本世纪初的世界金融危机催生了一个崭新的概念一一物联网，它被公认为是继计算机、互联网之后信息产业的第三次浪潮。近年来，一些有战略眼光的国家、学者和企业都密切关注物联网，众多发达地区都投入巨资积极研究物联网。奥巴马政府提出了把物联网作为经济复苏的国家战略，日本2010年制定了“U-Japan”IT战略规划，IBM公司提出了“智慧地球”战略等。我国政府也高度关注并大力支持物联网产业的发展，把物联网产业规划为国家战略新兴产业。
物联网应用是基于互联网应用的一种延伸，由于物联网是由大量的传感器、执行设备、智能设备、人机交互设备等组成庞大的网络应用。而其中最大难点是各种设备的互联互通，设备互联互通后还需要和使用互联网的人互动，形成真正意义上的物联网应用。基于这种设想，可将物联网看做两个大的互动空间，一是基于人的互联网空间，二是基于各种设备的物理的空间。物联网是能够实现物与物的交互及通过集成实现人与物的交换的应用体系。
在物联网中，同一个信息采集设备所采集的信息可能要供给多个应用系统，不同的应用系统之间的数据也需要相互共享和互通。但是因为异构性，不同应用系统所产生的数据结果依赖于计算环境，使得各种不同软件之间在不同平台之间不能移植，或者移植非常困难。而且，因为网络协议和通信机制的不同，这些系统之间还不能有效地相互集成。通过中间件可建立一个通用平台，实现各应用系统、应用平台之间的互操作。
例如，物联网在工业领域里的应用，制造业供应链、生产环境检测、生产过程用料与工艺优化、设备管理、以及对员工管理，智能交通也有很大应用，汽车上的传感器、雷达可以感知防止交通事故，还有智能收费系统也是物联网的功能。汽车本身是一个计算机网络，从另一个角度汽车又是网络里头的一个节点，利用网络很多监控视频传感器可以发现优化交通流量。智慧物流，在货物上面可以装入传感器，每个环节都可以通过传感器实现在途货品跟踪。智能电网，时时监控用电量，实施发电、配电、用电平衡。还有建筑节能，不同房间在不同时间由于人量不一样，需要空调不同，集中空调不能识别这些地方，日本在建筑物中安装两万个传感器并使用IPV6，节约运动能耗30%。
物联卡之家（）资讯指出，物联网对中国是新概念，但其应用早就存在，进门卡、无处不在的摄象头都是物联网，物联网产业链很长缺乏龙头企业，产业规模很大，每一种产品在市场上又难以上规模，物联网应用领域几乎无处不在，但又似乎切入无从下手。物联网看上去技术门槛不高，但核心器件和软件方面做不到自主可控。物联网标准化组织很多，但又缺乏权威可遵循标准。与物联网有关的传播和地区产业联盟很多，但产业界无所适从不知道跟谁好。
首先，满足客户的真实需求。要找到合适的商业模式，一定要触及客户的真实痛点。目前的一些物联网应用服务满足的往往是“伪需求”，客户自然不愿为此买单。例如在智能家居领域，大部分的智能家居的功能就是利用手机APP进行灯光控制、家电控制、安防控制，这些功能需求并没有给用户带来更多好处，相反可能由于使用习惯的改变，给用户造成困扰和麻烦。一切智能硬件的定义，都要从用户生活当中的真实需求出发，而不是从技术层面出发，从工程师层面出发，设立一个高大上、带APP但没有太多实用性的产品。”
其次，运用设计思维。在设计过程中，产品和服务的设计过程应由跨团队共同碰撞、讨论完成；过程中采取共创模式，鼓励引入专家和用户直接参与设计。用户调研也不只是一次性调研，而是要持续地了解用户需求，研发中的每个步骤会快速完成并投入市场让用户进行检验，从而快速总结经验、提升认知，进入下一次迭代，进而持续改进产品和服务。要实现“设计思维”，第一步需要转换思考角度，理解分析“用户是谁”“用户想要什么”，发现有价值的设计机会在哪里；第二步结合技术的可实现性，筛选可以被技术解决的机会，并构建出未来的产品蓝图；第三步基于实现的需求，做出分步规划，从框架到细节逐步交付。
