对于新零售业而言，互联网、社交媒体的兴起带动了商业流量入口的变化；基于新技术实现利润增长的方式取代了传统零售的增长方式……过去，决定零售业的三个关键要素是人、货、场，而今，5G、AI、物联网则是驱动零售业向新零售业转型的新“三驾马车”。
零售业迎来数字化变革
零售行业正在经历一场数字化变革。根据IDC发布的《智能互联赋能零售新时代》白皮书，2016年之后，零售行业经历了一次“体验式零售”的数字化转型。如今的新零售是顺应时代发展的高度个性化、数字化的产品与服务新生产模式，它以数据为核心驱动力，以新兴技术作为实现手段，对人、货、场的关系进行连接和重组。
虽然对于新零售业内并没有一个统一的概念，但新兴技术的大量运用是产业的共识。前阿里巴巴集团董事局主席马云曾在2016年提出新零售的概念，认为这是一个线上和线下融合的概念。娃哈哈集团创始人兼董事长宗庆后曾在评价新零售概念时说：“我认为除了新技术之外，其他都是胡说八道。”
的确，新技术是新零售行业持续创新的核心驱动力。IDC对大型零售企业在过去五年的数据进行统计后发现，实施数字化战略的企业在利润和收入方面都取得相对增长，只有通过技术、业务以及行业赋能，才能实现新零售的美好未来。该机构电信与物联网研究部高级经理崔凯表示，4G、5G蜂窝连接技术是零售行业实现智能互联的前提，AI是零售行业实现智能互联的大脑，物联网正在成为零售行业数字化转型的重要赋能者。
以前，零售行业的三要素是人、货、场，零售业的目标就是通过场把货卖给更多的人。现在，这个链条发生了巨大变化。当销售一件稀缺商品时，谁有货谁就具有核心竞争力。但随着技术和渠道的发展，当用户的个性化需求越来越多时，谁能够通过更好的渠道接触到消费者并根据其特点提供更有个性化的产品和服务就变得更加重要。在这一过程中，如何通过数据信息的收集提升产品质量，降低制造成本，通过个性化的生产和柔性化的生产减少库存、降低人工成本、降低价格，把更好的产品提供给消费者？如何在新一代卖场里把更多个性化的商品信息提供给消费者？如何加速资金的运转，加速把货物交付给消费者？可见，新技术的意义不仅在于整个流程的实时在线，更是为了获取过程中多维度的信息与数据，并通过智能分析提供实时的个性化的洞察与服务。
新兴技术为新零售赋能
蜂窝连接技术是新零售实现连接的基础，其中5G是未来的发展方向。对此，联通物联网公司总经理陈晓天表示：“5G将为物联网行业创造巨大的发展机遇，实现2G/3G网络无法支持的全新应用场景。”事实上，5G从通信频段、通信设计、网络架构等各个环节都进行了颠覆性的设计，与前几代蜂窝通信技术有着本质区别。现在，业界普遍认同5G将是行业应用的重要赋能者。高通产品市场高级总监沈磊表示：“展望未来5~10年，零售业将与5G技术和应用有很大重叠和关联。”
零售业需要解决的问题是：用户需要什么，对产品的要求是什么，如何将定制化的产品交付到客户手里，如何进行售后服务，创造新的服务价值，而这些需求可以和5G应用场景实现非常好的结合。以智慧家庭为例，自动监控植物的水量和肥料的花盆、自动完成库存监控并自动下单的冰箱等将创造出大量的智慧家庭零售入口以及定制化购买需求。当这些需求被提交到未来工厂，零售行业和5G的另一个应用场景就形成了交互，即高效率、低成本、定制化的智能制造，这需要工厂进行深层次的改造。此外，在定制化订单被提交过程中，保护用户的个人隐私也是5G能够助力的地方。在未来工厂进行定制化生产的产品还包括自动驾驶车辆、无人机、机器人等，5G同样能够赋能这些终端，在这些产品交付给用户后，5G将支持对其后续工作状态的追踪与监测，同时继续在其产品生命周期里创造新的需求，并且，5G技术普及、进一步成熟之后，将有更聪明的从业者能挖掘5G的潜能，创造全新的应用。
作为数字经济时代的“新型基础设施”，物联网本身具备极强的多样性，包括垂直行业的多样性、终端产品形态的多样性和应用场景的多样性。随着“人与人互联”向“万物互联”的发展，海量终端将广泛部署于零售业。
在崔凯看来，新零售业中的物联网会是一个生态化的市场。从终端到连接，到平台，再到商业应用，整个链条需要靠产业和技术伙伴的协同来完成。比如，在终端层，需要集成化、一站式的端到端的解决方案，实现终端性能、功耗、可靠性的提升；在平台层，需要不断演进的基础设施例如边缘计算，为用户提供更快更好的体验，从而为零售行业用户带来更好的服务体验，创造全新的用户需求。
因此，物联网产业为新零售业提供的不是一个产品，而是一个解决方案式的平台，需要生态中的每一个参与者共同去构建，通过各自的业务和基础设施赋能合作伙伴。在平台上，服务提供商更多地关注自身的业务，让终端厂商关注终端性能，如此合力可以帮助新零售企业实现业务应用的简化。对此，产业已经迈出了探索的脚步。近日，中国联通与高通物联网联合成立了创新中心，该中心初期将专注于新零售和5G物联网应用，通过整合双方的平台能力和底层芯片能力，共同赋能生态圈合作伙伴。
在新零售行业，AI已经不仅仅停留在PPT层面，很多企业都在利用AI帮助提升业务水平。现在，AI应用能够减少人工成本，提升用户复购率；AI对会员信息的分析能够挖掘更大的商业价值；利用AI和计算机视觉技术还可以进行广告牌检测等。可以预见，新零售行业每一个应用场景都可以通过AI的帮助实现更高的价值。
