物联网是将物品的信息通过无线射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备按约定的通信协议与互联网连接起来，进行物品信息交换和通讯，以实现对物品的智能识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
美国发展物联网有其诸多独特的优势:引领了世界信息技术革命，推动着最早的信息社会演进，更是当前信息化和工业化水平最高的国家。
2008年，次贷危机使美国深陷困境，奥巴马政府苦苦求索，既然互联网能把美国带出当时的经济低谷，并实现空前的经济繁荣，那么新兴科技也有可能帮助美国度过当前危机。同时，不少美国学者认为物联网与当年的“信息高速公路”有众多相似之处，也可能是美国振兴经济、确立竞争优势的关键战略。在此大背景下，美国将“物联网”和“新能源”列为振兴经济的两大武器，期望通过新一轮科技创新来引领国家走出金融危机之后的经济低谷，并占领全球竞争优势地位。美国工商界也高度关注物联网产业发展，认为“智慧地球”有望成为又一个“信息高速公路”。
2009年，奥巴马政府对IBM“智慧地球”积极回应并大力推动，将物联网发展推向一个新的发展阶段。奥巴马高度重视信息技术的发展，并继续支持信息技术基础和应用研究研究，他希望“更新美国的信息高速公路”，让美国在宽带普及率和互联网接入方面重登世界领先的宝座。美国为了推进了“智慧地球”中智慧电网和智慧医疗两个领域的发展，前者批准投资为110亿美元，后者为190亿美元，同时批准宽带网络投资72亿美元。
美国的“智慧地球”战略推动着物联网应用领域的发展，其中包括：城市安全与管理、公共管理与政务、智能交通与消防、工业生产与监测、个人健康与护理、食品追溯与检测等多个方面。从近年具体应用推广来看：美国的RFID已经从军事应用为主，开始向交通、车辆管理、身份识别和仓储管理等领域延伸。美国权威咨询机构弗雷斯特研究公司预测到2020年物联网市场将是人与人的市场的30倍，由此，人类社会正式进入物联网时代阶段。
物联卡之家（）资讯指出，从物联网技术上看，物联网产业价值链的具体影响因素主要包括技术因素、网络建设、网络社会、资金、公共服务因素，技术方面还包括芯片技术，我国芯片技术存在依赖进口的问题，国家对于芯片行业的扶持不到位，导致了芯片行业同市场脱节，并且芯片行业投资数额巨大、周期比较长，存在很大的投资风险，好多企业不愿投资这一领域，芯片技术需要相关资金扶持。
同时，网络因素，物联网基础设施主要包括三方面，传感基础设施、网络基础设施以及数据存储、处理基础设施。传感基础设施需要具体厂商制造，未来发展建议应以微型化方向发展，能够充分满足便携式特点。资金因素贯穿物联网产业价值链的整个阶段，外部政府资金、内部企业资金是产业价值链发展过程中两个重要的资金来源，政府政策的扶持资金，内部企业为了发展技术或者建设网络投入的各项支出。
从美国物联网发展历程图中可得，美国在世界领先的研发实力的支撑下，采用了从基础研究、应用研究到市场开发的“长线”信息技术发展模式，不仅抢得了信息技术发展的先机，而且，还不断地实现了新的技术飞跃，引领着信息技术革命的潮流和发展方向，掌控着信息技术国际标准制定权。这对于我国物联网的发展可以借鉴两点：第一，在加大物联网应用的同时，丝毫不能放松物联网基础研究；第二，抓住新一轮新兴科技的先发优势，参与国际标准的制定。
