事实上，2013年12月，巴士在线取得工信部首批“虚拟运营商牌照”，获得移动通信转售试点运营资格，巴士在线以“中麦通信”为移动通信业务品牌正式进入公众视野。在多数虚拟运营商不愿打低价牌的时候，中麦通信“清新卡”通话资费最高比基础运营商月标准资费便宜近60%，流量也便宜达到20%，还拥有去套餐化、不清零、私人定制等优势，一年以后，巴士在线的移动转售业务在36个城市实现了覆盖，旗下用户规模超过了10万。
在虚商成熟的商业模式还未被探索出来的时候，部分不争气的虚拟运营商因玩弄“黑卡”深陷舆论风暴，大量不法分子使用虚拟运营商170号段实施违法诈骗，170号段被贴上了诈骗的标签，工信部约谈了三五互联、中麦控股两家违规虚拟运营商。更为致命的是，仅2019年后中麦控股涉及到的法律诉讼便高达34条，其中多数为合同纠纷和民间借贷纠纷。与此同时，中麦控股今年以来还3次被法院列为失信被执行人。西藏自治区高级人民法院发布的公告显示，因卷入另一起金融借款合同纠纷，法院裁定冻结中麦控股有限公司持有的上市公司巴士在线股份有限公司股票；冻结中麦控股有限公司的银行存款；查封王献蜀位于江西省南昌市西湖区上海中路住宅区B栋4单元402室的房产，裁定立即开始执行。
尽管中麦通信“掉队”有其自身原因，但随着电信行业竞争日益白热化，随着“提速降费”的持续推进，国内三大运营商各项业务资费下降，虚拟运营商的经营压力巨大却已是不争的事实。面对三大运营商资费的大幅下探，虚拟运营商套餐的价格优势正在快速消失，未来，三大基础运营商还将继续“提速降费”，虚拟运营商已很难制定出更优惠的资费。像中麦通信这样是退出，仅是时间的问题。
据统计，截至2019 年 6 月底，我国移动转售用户超过一亿户，但在我国移动电话用户总数中的占比仅为6.25%，相对而言，仅仅是三大运营商之一的中国联通与腾讯合作的腾讯王卡互联网套餐用户就已经超过了一亿的规模用户。平。传统的电信业务经营，对虚拟运营商今后的盈利来讲也难言乐观，2018年，仅19家企业实现当年累计盈利，相较于超过40多家的虚拟运营商总量，实现盈利的虚拟运营商还未超过一半。
流量卡之家（www.10063.cn）认为，5G时代的到来会为虚拟运营商的发展带来机遇。与国外虚拟运营商市场相比，国内市场规模很大，与国外用户10%的市场占比来比较，上升空间还很大。5G通信技术的推出，将加速行业洗牌，同时在通信市场的玩家格局和市场模式也将发生重大的变化，随着5G的推进，虚商如果可以利用自身的资源优势，进行产业应用创新，那么虚商或将从“发售黑卡”“170诈骗、骚扰”的标签中一雪前耻，将迎来全新的发展机遇。
