5G网络有两大技术路线。一种是NSA，即非独立组网，是指依托4G基站和4G核心网，而接入方式采用5G技术。另一种是独立组网，即基站、核心网、接入均为5G技术。一般认为，在5G初期，NSA是较经济、便捷的技术路线，而且NSA的产业链也更加成熟。
中国电信以独立组网(SA)作为5G目标网络，可实现网络切片、边缘计算等新技术应用，满足eMBB(移动增强宽带)、uRLLC(大规模物联网)和mMTC(超低时延超高可靠通信)三大业务场景的业务需要。目前，SA的产业链正在逐步成熟，中国电信响应国家5G发展战略，满足初期NSA和演进SA的用户使用需求，积极推动业界支持NSA/SA共模组网解决方案，实现NSA网络向SA的平滑演进。
本次试验中，中国电信在深圳5G部署了小连片NSA/SA双模基站，并基于3GPP标准，从核心网、无线网和5G终端，端到端完成两种业务模式的接入、选择和切换全部流程测试。现场同时接入了SA和NSA的5G CPE终端，通过测试，均能达到理论的峰值速率，并结合中国电信IPTV，进行了5G+4KIPTV高清视频转播，这为中国电信的5G部署奠定了基础。
中国电信目前在17个城市开展5G规模测试。在2017年开通首个5G基站后，完成了首个5G央视春晚直播、5G+智慧警务、5G+无人机和5G+自动驾驶等业务应用研究。
