在日前举行的2019中国国际智能产业博览会“智造·未来--AI 时代重塑制造产业新格局”高峰论坛上，南京大学教授周志华发表主题为《机器学习应用的挑战》的演讲。周志华在演讲中提到：“人工智能是非常凸显个人英雄主义的行业，现在全球进入了一个争抢人工智能人才的时代。”
周志华首先说明了机器学习的重要性。大数据这个词现在很热，但是越来越多的人都意识到，大数据本身并不代表价值，数据本身只是资源。要得到数据资源的价值就必须要有有效的技术，这个有效的技术主要是指机器学习。事实上，机器学习技术可以说无处不在，不管是互联网搜索，还是人脸识别、指纹识别，包括汽车自动驾驶等都离不开这项技术的支撑。
人工智能技术在很多方面已经得到很成功的应用，比如大家熟知的电商、社交、搜索广告等，这些都属于互联网行业。在所有行业里，互联网行业首先集聚了大量数据，所以是智能化最早的行业。
经过近十多年的发展，现在所有行业都集聚了大量数据，金融领域、制造领域、交通领域、教育领域，都是人工智能能够进入的行业，特别是智能制造。“我个人判断智能制造方面会有很大的优势，这个优势叫后发优势。”
周志华特别指出，智能制造真正需要的是人工智能人才，有多好的智能人工才会有多好的人工智能。人工智能这个行业和传统行业不太一样，真的是非常凸显个人英雄主义的行业。所以现在全球进入了一个争抢人工智能人才的时代，不光是中国缺乏人工智能人才，全世界都缺。
“信息化之后必然是智能化，这是不可逆转的事实。人工智能产业发展最大的瓶颈是人才，我希望全社会都来关注人工智能人才的培养。”周志华呼吁。
