在物联网的传输层，有很多通信技术应用，无论wifi、红外还是移动数据传输，都在现在的物联网进程中，起着不可替代的作用，随着网络技术的发展和应用场景的系统化、平台化，NB-IoT网络连接逐年攀升，有分析认为，蜂窝物联网连接将从2018年的10亿增加到2024年的41亿。支持关键物联网用例的第一批模块预计将在2020年部署。到2024年底，近35%的蜂窝物联网连接将是宽带物联网。
从目前的物联网网络发展来看，2G和3G连接已经实现了许多蜂窝IoT应用。蜂窝IoT用例将具有不同的连接要求。地下室的热传感器需要深度覆盖并且吞吐量低，而生产线上的连接机器人可能需要超低延迟，高可靠性和高吞吐量。蜂窝IoT用例可根据其连接要求分为四个部分。该部分主要包括广域用例，连接大量低复杂度，低成本设备，电池寿命长，吞吐量相对较低。目前已经在NB-IoT和Cat-M的LTE网络中提供对这些的支持。这些技术相互补充，服务提供商部署一个支持这两种技术的通用网络的趋势正在出现。Cat-M适用于需要相对较高吞吐量，较低延迟和语音支持的情况，而NB-IoT适用于吞吐量极低且容忍延迟但需要扩展覆盖范围的情况。使用Massive IoT的垂直行业包括具有智能计量功能的实用程序，医疗可穿戴设备形式的医疗保健以及带跟踪传感器的运输。在2024年底，NB-IoT和Cat-M预计将占所有蜂窝物联网连接的近45%。将来，NB-IoT和Cat-M将能够与5G NR完全共存于频谱带中。该细分市场主要包括广域用例，这些用例需要比Massive IoT技术所支持的更高的吞吐量，更低的延迟和更大的数据量。LTE网络已准备好支持该细分市场中的用例，因为该技术可提供多Gbps范围内的峰值数据速率和低至10ms的无线电接口延迟。LTE已经连接了数百万辆现代汽车，并且拥有支持LTE的智能手表。
到2024年底，近35%的蜂窝物联网连接将是宽带物联网，4G连接大多数。当转向5G时，具有更高的速度，更低的延迟和其他功能，可以支持更高级的用例。吞吐量可达数十Gbps，延迟可低至5毫秒。该部分包括广域和局域用例，这些用例要求极低延迟和超高可靠性。将需要5G NR网络，支持3GPP中定义的超可靠低延迟通信(URLLC)，并将实现复杂的使用案例，如汽车行业的交互式传输系统，具有实时控制和可再生能源分布的智能电网公用事业行业的能源，以及制造业制造机器人的实时控制。支持关键物联网用例的第一批模块预计将在2020年部署.2024年，只有一小部分蜂窝物联网连接将成为关键物联网。
国内专业从事三大运营商物联网卡服务的物联卡之家(www.1330.cn)指出，现在阶段，大多数蜂窝IoT设备已通过2G和3G网络进行连接，预计这种网络连接方式将在2022年之前还会有所有增加，但在之后的时间里面，这种网络连接方式将保持稳定。
