对于该问题，经济观察报记者种昂采访海尔集团首席执行官张瑞敏认为：回顾过去可以分为三个时代——第一个，工业革命时代；第二个，互联网时代；第三个，物联网时代。物联网时代还未全面到来。
对于工业革命时代，其商业模式是大规模制造物联网，一个重要的标志是瓦特蒸汽机的量产。高效率的流水线彻底摧毁了低效率的手工作坊。直到今天，我们很多工厂还基本上是流水线作业。对于互联网时代，其最大的不同是不再是大规模制造，而是变成双边或者多边市场，在互联网时代，要么拥有网络，要么被网络拥有。2014年获得诺贝尔经济学奖的让·梯诺尔认为互联网产业是一个双边市场，有时候会出现政府不灵，市场也不灵了，“看得见的手”和“看不见的手”都不灵。
如今我们到了物联网时代，最大的不同是它是情景感知的、个性化定制的体验迭代，即互联网时代下，用户可以在电商上面挑选想要的东西。但是物联网时代下，可以根据情景感知人需要什么，核心不再是名牌或者平台，而是终身用户。
随之，商业模式发生改变——人单合一是物联网范式的商业模式。互联网时代是“从1到N”，这个大写的“N”是电商平台，上面有无数的商品，这个“1”是每一个顾客，顾客可以在电商上挑选自己需要的产品。而物联网时代一定是“从n到1”，物联网是一个小写的“n”，n是社群交互的平台， “1”是用户，在这上面，知道并且满足用户的需求。人单合一的商业模式简单说来，一是体验经济，根据用户的体验去提供服务；二是社群经济，叫三店合一，即O+O（线上加线下）再加社区微店。我们有几十万家微店，像毛细血管一样深入到每一个社区里。
物联网的商业模式必须遵循所有商业模式都面临的法则，第一，价值主张；第二物联网，价值网络。所谓价值主张就是要创造用户价值；所谓价值网络就是创造的价值要传递到用户。
