目前还没有一种通用的、拖放式或即插即用的物联网解决方案。但物联网的任务应该是提高效率、改善健康/安全或创造更好的体验。要想了解物联网的发展方向，以及我们将在哪些地方看到最大的增长，我们需要研究哪些任务是通过特定领域的物联网完成的，以及以什么成本完成。总体而言，预计增长最快的领域将是既有清晰、有吸引力的好处，又有透明、低成本的领域。让我们来看看一些例子。
在消费者物联网和工业物联网之间，工业物联网已经取得了更大的成功。这可以用相对轻松的方式来解释，我们可以在低成本的情况下看到实质性的好处。工业物联网主要是为了提高效率，而提高效率可以直接转化为利润的增长。对于正在考虑实施工业物联网解决方案的组织，如预测分析或预防性维护，这是一个简单的计算方法。预期的收益超过预期的执行成本需要多长时间?工业物联网已经取得了成功，因为有一些解决方案已经确立了这种明确的投资回报率(即在足够低的前期成本中获得显著的货币效益)。
另一个明确的好处和成本的好例子是智能建筑，尽管成本还不够低。正如我们上周所写，世界上只有10%的商业地产拥有智能建筑技术来监控和控制暖通空调、照明、电力和相关系统。为什么?因为任何小于10万平方英尺的建筑都需要多年才能实现积极的投资回报率。随着传感器和网络变得更容易和更廉价，突然间，10万平方英尺以下的建筑就会获得投资回报，智能建筑技术将会激增至90%。因此，未来几年最大的增长机遇是那些好处显而易见、成本既透明又减少的领域。
在消费者方面，可穿戴设备市场的发展速度低于之前的预期。如果你买了一款智能手表，那么它的成本是完全透明的，但作为一个整体，可穿戴设备在提供清晰而显著的好处方面步履蹒跚。Fitbit曾是可穿戴设备市场的王者，它给我们带来了很好的教训。
四个月前，苹果在市场份额上超过了Fitbit。两个月前，中国手机制造商小米超越了第一个市场，并将Fitbit排在第三位。小米通过向低端可穿戴设备提供价格适中的价格点，赢得了市场份额。小米手环的售价低至14.99美元。苹果则更有趣，它采用高端智能手表的方式来适应公司的商业模式。苹果在Fitbit失去了它的地方取得了成功，原因有两个：
首先，由于苹果控制着各种产品的硬件和软件，苹果可以提供一种更加无缝、集成的体验，而不仅仅是智能手表。Fitbit必须与智能手机或来自不同公司的其他设备进行整合，而苹果可以更轻松地提供服务。总的来说，这为客户提供了更大、更清晰的好处。其次，更重要的是，苹果在2年内推出的第2款手表在健康功能方面已经翻了一番。为什么这一点更重要?虽然更大的整合和更无缝的体验是额外的好处，但它本身并不够。
如今，我们大多数人都在口袋里装着超级计算机，但他们却无法追踪智能手表的发展方向。与智能手表不同，当我们睡觉时，我们的手机不在我们身边，它们在我们跑步、游泳、自行车时被留在家里，而且它们不会一直压在我们的皮肤上。因此，智能手表可以满足一个重要的需求，自动追踪个人数据，从而为健康和健身提供有用的见解。然而，可穿戴设备的增长速度比预期要慢，因为它的好处仍然不够清晰，也不够吸引人。有趣的是，一年前我买了第一款智能手表，因为我喜欢定制锻炼的想法，然后追踪我的确切进度。但这款智能手表很快就被废弃了。我的智能手表所追踪到的东西并没有那么有用，因为它仍然需要我收集数据，并找到自己的见解。
最终，智能手表将追踪我们的心跳、日常活动、血糖水平、血压等，为我们提供真正有用的信息。我们会知道，我们的能量突然下降是因为我们脱水了，应该喝一些水。我们会知道，当房间里正好是66华氏度的时候，我们的睡眠最好，温度也会自动调节。当我们的健康状况开始下滑时，我们就会知道，并在发病前得到预防疾病的建议。
但这是最终的结果。目前，物联网解决方案定价过高，或者无法提供令人信服的好处，但可穿戴设备的普及速度却很慢。如果上面的这些话听起来很明显，那是因为这是真的。物联网真的非常非常难。目前还没有通用的、拖放的、即插即用的解决方案。相反，企业正在艰难地应对不确定性和复杂性，为具体问题开发具体的物联网解决方案。因此，无论你是在打造物联网解决方案，还是购买它们，或者只是从远处关注市场，都要关注那些价值明确、成本低的领域。尽管识别这些领域也不是一件容易的事。
