软银再喜欢机器人也没用，Pepper机器人恐成为鸡-巨人网络通讯

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软银再喜欢机器人也没用，Pepper机器人恐成为鸡

日本人痴迷机器人不只是陈词滥调。多年来，许多公司一直在为他们的热情而倾尽全力，但几乎没有成功产品问世。一款名为Pepper的人形机器人承载着软银集团创始人、亿万富翁孙正义希望，应该将改变上述现状。可是，文化冲突和人工智能成为Pepper计划的关键障碍。　　作为第一个被赋予了情感的机器人，2014年Pepper被推向市场。之后，软银该公司大力推销，承诺这款设备足够成熟，能够接替店员、接待员和翻译处理一些事务。　　这不是用于对话，藤枝市政府的一名官员说，该市位于日本中部，人口约14万人。我们主要把它当做一台平板电脑，他指的是机器人胸部的一块触摸屏。　　现在，看起来Pepper命中注定要步本田汽车的足球机器人ASIMO和索尼公司的QRIO机器人的后尘，成为日本出产的最新一款中看不中用的机器人。与机器开发人员的对话表明，所有成功的元素都已就位，唯一不足的是决策失误、错失良机，最终只能下马。　　塞巴斯蒂安·卡格农（SebasTIen Cagnon）是一位曾参与Pepper开发的工程师，2012年软银收购法国公司Aldebaran SA时，他加入到日本团队。那一年，他和同事去了一家苹果商店，被告知机器人已能像真人一样提供良好的客户服务。　　看到所有这些苹果员工为店里为数不多的几位顾客提供忙个不停，我意识到我们的差距有多大，卡格农说，他在今年三月离开软银，创办了自己的机器人咨询公司。　　Aldebaran无法与软银的文化水乳交融。当法国同行外出休假几周时，日本工程师就会心怀不满。Aldebaran的员工习惯于扁平结构，却突然发现他们的许多决策还要经过东京经理团队的二次审议。　　日本母公司创建了软银机器人公司（SoftBank RoboTIcs Corp.）来监督业务和销售Pepper，任命Fumihide Tomozawa为业务经理来监督研发，但他既不说英语，也不会说法语。孙正义派来他的亲密盟友、资深网络工程师Takashi Tsutsui来负责技术。　　公司基本上是由不了解机器人或人工智能的项目经理负责的，安德鲁·加姆巴得拉（Andrew Gambardella）说，他曾经在该公司从事了一年的人工智能研究他们完全缺乏视野和方向，只是把我招进来，说‘做人工智能’。　　软银承认将Aldebaran公司拉进来确实有一种挑战，但表示说，大部分的冲突是样品转化成商业产品的过程中可以预期的。自产品推出以来，依据收集到的数据，该公司也对Pepper的硬件和软件进行了无数改进。　　谈到人类与机器人的互动，组合方式是无限的，起初我们可能低估了这一点，Kazutaka Hasumi说，他在软银机器人事业部担任高级总监。我们仍然处于行为模式收集阶段，这是开始应用深度学习技术之前的一个步骤。　　软银的许多关键功能——例如语音、视觉和语音的情感分析等——都实行外包，进一步使Aldebaran边缘化。截止到2015年6月 Pepper机器人发货时，Aldebaran公司的创始人布鲁诺·梅森尼尔（Bruno Maisonnier）已经离开了，带走了几位主要研发人员。　　一名女子在日本软银店内拍摄Pepper 　　Pepper的主要卖点——情绪引擎——成了绊脚石。软件部分基于Shunji Mitsuyoshi的想法，他是一位行为古怪的雕塑家，拥有工程学博士学位。他的算法将Pepper的外部刺激转化成输入流，然后模拟人类的表情反应，但法国工程师发现这套软件无法使用。一位不愿透露姓名的知情人士称，他们放弃说服软银放弃Mitsuyoshi的公司AGI作为供应商，因为孙正义与后者关系密切。　　如果不使用机器学习和人工智能，软银的工程师们只能辛辛苦苦编写代码，将传感器输入的数据组合成相应的情感效果。因此，Pepper往往在几秒钟内由满足变为恐惧和幸福，因为它只能理解一些特定的信号，不具备真正的情绪。　　知情人士称，情感引擎的研发尚需时日，辣2015年卖给企业用户的Pepper机器人关闭了表情功能。软银目前正准备在中国和美国推出机器人。　　我不确定能读出表情就可以增加服务功能，莫滕·鲍尔森（Morten Paulsen）说，他是里昂证券亚太市场的日本研究主管，主要研究工业自动化巨头FANUC公司。我的办公楼里有几个Pepper，但看不到有人在它跟前晃来晃去了。它们基本上是漫画版的iPad。　　然而，他们还是成功地建立了一套一流的机械系统。Pepper拥有超过20个马达和十分灵巧的手臂，能够表达人类的身体语言。多个摄像头、麦克风和深度传感器让Pepper能够与人进行眼神交流，并对触摸作出响应。它甚至能在待机模式下模仿呼吸和睡眠。　　消费者应该感谢软银，因为他们愿意承担亏损，每个机器人的售价仅为1800美元，普通人都买得起。在日本，潜在买家可以在软银下属的全国性手机商店网络与Pepper互动。台湾生产商一直是富士康、iPhone、PlayStaTIons和GoPros的供货商，现在负责机器人的硬件制造。　　当你看到机器人可以做什么、不能做什么，就会知道Pepper项目何以雄心勃勃，因为它与人类的互动仍然是非常困难的，保尔森说。　　日本北部的一家度假酒店买了三台机器人，期待Pepper迎接客人，并介绍店内设施。结果相反，机器人被降级到供孩子娱乐的平板电脑。一个娱乐厅也发现了机器人的不足，不打算续约。　　孙正义一向以豪掷千金而为世人所知，一旦项目不成功就会弃如敝履。目前，他似乎已经把注意力聚焦于新的、更大的目标。这位软银的亿万富翁创始人在今年九月以320亿美元收购了芯片设计商ARM。就在本月，他还宣布与沙特政府建立一个规模达1000亿美金的基金，将投资于高科技公司。　　Pepper项目是否还要做下去完全取决于孙正义，他曾表示，早在童年时代就梦想拥有一个有情感的机器人。有迹象表明他还不准备放弃。彭博社获得的电子邮件显示，去年晚些时候，在一次软银高管参加的内部会议上，孙正义走到白板前，画了一个长着熊的耳朵、配有平板电脑、貌似Roomba的扫地机器人。Pepper的接班人绰号Cooman，也将有自己的感情。　　孙正义以Pepper为骄傲，总在各种来访的贵宾面前炫耀不停，软银的前任工程师卡格农说。每当看到机器人时，他都会双眼放光。（斯眉）

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