作为连接上下游的“扁担”，近年来运营商的业绩越发疲软，扁担两头的压力也越来越重。在扁担的前头，华为上半年的营收4013亿已经超越了中国移动的3514亿；在扁担的后头，中国移动上半年561亿的利润也将很快大概率被中国两家最大的互联网公司（腾讯与阿里巴巴）超越。
中国移动董事长杨杰曾把运营商形象地比做“扁担”，但是这支扁担的两头越来越重，运营商是否还有能力带动和支撑信息通信制造和互联网应用的发展？即将到来的5G，能否帮助运营商扛起数字经济发展的“扁担”？
扁担两头承重压
中国移动上半年营收利润双下滑的情况并没有让人感到惊讶，因为中国移动董事长杨杰早已给外界打过“预防针”。
6月26日，在上海世界移动大会上，杨杰在演讲中表示，随着人口红利逐渐消退，流量红利快速释放，行业发展简单依靠规模和量的增长已经难以为继。“我们也不怕揭丑，整个行业我们今年一季度行业收入增长基本上处于停滞，甚至包括中国移动收入增长已经出现负增长。”
杨杰一语道出运营商的尴尬境地，但是事实也是如此。根据工业和信息化部的数据显示，今年上半年通信行业营业收入同比增长-0.2%，其中主营业务收入（电信业务收入）同比增长为0。虽然另外两家运营商尚未发布2019年上半年业绩报告，但是在大环境下，中国移动尚且如此，中国电信和中国联通的财报出现反转的可能性微乎其微。
杨杰曾表示，基础电信运营企业就像一根扁担，一头挑着信息通信制造，一头挑着互联网应用。如今，撑起扁担的运营商哀鸿遍野，扁担两头的上下游企业却欣欣向荣。
根据公开资料，华为的上半年营收4013亿已经超越了中国移动的3514亿，这是华为第一次在营收上超越中国移动，按照华为增长、中国移动下滑的趋势来看，两者的差距还将继续拉大。在利润上，中国移动的561亿也将很快被中国两家最大的互联网公司超越。阿里巴巴2019自然年第一季度的利润为258亿，已经超越了中国移动一季度的237亿水平，在半年或年度内超越也将很快实现。
“扁担”理论仅仅是杨杰的简单比喻，但是也看得出运营商在数字经济发展中的重要地位，但是如今这支扁担已四面楚歌。
运营商进入寒冷冬季
运营商作为信息产业的底层承载者，在享受了人口红利和移动智能手机普及的繁荣之后，开始进入寒冷深冬。背负电信普遍服务、取消全国漫游费、提高接入速率、降低通信资费…… 运营商在让消费者获得实惠的同时也制约了自身的盈利能力。
笔者认为，运营商陷入负增长陷阱主要有五大因素造成：
一是提速降费对于收入增长的影响。几轮的提速降费已经使得运营商流量对于收入的增长贡献不断缩小。仅中国移动一家，从2015年开始，就通过提速降费累计让利2026亿元。
二是通信市场人口红利消失，通信业务发展步入慢车道。当前的国内通信用户市场规模已处于过饱和状态，尤其是移动通信用户。截至6月底，三家运营商的移动电话用户总数达到15.9 亿户。十几年来支撑通信行业高速发展的人口红利已消失，通信运营商靠常规营销模式推动业务发展已无法奏效。
三是运营商之间的同质化竞争严重。去年9月份中国移动宽带规模首次超过中国电信晋升移动、宽带双冠王。三大运营商基础通信业务展开同质化贴身肉搏；而运营商传统的提供可靠语言和短信服务业务正受到OTT类似应用的冲击和侵蚀。
四是运营商普遍服务和扶贫力度加大。自2015年底实施电信普遍服务试点以来，中央财政资金带动中国三大电信运营商累计投入400多亿元实施电信普遍服务，支持13万个行政村通光纤和4G建设，其中包含4.3万个贫困村。
五是5G网络投资金额过大。按照三大运营商的规划，2019年在5G方面的投入最高可达342亿元。中国移动计划今年投资172亿元，中国联通计划将投资60亿-80亿元，中国电信则计划投资90亿元。而这只是三大运营商对5G的前期投资，未来随着SA网络的部署，运营商在5G网络上的投资将进一步加大。
未来运营商如何保持竞争力，从而承担起扁担的重任，支撑产业链上下游的数字化进程？这需要整个电信业一起思考并行动。而对于正处在发展瓶颈期的通信行业，变革转型更是必由之路。
抢抓5G新机遇 深耕To B市场
6月6日，中国移动与中国电信、中国联通、中国广电同时获得工业和信息化部颁发的5G业务经营许可，2019年成为中国5G元年。而对于三大运营商来说，5G商用帷幕正式拉开。
5G的技术特性决定了5G应用将与实体产业深度融合，5G在提升全要素生产率，推动各行各业网络化、数字化、智能化发展，加速释放新型网络设施建设需求和垂直行业信息化服务需求方面将起到至关重要的作用，5G时代或成为电信市场的重要分水岭，也就是说，“谁更能掌握5G市场，谁就可以实现更加持续且高质量的发展”。
目前，三大运营商都在积极进行5G建设。中国移动认为，5G将让其在市场规模在2025年可达13.1万亿的中国信息化和软件服务业中引领需求，创造需求，获得新的发展空间，从而实现新的增长。为此，中国移动把未来押宝在5G上，希望以5G为契机培育新的增长动能。
一方面，面向农业、工业、交通、医疗、城市、金融、教育等领域，中国移动推出创新融合应用，更好地促进产业数字化；另一方面，面向广大客户，推出5G超高清视频、超高清游戏、超高清视频彩铃，更好地满足美好数字生活需要。同时，已形成5G智能电网、智慧工厂、智慧港口、封闭区域自动驾驶、应急救援、远程医疗、智慧校园、高清云游戏等60余项实践案例。中国电信和中国联通也在这条道路上进行了探索和实践，期望能借助5G实现业绩的增长。
随着AI、大数据、区块链等“后互联网时代”的新兴技术发展逐日成熟，消费级网络逐渐覆盖到全人群，C端通信市场人口红利消耗殆尽。与此同时，中国拥有庞大的企业用户，中国工商登记的企业数量已近3000万家，整体数量超过美国，而中小企业则是to B平台的理想客户。
而从政策导向看，国家也意识到当前互联网经济正在由消费互联网向产业互联网结构调整，用技术提升服务效率解放生产力，是B2B市场的终极目标也是行政服务的主要目标。三大运营商发言人在公开讲话时均高度重视5G商用以及toB市场布局。
toB 市场的重要性对运营商来说不言而喻。杨杰调任到到中国移动之后，就着手进行了政企（业务）架构改革，将中国移动政企分公司拆分。随着to C的消费互联网市场饱和，重视to B市场将是近两年来运营商行业的趋势。对于运营商来说，to B的产业互联网是蓝海，也将是新的增长空间。
