前206年，项羽在钜鹿战败秦军主力，章邯王离集团覆灭，刘邦用张良计克殽关入咸阳，后项羽也入函谷关，与刘邦达成协议，后项羽入咸阳秦子婴，秦朝寿终正寝。鸿门宴之时，项羽军40万，刘邦军10万，楚汉战争爆发后，仅仅四年，占据绝对优势的项羽兵败被杀，到底是什么原因造成的？
第一，政治架构不够合理和完善。项羽分封诸侯王时，楚怀王熊心是名义上的天下共主，项羽的地位很尴尬。十八路诸侯王分为三大类，秦降将系列，如章邯、司马欣、董懿等；六国旧贵族系列，如魏豹、张耳、田都、田安等人；反秦有功新贵族，如刘邦、英布、韩广等人。
由于项羽并非天下共主，没有分封一个项氏为王，这种缺乏同姓王的屏藩与支撑，全是异姓王的诸侯架构，貌合神离、心思各异、尔虞我诈、相互攻伐，在刘项两大集团之间，谁的势大跟谁走，谁给的利益大听谁的话。诸侯王忽左忽右，在刘项之间飘忽不定，而项羽最终未能搞定诸侯王，而刘邦通过利益手段搞定众多诸侯王，大大的削弱了项羽集团的势力。
第二，正是由于项羽并非名义上的天下共主，而楚怀王熊心的存在，让项羽处于非君非臣的尴尬地位，名不正则言不顺，言不顺则事不成。项羽产生了除掉楚怀王的想法，前205年，项羽密令英布杀死楚怀王。没有正当理由而杀义帝，使项羽的政治名誉扫地，背上了犯上弑君的恶名，从而让刘邦集团对项羽的讨伐，变得名正言顺而获得政治优势。
第三，多次杀降和屠城，使得项羽在一定范围内，造成人民群众的怨愤，在一定程度上丧失民心，失去很大一部分人民的支持。项羽从灭秦战争以及楚汉战争中，一共有六次屠城和杀降，襄城、城阳、新安、咸阳、破齐、外黄（因一小儿的指责而放弃。）尤其是坑杀秦卒20万，直接导致楚汉战争时，秦人坚决的跟随刘邦打项羽，关中秦人成为萧何支持刘邦的根据地，刘邦彭城之战失败后，萧何发秦人老兵组建骑兵，归灌婴指挥。这就是得道多助失道寡助，项羽杀降的恶名声一点都不比白起差。
第四，刚愎自用而不选贤任能，未能建立自己的谋士集团，导致手下的大批能人贤士离项羽而去，比如韩信、陈平等人以前都曾在项羽集团，但是得不到提拔和重用，最后都转投到刘邦集团。就一个谋士范增，项羽又不听他的，最后导致范增也走了死了。没能建立谋士团队，缺失了战略层面的整体规划，项羽在楚汉相争中，总是不得要领，东一榔头西一棒槌，顾得了头而顾不了尾，尽管和刘邦的作战中，经常打胜仗，却做不到对刘邦致命一击。
第五，项羽非常小气，有妇人之仁，在封赏之时，总是犹豫不决，口惠而实不至。比如，人家和他要个王，该给就给，总是舍不得，人家投刘邦了，刘邦给人家王侯。这种小气的性格为人，赏罚不明，造成项羽集团的很多人不尽力，甚至最后出现众叛亲离的严重后果，项羽不失败的话通讯，真的就没天理了。想想看，连自己的叔叔项伯都吃里扒外，屡次出卖项羽。为什么，项羽到死都没封项伯为王侯。
第六，项羽一系列的看似不起眼的失误，最终累计成战略大失误，楚汉相争由于项羽没有明确的既定战略，尽管屡次取得局部的胜利，但是顾此失彼的战略战术，最终导致荥阳傲仓基地的失去，从而彻底失去了和刘邦集团战略决战的基础，最终失败就是项羽的不归之路。
第七，经过三年多的拼杀，刘邦以屡败屡战的坚韧意志，以灵活多变的战略战术，以关中为根据地，项羽在一次次胜仗中被消耗，而刘邦在一次次失败中愈加强大，在前202年，战略态势彻底被扭转。原项羽集团40万人，死的死、伤的伤、跑的跑、走的走、降的降，到这一年只剩十多万人。鸿沟战役，项羽以杀刘邦之父等人质相威胁，以土匪强盗的方式，逼迫刘邦签订鸿沟协议。
鸿沟协议达成后，项羽释放了人质，刘太公、吕后、鲁元公主等回到汉军。项羽引军而东，刘邦引军而西。张良陈平等人谓汉王曰:“项羽大势已去，今去则放虎归山，急击勿失。”刘邦乃真大英雄也，不为名利所累，果断地做出追歼项羽集团的决定。不管后世骂刘邦不信守协议也好，反正刘邦抓住了最后歼灭项羽的机会。
第八，项羽垓下之战，犹豫不决，丧失整体突围的时机。刘邦以二十万兵在垓下围堵项羽集团，此时项羽尚有10万兵马，汉军也未能合围楚军，项羽若突围南下通讯，还是有可能的。但是，项羽把宝压在韩信、彭越、英布身上，派人游说三人反转，三人未反转作壁上观，此时项羽应该放弃幻想果断突围。
但是，心存侥幸的项羽没有利用韩信三人作壁上观的态势突围。张良陈平对汉王说，韩信、彭越、英布不来，这是和汉王您要封王要土地呀？刘邦从之，皆封王楚地三人均分。韩信等三人以三十多万人围垓下，汉军总数达到62万，楚军十万。十面埋伏，四面楚歌，项王以为楚地皆失，军心彻底瓦解。汉军发起总攻后，杀楚军八万，项籍出垓下，灌婴与御史大夫受诏追项王，至东城，破之，灌婴所卒五人共杀项籍，皆封列侯。
太史公曰:“项羽者，字籍，楚将项燕之后。项籍少时，学书，不成，去，学剑，又不成。”梁曰:“何以为之？”籍曰:“书，不足学。剑，一人敌，学万人敌。”梁大喜，教籍兵法，又不肯竟学，略知大意耳。项羽贵族的出身，使得他人生的起点非常高，项羽学习不求甚解的态度，毁灭了项羽美好人生。态度决定结果，项羽的失败是必然的，最后身首异处。
宜将剩勇追穷寇，莫要沽名学霸王。
