协助申请过程的任何记录公司的信息。USPTO还提供了商标和专利的官方公报，该公报是每个星期二在线发布的文档，其中包含有关发布的每个项目以及其他申请和注册的信息。
商标诈骗
由于商标仅要求每十年更新一次，因此某些商标持有人可能不记得最初由谁（如果有的话）帮助他们提交商标申请，因此，当他们收到未经请求的电子邮件或要求商标注册的信件时，可能不会三思而后行。更新和/或其他各种服务。需要注意的一些事情：
续签商标
通常，通过传统邮件，商标持有人会收到一封具有官方外观的信件，并附有美国政府认可的印章，以警告适时更新商标。寄件人将要求数百或数千美元来续展商标，甚至不包括USTPO要求的实际续展费。提前通知是为了颠覆先前实际处理过商标申请的任何公司的通信。到收件人发现小礼物时，通常为时已晚。
购买您的域名
这种类型的骗局警告收件人，还有其他公司正在尝试购买他或她的域名，或者在国外以.info，.asia或.uk等不同域名扩展名将该商标注册为域名。发送者将要求提供信用卡信息，以阻止这些事件的发生。通常不会发生任何类型的危险，即使有发生，也可能只是通信的正式和可怕的语气使商标持有人感到震惊，而不是任何严重的商业威胁。
国际商标注册
在这里，商标所有人被要求付费以便被列出在全球商标注册目录中。出于所有意图和目的，没有这样的事情：这些“国际清单”实际上是没有意义的，并且未被任何国家或条约认可。为了在国外进行真正的商标保护，商标持有人应该研究国际申请机制，例如《马德里议定书》，该协定允许美国商标持有人和申请人通过一次申请在多个国家寻求商标注册。
电子商标监控
一家名为美国商标保护局（“ USTPA”，而不是USPTO）的公司声称为商标持有人提供电子商标监视服务。实际的政府机构是USPTO，它不提供商标监视服务。您的困惑是USPTA的收获。USPTO在其网站上放置了一个警告页面，明确警告那些企图使您认为自己是USPTO的组织。
如果您对与商标有关的特定通信是否来自美国专利商标局有任何疑问，请直接致电（888）786-9199与该局联系。如果您由律师代理或其他人正在协助您解决商标问题，请始终在询问有关您商标的任何通信之前，特别是在向任何人汇款之前，先询问他们。
专利骗局
与通常通过电子邮件或传统邮件发送的商标骗局不同，专利骗局（通常以“发明发起人”的形式）通常在深夜电视上做广告。但是，类似于商标诈骗，一些专利掠夺者会寄出具有官方外观的信件，要求为专利申请或看似相关的服务付费。这些公司还出售商业计划书，许可帮助，市场营销，研究与开发等等……所有这些都是质量，价值甚至生存的可疑之处。美国专利商标局估计，由于声称实现梦想家的欺诈性公司，发明人每年损失近3亿美元。这些公司成功发明的实际百分比可以用猪蹄计算。
那里有合法的公司来帮助发明者-您只需要小心并进行一些挖掘即可。大多数合法公司将收取相对较小的前期费用（如果有的话），并将通过其所推广的发明的合理利润百分比（通常是通过许可）赚钱。
如何保护自己
保护自己免受商标和专利欺诈的主要方法是保持警惕，以调查和仔细检查任何未经请求的通信的来源。美国专利商标局网站提供了有关注意标志的信息以及要问的问题[PDF]。有关如何找到合法的发明促进公司的信息，请访问FTC的网站www.ftc.gov。
与发明促进者打交道时，发明者受《 1999年美国发明者保护法》的保护。在发明促进公司与您签订合同之前，它必须在过去五年中披露有关其业务实践的以下信息：
它评估了多少项发明；
这些发明中有多少获得了正面或负面评价（合法公司的接受率相当低，通常低于5％）；
客户总数；
其中有多少客户从发起人的服务中获得了净财务利润（即，从他们的发明中赚钱多于向公司支付的客户数量）；
有多少客户由于发起人的服务而许可了他们的发明（如果成功率太低，在2％到5％之间，则该公司的服务可能不值得您自付费用，尽管这样的数目也可以表示公司的诚实）；
发明发起人所属的所有先前的发明促进公司的名称和地址；
是否要支付前期费用，如果是，则要多少钱？从发明提交到获得专利与许可协议的整个过程要收取多少费用以及整个过程的总费用是多少？
谁选择专利代理人或代理人并为其付费，以进行专利检索，专利性意见和专利申请准备工作；和
公司是否曾受到联邦贸易委员会，商业改善局，总检察长办公室或任何消费者保护机构的调查或接受过任何审查。

与法律的所有领域一样，请进行研究或与了解该领域的人进行磋商。您可以在USPTO网站上或从具有知识产权法经验的律师那里了解有关商标和专利事务的更多信息。

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