物联网应用是物联网产业发展的根本，开展物联网应用服务需要在技术基础设施、人才招募和培养等方面进行不菲的支出。而智能服务需求的不确定性使供需双方都难以预估投资带来的财务和市场收益，从而降低了投资吸引力。另外，智能服务带来的一些全新商业模式，甚至连投资者也还没有深刻理解其价值和变现逻辑，对这一市场的估值往往沿用互联网、电子商务等领域的投资模型进行分析。
在探索智能服务价值的价值螺旋过程中，作为服务的载体，智能产品的开发会碰到新的挑战。首先智能产品和服务需要快速迭代，这意味着开发周期变短，对市场的反应要更快。其次，由于硬件的开发周期要慢于软件的开发周期，造成软硬件开发周期不匹配。以汽车行业为例，核心部件的开发周期为7〜10年，而软件的开发周期是2年，且通常每6个月就会更新。再者，服务能为客户带来更具个性化的体验，而这种个性化体验会让产品和服务的配置更为复杂。因此，企业原有的产品开发模式是不足以应对这些挑战的，企业需要全新的数字化产品生命管理周期模式。
例如，日常生活型方面的物联网应用。物联网的目的就是为了实现物体与物体间的信息交换与通讯，最终改善人类的生活方式，提高人们的生活质量。物联网在生活型应用主要表现在智能家居、客运物流、旅游、保险、资源再生与循环利用等方面。典型的例子有交通卡、智能家居、工业和楼宇自动化等。
再例如，定位跟踪型方面的物联网应用。全球卫星定位系统（GPS）是一种结合卫星及通讯发展的技术，利用导航卫星进行测时和测距，从而实现物体的精确定位。全球卫星定位系统由三部分组成：空间部分——GPS星座；地面控制部分—地面监控系统；用户设备部——GPS信号接收机。全球定位系统最主要的指标是定位的精度，目前主要的全球定位系统是美国的GPS，其精度在民用领域为30m，而为了打破美国在全球定位系统方面的垄断地位，各国目前都在争相发展全球定位系统，典型的例子有欧盟的“伽利略”卫星定位系统，俄罗斯的“格格纳斯”卫星定位系统以及中国的“北斗”卫星定位系统。
物联卡之家（）资讯指出，物联网企业在探寻商业模式的过程中，设计思维是很好的一种方法。设计思维以客户为中心的一系列工具、方法和理念，将用户的需求，企业的商业需求和技术的上可行性很好地结合在一起，是创意思维和分析思维相结合的产物。以客户为中心不仅仅是了解What（客户想要什么）和How（如何实现），更重要的是Why（客户为什么这么想），而只有更进一步了解客户的动机和偏好，才能找到客户真正的痛点。
物联网企业在设计过程中，产品和服务的设计过程应由跨团队共同碰撞、讨论完成；过程中采取共创模式，鼓励引入专家和用户直接参与设计。用户调研也不只是一次性调研，而是要持续地了解用户需求，研发中的每个步骤会快速完成并投入市场让用户进行检验，从而快速总结经验、提升认知，进入下一次迭代，进而持续改进产品和服务。这种迭代创新的方式，不仅能帮助企业缩减新产品、新服务的上市周期，又能保证企业根据市场需求灵活调整创新方向。
要实现“设计思维”，第一步需要转换思考角度，理解分析“用户是谁”“用户想要什么”，发现有价值的设计机会在哪里；第二步结合技术的可实现性，筛选可以被技术解决的机会，并构建出未来的产品蓝图；第三步基于实现的需求，做出分步规划，从框架到细节逐步交付。
