5G作为国家科技创新的重要抓手,定位国民经济百行百业数字化转型的核心基础设施。工信部部长苗圩在5G发牌当天即指出,各企业要以市场和业务为导向,积极推进5G融合应用和创新发展,聚焦工业互联网、物联网、车联网等领域,为更多的垂直行业赋能赋智,促进各行各业数字化、网络化、智能化发展。
网络切片等新型技术的出现,将一张网切片成N张网,在不同的行业独立应用,似乎可以让5G和垂直行业完美结合。理想如此丰满,现实是否骨感?事实上,5G进军垂直行业绝非一帆风顺,需要运营商乃至通信业换位思考,充分理解垂直行业用户的诉求,否则容易害“单相思”。
网络切片不能一劳永逸
网络切片技术堪称5G进军垂直行业的一柄利器。无线电管理专家阚润田接受媒体采访时指出,网络切片可以对5G资源和能力按照不同的业务场景和业务模型,进行逻辑上的划分、网络功能的裁剪定制、网络资源的管理编排,形成多个独立的虚拟网络,按需定制;以及相互隔离的、逻辑独立的完整网络。这将满足大带宽、低延迟、海量连接等行业应用场景。
网络切片的技术优势明显,而且理论上也可以实现,从而带来行业专网无可比拟的成本优势。但在现实中,行业客户会有自己的考量。Strategy Analytics研究总监杨光对C114表示,某些行业客户,出于业务的特殊性,一方面要求拥有一张物理层面隔离的5G网络,而不仅仅是逻辑层面隔离,以保证网络的高安全性。
另一方面,行业专网对定制化的要求非常高,而运营商传统上擅长做标准化产品,一个产品服务卖给尽可能多的用户。面对千差万别的行业定制化需求,能否及时响应、高效满足,对运营商来说是非常大的考验。同时,运营商需要招聘很多开发人员做各类软件功能开发,对其成本管控也是一大挑战。
因此,在MWC19上海期间杨光主持的“5G促进行业创新”论坛上,多位垂直行业代表都表示出了摆脱电信运营商,构建自己专用5G网络的意愿。“运营商肯定希望建一张大网,也有技术支撑,行业用户则有自己的算盘。这是一个不断探索、相互融合的过程。”杨光对C114表示。
5G频率怎么分?
这个问题很奇怪。因为在去年12月,5G中低频频率已经进行了“划分”:中国电信和中国联通分别获得了3.5GHz频段各100MHz频谱,中国移动获得了2.6GHz频段100MHz频谱和4.9GHz频段100MHz频谱。广电则手握700M“黄金频段”频谱资源。
没有频率资源,网络建设就是无源之水。但是,随着5G进入垂直行业,传统的频率划分方式也遇到了某些挑战。原信息产业部部长吴基传日前在公开场合表示,5G的重点不是取代4G,而在工业互联网。中兴通讯总裁徐子阳也说,最看好5G的两大应用方向,一是大视频,一是工业互联网。而一些工业互联网客户想要构建自己完全掌握的专用宽带无线网络。
杨光指出,与中国同为工业大国的德国,将3700-3800MHz频谱留作局域和区域5G应用,得到了德国企业界的广泛欢迎。日本、英国也有类似考虑。“在国内,工信部近日印发《工业互联网专项工作组2019年工作计划》,明确提出2019年将进一步加快5G工业互联网频率使用规划研究。不过,最终采取何种形式,目前尚无定论。”
早在今年“两会”上,全国政协委员、中国联通研究院院长张云勇就建议加强频率监管,谨慎对待非通信企业的5G专用频率申请,节省频谱资源,充分发挥运营商的专业化能力,提高产业集约度,避免网络安全隐患。应该来说,这代表了运营商的共识。无线电频率是稀缺资源,如果分散使用,网络很难发挥出规模价值。
杨光认为,运营商与行业用户共建5G行业网络,似乎是一种可行的解决方案。而中国移动在其“5G+硬核能力体系”中提出的“公网频谱局域专用”思路,就是一种可能的方向。
互相理解方能两情相悦
我们需要知道,垂直行业是一个统称,包含了国民经济各行各业,这里面,既有强势的行业,例如电力行业,拥有高度集中运营的电网;也有分散的行业,例如零售业,各自为政。既有拥有大型工厂的钢铁企业、汽车企业,也有成千上万的中小企业。需求千变万化,想法各有千秋。一张5G网络想包打天下,是不现实的。
如同5G横空出世,2G、3G、4G还将继续存在,对于垂直行业应用,5G作为一个“外来者”,必然会经历不断摸索的过程,怎么建网、怎么运营、怎么分配利益,都有待进一步完善,“颠覆”行业专网的想法是不可取的。网络切片、单独建网、联合建网、网络租赁,在5G商用初期都将是可能的选项。
运营商、设备厂商联合垂直行业的头部企业,已经做了大量的5G应用试点工作,从MWC19上海的集中展示可以看到,5G生态的繁荣值得期待。事实上,当通信业和垂直行业两情相悦,碰撞出更多的火花,有望产生更具价值的商业模式。届时,5G将作为一种底层能力,融入各行各业,润物细无声。