在互联网时代，各种智能设备都离不开数据流量，无论是个人移动电话上网、笔记本上网、计算机互联网接入，还是企业硬件设备联网都需要使用数据流量。为了区分两者，三大运营商相继推出了物联网流量卡专门提供给企业硬件设备使用。
物联网卡，是指通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
简单来说，物联网卡就是由三大运营商（移动、联通、电信）提供，基于物联网专网，用来满足智能硬件的联网、管理，以及集团公司的移动信息化应用需求的流量卡。
物联网开卡主要分为两种：一种是插拔式卡，另一种是贴片式卡。插拔式卡（MP卡），在外形上和我们的手机SIM卡上差不多的，但是他在一些方面却比SIM卡强大的多，比如：物联网卡可以适用不同类型的环境场合，高温和低温状态下都能正常运行。贴片式卡（MS卡），这种物联网卡具备插拔式卡的所有优点外，还具备着高抗震的功能，目前广泛应用在焊接设备上。
根据材质具体可分为：普通物联网卡，使用的普通的材质，标准规格的sim卡，一般价格很不稳定，使用期限短和不开展全国的业务，有不稳定不专业的说法。插入式物联网卡，使用工业级材质，尺寸与普通SIM卡相同，但是在材质上是采用了工业级材质，可以耐高温、耐腐蚀的特点，也受到很多的人的追捧。焊接式物联网卡，焊接式的物联网卡一般是用于设备上的，使用工业级材质，尺寸为5mm*6mm，需要焊接在设备的主板上，也就是因为是焊接式的所以在抗震上非常好，可以很好的保障物联网卡在传输的时候稳定性。
而物联网卡和SIM的区别注意表现在三个方面：一是管理方式，SIM卡是由运营商直接管理我们可以通过线上或者线下的方式进行充值缴费，叠加流量包，修改套餐等操作，还可以通过客服可以咨询手机资费使用情况等。而物联网卡则由代理商提供的管理平台进行充值，叠加，查看流量使用情况等操作。二是购买渠道，SIM卡可以直接从三大运营商的营业厅可以购买，也可以在网上通过网上营业厅办理，并实名激活使用；而物联网卡一般不针对普通消费者开放，运营商也不会参与销售，而是由代理商负责销售推广销售。三是使用方式，SIM卡在营业厅办理激活后可以直接使用。而物联网卡在使用时必须设置专用的APN（服务接入点）才可以使用。
