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为什么商标保护对风险投资公司很重要

我们是一家风险投资公司-我们不销售消费产品-为什么我们需要关心商标？
对于任何企业来说，好名声是其最重要的资产之一。在风险投资中尤其如此，根据2004年的一项研究1，享有较高声誉的公司比其他公司接受启动资金的可能性要大得多。风险投资公司的名称或徽标是其声誉的象征，而商标法则保护了这些标识符所体现的商誉。
随着越来越多的风险投资公司和其他金融服务公司的出现，保护其名称的唯一性变得越来越重要。实际上，截至2020年5月，在美国专利商标局有超过5,000个涉及风险投资服务的申请或注册。
拥有一个在人群中脱颖而出的名称并通过商标注册保护该名称可以帮助VC公司维护其宝贵的声誉和在行业中的地位。
选择唯一的独特名称
成立新的风险投资公司最关键的步骤之一就是选择一个名称。一家风险投资公司应该有一个令人难忘的名字，以区别于其所在领域的其他公司。当一家公司选择别人的名字时，可能会发生坏事。如果另一家企业的宣传不佳，那么类似名称的公司的声誉可能会受到这种混乱的困扰，或者它可能需要花费时间和精力来说明它不是有罪的一方。如果一家公司选择与他人相同的名称，它也可能面临一项价值100万美元或以上的辩护诉讼，这也非常耗时，并且会分散管理层的注意力。
一旦选择了名称，商标律师应从头开始进行全面搜索，以最大程度地减少混淆和侵权索赔的风险。众所周知，“侵权”是主观的，商标搜索是一门艺术。经验丰富的商标律师不仅会为您提供搜索中出现的商标列表，而且还应该为您提供风险评估以及在适当的情况下降低风险的策略。使用“低成本”的切饼刀搜索服务是不经济的，从长远来看通常会花费更多。
如果一家公司使用特定名称（无论是由于其含义，出于情感原因，还是因为要出售一个期望的域名），都会使选择过程变得复杂，并增加费用。似乎“完美”的名称经常不可用-因为其他人也认为它是“完美”的。有一些共存协议，购买商标权和许可证之类的变通办法，但是它们总是要花钱的，并且公司的结局常常不是唯一的名称。
最好避免使用描述公司行为的名称，因为法律通常不允许企业将描述性术语垄断为商标。诸如“ Biotech Partners”或“ Bay Area Ventures”之类的描述性名称（如果有的话）不能作为商标受到保护，除非它们随着时间的推移已得到足够的认可，以使品牌具有“第二含义”。而是选择一个独特的名称。
最重要的是选择一个公司可以专有拥有的唯一且与众不同的名称。请记住，商家名称的含义不是字典中的含义，而是通过树立良好声誉而组成商家的含义。
徽标和标语线也是商标
独特的徽标和标语线还可以标识企业及其产品，并且可以像商标一样受到保护。在投资徽标或标语线之前，重要的是进行适当的搜索，并像注册名称一样申请注册，以确保您受到良好的保护。
商标注册的好处
一旦搜索完成，并且公司选择了一个强大而独特的名称，就应该利用对联邦商标注册的保护。虽然美国的商标权来自使用商标来识别某人的商品或服务，但联邦商标注册通过一系列法律利益增强了这些权利。它们包括：
在注册中列出的服务上使用商标的全国性权利，自申请日起享有优先权。未注册或“普通法”商标权仅延伸至企业交易的地理区域。
一个法律上的推定该商标是有效的，注册人是其唯一所有者。通常，这使得在法院提起侵权诉讼更加容易和便宜。
一个公共记录的注册人的权利，这可以从试图采取类似的标记劝阻他人。
一个防御反对别人的商标侵权索赔。如上所述，侵权案件的辩护费用可能超过100万美元，而注册可以帮助企业尽早驳回索赔，或者首先阻止其他人主张侵权。
防止类似商标的注册。专利商标局将拒绝其发现可能与先前提交的商标混淆的商标注册。
从注册日起在全国范围内对注册人的权利进行的建设性通知，使以后的用户不再试图声称自己是真诚地采用自己的商标。
寻求商标在国外注册的依据-对在美国境外经营的任何企业都很重要。
在联邦法院起诉侵权人时，增强了金钱补偿。
使用?符号的权利，表示联邦注册。
虽然没有必要让律师提出商标申请，但该过程充满了陷阱，为那些无所事事的人提供了陷阱，因此最好是由经验丰富的商标顾问来完成。向美国专利商标局提交申请后，审查员将对其进行审查，并寻找与较早提交商标的冲突。审查员提出有关应用程序的问题并不稀奇。审查员可能会提出现实世界中可能不存在的问题-例如，审查员可能会因类似名称的对冲基金或财富管理公司而拒绝风险投资公司的申请。经验丰富的商标律师可以帮助您预期并避免这些问题，或者解决审查员的疑虑。
注册将保护已定义商品和服务的商标。由于风险投资公司向其投资组合公司以及资本提供建议，因此我们通常会申请注册其商标以用于商业咨询服务以及风险资本服务。如果公司提供其他服务，例如孵化器服务，特定领域的教育研讨会，博客或播客，则商标申请也应包括这些内容。
在国外保护商标
如果您打算在美国境外开展业务或将您的商标许可给他人，那么通过在计划运营的所有外国司法管辖区注册商标来保护您的商标非常重要。否则，您可能会受到商标抢注者，侵权者和不道德的本地合作伙伴的支配。如果按照经过深思熟虑的策略进行，国际商标保护并不一定会使银行破产。
监管您的品牌
一旦投入时间和精力来发展自己的名声，就需要保护这一投资。如果其他人采用您的名字，可能会引起混乱或损害您的声誉。您的商标顾问可以订阅一项监视服务，该服务将识别类似商标的申请，以便您的律师可以采取适当而迅速的行动来捍卫您的商标。
您的员工及其联系人处于品牌保护的第一线，因此，当他们发现可能存在侵权者时，知道该怎么做很重要。应该有一个直接人员可以向他们报告可能的侵权情况，然后可以向律师提出警告。
如果有人侵犯了您的商标，请务必迅速采取行动。如果您延迟了，并且侵权人本身开始对商标进行投资，那么很难找到新名称。同样，如果两家公司在持续的时间内使用相似的商标而没有明显的混淆迹象，法院可能会裁定市场已经解决了两者之间的差异，并判定没有侵权行为。结果，该品牌失去了其独特性，并失去了价值。
结论
因为它体现了成功企业随着时间的发展而产生的商誉和声誉，所以商标（无论是文字，徽标还是标语）都是企业最重要和最有价值的资产之一。选择独特的商标，努力确保他人不使用它，然后注册它是每个风险投资公司采取的重要步骤。

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