这种“智能”行为的例子包括通过调整对环境因素敏感的过程来应对天气变化。预测性维护是另一个例子：机器可以根据预测的故障率定期对需要修理的组件进行维修或更换。
为了做到这些，智能工厂在整个设施和生产的所有部分中集成了物联网传感器和数据处理，以便在工厂的所有角落随时创建自动化的整体视图。
术语工业4.0德国政府对制造业的计算机化，工业4.0策略的名称起源。该计划的重点是建立世界上第一个智能工厂的最终目标。
工业4.0这个名称可以追溯到2011年汉诺威工业博览会上提交的一份报告，这是世界上最大的贸易展览会之一，每年在德国举办一次。“4.0”指的是第四次工业革命，前三次是先机械化，然后是装配线和电能，最后是数字计算。
工业4.0的支持者认为，集成物联网设备，云计算和其他技术的网络物理系统将带来一波创新和具有历史意义的效率，并引用了许多潜在的好处。
任何创新技术都存在其他风险。工业4.0的批评者警告几个缺点：
1、网络安全挑战。智能工厂的互联网连接越多，就越有可能恶意篡改数字供应网络(DSN)。工厂制造商必须对网络安全需求有敏锐的理解和关注，才能正确设计智能工厂。
2、缺乏标准化。目前，工程师，IT专业人员和制造商之间缺乏常见的智能制造策略、术语和标准。考虑到制造业和个体制造公司的全球存在和运营，第四次工业革命的启动需要深入合作。
3、制造业失业。智能工厂的建立将结束许多现有制造业职业和技能的经济可行性。这将造成重大的社会政治动荡，并将影响政府，企业，教育机构，家庭和许多其他人。
随着制造业发生重大变化的前景，世界各地的经济和社会将面临重大变革。不仅会创造就业机会，也会失去就业机会。整个制造业的安全风险将发生巨大变化。
国内最大的物联网卡交易平台（http://www.1330.cn）表示，物联网设备和其他技术为消费者和企业带来了重大利益，为世界各地的企业和工厂创造了巨大的增长机会，机会如此之大，甚至可能标志着行业的历史转折点。
