物联网是“物与物相连的智能互联网络”。首先，物联网是在互联网基础上发展形成的一种网络；其次，物联网己经走进了我们的日常生活，通过传感网络实现信息的交换及互联；最后，物联网具有很强的智能化属性，人们通过物联网可以对物体进行智能控制、以及智能监测、甚至可以实现自动操作。因此，被大众较为普遍接受物联网的定义是：通过RFID技术、全球定位系统等多种物联网技术，通过统一的通讯协议，借助与互联网实现智能识别、智能控制、物物相连的一种网络。
物联网技术是一项比较新的技术，物联网技术其实是RFID技术、条码技术、ZigBee技术等多种技术的一个总称。物联网技术近些年的飞速发展被许多专家学者认为是人类科技文明发展进程中的又一次伟大的技术革命。无线射频识别技术（RFID）可以通过无线或者有限的方式将常规数据导入到大型的数据库或者上传到互联网络，可以应用于数据采集过程中。
基于物联网技术的产业链结构包括芯片设计、应用设备、系统集成和软件、电信运营商和服务提供商等，其终端是数不胜数的设备或者物品。因此，由物联网可以衍生出巨大的市场空间。物联网产业属于第三产业，又是其中的高新技术产业，站在产业结构优化升级的角度，这一产业的发展符合产业结构由低向高逐步优化的趋势。
从生产要素的密集度来看，由于物联网产业以创新技术产品为主，所以可归类为典型的技术密集型产业，这符合产业结构高级化的要求，即产业结构优化要经过由劳动密集到资本密集，再到知识技术密集这样三个阶段；同时，物联网产业的发展，必然带来技术在产品生产过程中的应用，这符合产品附加值递增的产业结构高级化特征；此外，物联网产业的投入与产出主要是技术或者是技术产品，这一点上，它有着耗费自然资源的传统产业所不具备的优越性:绿色、低碳、环保。
物联卡之家（）资讯指出，物联网促使现存的企业运营方式发生改变，如果说互联网使得传统产业边界逐渐开始模糊，那么物联网让网络经济与实体企业进行无缝链接，这让企业经营方式、组织结构发生巨大变化。尤其是在企业的资源配置、核心执行力、合作伙伴表现尤为明显。
例如，在企业运营成本方面，如果采用RFID技术可以使整个企业实现自动化，并在产品生产的各个环节减少出错率，同时能够自动进行产品信息纠错和进行详细的产品信息记录，提高企业运营效率。全球零售业的巨头美国沃尔玛公司通过全部商品都采用RFID技术，沃尔玛每年节省83.5亿美元，其中大部分为劳动力成本。RFID技术有助于解决零售业两个最大难题：商品断货和损耗。沃尔玛通过RFID标签技术可以确保其物流供应链顺畅无碍。
可以看出，物联网产业的发展特征和我国产业结构优化升级的要求是一致的。物联网产业的迅速壮大使得社会总产值中物联网的产值所占比率逐年上升，物联网产业将成为我国经济产业的重要组成部分。
