何为小基站？
传统基站建设是以“从室外走向室内”为路径，一个宏基站可以覆盖方圆数百米，甚至上千米，再依靠低频段信号具有较强穿透能力的特点覆盖到室内场景。
5G商用牌照颁发以后，预示着5G正式进入商用落地阶段。由于5G高频段信号覆盖范围较小，穿透建筑物的能力较弱，而将来多数应用场景发生在室内，例如高清视频、VR/AR、医院等，都需要高性能的室内网络，这些场景的5G应用引发了行业人士对于基站部署方面一些新的思考。
小基站的概念，在最早提出时是为了应对补充性覆盖、流量密集区和室内定制化等细分场景需求。
按不同的发射功率、覆盖半径，小基站可分为：微基站、皮基站和飞基站。
微基站。单载波发射功率为500mW-10W，覆盖能力为50-200米距离，能与宏基站（单载波发射功率大于10W、覆盖能力大于200米）形成良好互补；
皮基站。单载波发射功率为100mW-500mW，覆盖能力为20-50米，在百毫瓦级别，适宜于百米内的覆盖半径，例如商场、医院和火车站等封闭空间；
飞基站。单载波发射功率为100mW以下，覆盖能力为10-20米，其发射功率压到了数十毫瓦级别，比较适合室内定制化场景中二十米左右的覆盖半径，例如家庭和企业等目标客户。
此外，小基站的部署无需机房和标准化的抱杆，可以充分利用现有的 WLAN 传输、站址和供电电源，这在进驻特定物业的过程中有巨大的商务优势。在价格上，LTE 宏基站在进入稳定的量产后，单价在数万到十万级别，而小基站售价为几千到几万不等。
5G 网络中的小基站
目前我国5G网络和终端均已步入成熟阶段，工信部日前表示，今年主要在一些热点地区、大城市部署5G，地方政府也在加快推进5G网络建设和部署的步伐。以北京市为例，工信部7日公布的数据显示，截至7月底，铁塔公司已完成建设交付5G基站7863台，运营商开通5G基站6324台，预计到2019年年底北京将建设5G基站超过一万台。此外，上海、成都、深圳等城市均计划于年底建成超过一万台5G基站。
随着移动设备用户正在从较小的数据包信息(图片、电子邮件、网页等)转向需要较大数据包的媒体(如视频、游戏和实时流媒体)。这需要具有快速切换和数据上行/下行链路的网络从一个塔到另一个塔，无论大小，通过增设小基站可以提供一种高效、廉价的解决方案，也是5G众多应用能广泛开展的基础。
在5G 建设阶段的前期，运营商布设以宏基站为主，预计到2021 年基本实现广域覆盖，并与 LTE 形成有效互补和强化，而后小基站站点形态的渗透率将大大提升。目前，有行业人士认为真正的5G将在更高的带宽下工作，如28GHz或39GHz。在毫米波频率下，由于信号不能穿透墙壁或建筑物，网络的覆盖半径有限，小基站的部署很关键。
在超密集组网场景下，小基站间隔缩小到只有10-20米（对比宏基站间距至少也要500米），进而整个小基站数量规模会有大幅提升，根据小基站对热点宏基站覆盖范围内20%-50%的区域计算，测算国内5G小基站市场空间约为658-1644亿元。
小基站适用于MEC灵活、快速的部署
根据欧洲电信标准化协会 ETSI 对MEC的定义，其是在移动网络边缘（无线接入和靠近用户侧）提供IT服务环境和云计算能力，是移动基站的自然演进和IT与CT技术的融合。
与现有移动网络相比，5G网络架构最大的特点是“去中心化”，MEC则是实现5G网络去中心化的关键。
MEC主要的应用场景包括，智能视频加速、视频流分析、VR/AR、密集计算辅助、企业网与运营商网络协同、车联网与IoT网关等。
由于小基站的部署更靠近用户和场景，以及更多采纳开放体系，使得小基站相比于其他网元，自带 MEC 天然入口的属性，能实现灵活、快速的部署。
根据公开资料显示，当在无线接入网，尤其是小基站上部署MEC时，单个站点覆盖范围之内，非常适宜于发生在一个全向扇区范围内的业务处理和转发。对于采取宏架构的小基站，如华为的 Lampsite 方案，一个中心单元可下辖十来个接入点，通过将 MEC 部署在 CU 端，可以扩大覆盖的范围。同时，由于覆盖范围内用户间的流量转发和本地化处理，都不必经由核心网，可以使得用户时延缩短至毫秒级。
需要在同一扇区内处理的业务，往往适合于对本地处理要求高，且场景较为封闭的，比如商业区的视频点播、直播、以及 AR/VR等，而宏基站适用于广覆盖，业务差异化较大，MEC 的效用相对会被削弱。
小基站由于功率、覆盖和接入指标较低，一般基于专用模组进行白盒化制造，天然适配开放体系架构，除了易于和云化的 CU 与核心网对接，更可以基于开放体系拓展 MEC 功能，在不新增硬件的提前下实现接入侧边缘计算。
