相比之下，智能音箱只需要语音命令，去除了上网障碍，从18个月的孩子到92岁的退休老人都可以使用，这为科技巨头挖掘新用户、建立“围墙花园”提供了一个快捷方式。
以下是文章全文：
阮龙(Ruan Long，音译)是北京的一位互联网专业人士，即便是他也对自己近期带回家的智能音箱的一些意外用途感到吃惊。
例如，他的二宝——刚学会走路的18个月的孩子——已经能够与智能音箱互动了，尽管他还不能像其爷爷奶奶那样说出完整歌名。“一开始，智能音箱在大部分时间里没有反应，因为他把唤醒词‘小度’含糊地说成了‘奥度’。”阮龙说。
但是对于阮龙的大女儿，一个二年级学生来说，把智能音箱放在家里既有利又有弊。“它可以代替我播放音乐，讲故事以及回答她的许多问题，”阮龙称，“但是在她做作业时我必须把它拿走，以防她作弊。”
和阮龙一家一样，中国还有数百万家庭现在通过这项新技术上网和使用网络服务。这项技术只需要简单的语音命令，不再需要更费时间的传统输入方法，例如写汉字或者拼音输入法。
对于中国公司来说，这一趋势事关重大，因为消费者从电脑和智能机文本输入转向语音控制方式有望为他们开拓一个庞大的新用户群。
巨头瞄准5亿未联网用户
根据中国互联网络信息中心在2月份发布的报告，截至去年年底，在5.62亿仍未接入互联网的中国人中，逾87%把不懂电脑技术，不会使用拼音列为了他们无法上网的主要原因。
人工智能(AI)驱动的语音输入方式还被视为一系列新物联网设备的推动器。这一市场机遇吸引了数十家中国创业公司进入，例如谷歌支持的出门问问、腾讯和淡马锡等巨头投资的AI公司若琪。
市场研究公司Canalys发布的报告显示，今年第一季度，中国智能音箱出货量同比飙升了500%，达到1060万部，以51%的份额首次超越美国成为全球最大智能音箱市场。在全球前五大智能音箱制造商中，中国占了三家：百度、阿里巴巴以及小米。不过，美国公司亚马逊和谷歌依旧占据前两位。
天猫精灵音箱
“中国的飞速发展很大程度上受到了企业投入大量资本希望快速主导市场的推动，”Canalys移动副总裁彭路平(Nicole Peng)在一份声明中称，“这种策略是百度、阿里和腾讯等互联网服务提供商更偏爱的，他们习惯于投入数十亿来获取流量，知道如何快速地达到关键的用户基数水平。”
音箱提供宝贵数据
除了成为消费者访问网络内容和服务的下一个重要入口外，AI智能音箱的优势还在于可提供宝贵数据，例如语音模式和消费者偏好等。同时，它还能够确保用户始终留在一家公司的服务生态系统内。
“就像手机在智能机时代不只是打电话一样，它更多地被用于搜索信息、网上购物和观看视频。同样的趋势正发生在智能音箱身上，这一生态系统中的第三方服务正成为主要功能。”百度副总裁、智能生活事业群组总经理景鲲在本月稍早时候发布三款智能音箱机型时说。
市场研究公司IDC中国终端系统研究助理副总裁王吉平认为，尽管一个庞大的服务生态系统会让领先公司占得先机，但是加强产品吸引足够多用户的必要性是中国智能音箱市场上演价格战的背后主要原因。
在去年的“双十一”购物节上，阿里最便宜的智能音箱机型售价只有人民币99元(约合14.40美元)。百度不甘示弱，很快通过一次性活动推出了一款售价只有人民币89元的机型。相比之下，亚马逊内置Alexa语音助手的基础版Echo Dot售价25美元。
王吉平预计，随着智能音箱市场继续增长，覆盖逾4亿户家庭，激烈的价格战将在短期内继续。“可以预见到的是，每四户家庭中就有一户至少拥有一个智能音箱，”他说，“这一市场将在今年实现爆炸性增长。”
拉动物联网行业发展
由于AI驱动的技术能够让机器更好地理解人类语言，让人们在家中、车中以及智能机以外的任何便携设备上展开无缝互动，智能音箱还将加快物联网行业的发展。
“人与机器互动得越多，AI就会变得更聪明，”阿里AI实验室总经理陈丽娟表示，“随着这些语音助手背后的AI技术继续快速发展，他们将成为我们日常生活中不可或缺的一部分。”
上月，阿里宣布与汽车巨头奥迪、雷诺以及本田达成合作，将其车载语音控制系统整合到这些汽车制造商新开发的部分互联网汽车中。
百度CEO李彦宏
自2017年面世以来，阿里的天猫精灵智能助手已被安装到600多个电器品牌中，被用于家庭、汽车、酒店以及养老院，提供了一系列信息娱乐服务，从读新闻和书籍到外卖、购物。
“智能音箱这样的硬件只是企业挖掘数据，接触用户的途径，”王吉平表示，“它们是互联网巨头在他们创造的生态系统内保留用户的一种方法。”
中国科技公司对于智能音箱市场霸主的争夺，恰逢他们在争相建立“围墙花园”之际。在这种模式下，一家公司独自提供一系列服务，从外卖、电影票和酒店预订到网网络购物、导航和流媒体视频服务。
Canalys的数据显示，在过去几年涌现出的十几家中国智能音箱厂商中，百度在第一季度以330万部的出货量占据领先。在全球范围内，百度是第三大智能音箱供应商，市场占有率为16%，领先阿里的15.5%、小米的15.4%。
据景鲲介绍，过去18个月，百度的DuerOS语音控制系统已经在逾4亿部设备上被激活，包括音箱、手表、汽车、平板电脑。单是在6月份，DuerOS支持的智能助手就处理了逾36亿条用户查询。
百度寄希望于通过智能音箱来从付费内容以及与线上商户的联合品牌努力中创收。“有超过3万个付费项目可以通过小度音箱访问，例如美团外卖和儿童故事应用。”景鲲称。
退休老人的“伴侣”
智能音箱厂商不只是想要培养刚开始学习走路的孩子和小学生。江培生(Jiang Peisheng，音译)是陕西宝鸡的一位92岁的退休人员，他的孙女送给他一部天猫精灵智能音箱。从此，这个音箱成为了他访问互联网的唯一方式，成为了他家中的一个重要“伴侣’，为他播放歌曲、在网上查询资料、查看天气以及提醒他每天吃药。
“这个玩意让我的家中充满活力，每次都能回答我的问题，例如查天气，给我讲笑话。”江培生说。他补充称，由于自己视力不好，他无法使用智能机应用。
无需电脑和拼音技能，交互式智能音箱正成为中国互联网巨头覆盖像江培生这样此前无法接触到用户的理想方式。要知道，这部分用户仍占据中国总人口的大约40%。
