1999年，美国麻省理工学院的Kevin Ashon最先提出了物联网的概念，他将物联网定义为运用传感器将所有物品与网络连接起来，形成具有识别功能，并可以智能管理和控制的大型网络。由此引发了各界学者和科研机构对物联网的研究，经过多年的钻研，其内涵也在不断完善，如今，被认可的定义是：“利用红外感应设备、射频识别技术、全球定位系统等传感器，按照协议约定，将所有物品同网络相连，实现各类信息的交流，达到智能化管理的网络。”
从组成其系统结构的角度看，可将物联网划分为由感知互动层、网络传输层和应用服务层组成的三层体系。如图21所示：
图1 物联网体系架构
感知层由传感器、RFID、二维码、GPS等数据采集设备组成，主要作用是识别物体、采集数据信息。网络传输层用于实现信息的传递和处理；信息传递的途径有互联网技术、移动网络、卫星等，信息处理将通过云计算、大数据平台实现。应用服务层用于将处理过的数据信息传递给用户，通常，利用该层能够实现物联网与各行业结合，从而提升行业的智能化水平。
货物在由供应商到客户的过程中，物流和信息流一起从供应链的上游到供应链的下游，下游的人员对上游的状况毫不知情，流程繁琐;而3.7所示的基于物联网的城市配送体系情况就改善很多，货物从供应商出发后，通过物联网技术可以实现对货物的全程监控，实时掌握货物动态，同时信息共享度高，过程中的各类数据信息都存在数据库中，配送活动涉及的各方都能随时调取信息，这样上游的供应商就可以更加准确的知道下游客户的需求，下游客户也会了解过程中的状况及时做出准各，这样的体系更加的高效。
物联网对城市配送体系信息化的支持作用，主要体现在环境支持和技术支持两个方面。随着政府大力推行智慧城市、智慧物流的建设工作，城市配送体系的信息化建设也成为了重点工程。该工程的展开必须要有物联网环境的支持，只有在物联网环境下才能实现物物相连和信息共享。搭建这样的物联网环境，离不开物联网技术，通过物联网技术的应用，才能获取信息、传递信息，实现真正的信息化，最终形成巨大的城市配送体系。
