中国电信和中国联通已达成初步协议，共同建设5G网络并共享网络基础设施，另外中国移动也有可能加入他们。这三家中国运营商共同拥有中国铁塔，这样他们就可以更轻松地合作新建5G网络所需的数千个基站。
在Counterpoint分析师参加的新闻发布会上，中国电信董事长表示，共同建设5G网络可以节省大量成本。而中国联通的董事长此前曾表示，共享基础设施可以节省280亿至380亿美元的资本支出。
目前有各种形式的网络共享，包括：
1、基站共享，移动运营商使用相同的塔式站点来共同定位设备，但其他一切都是分开的。
2、RAN共享运营商共享网络中的所有设备，早在基站控制器/无线网络控制器之后。
3、网络漫游，竞争运营商同意在某些地理区域内在其网络上托管彼此的客户。
批发网络和MVNO也可以包含在网络共享的定义中，其中网络基础设施的所有者租赁资产，并且每个运营商在相同的基础设施上提供其自己的品牌服务。
就国内运营商而言，他们计划建立一个独立的5G网络，而不是现有蜂窝网络的升级。看起来他们会分享来自网站，基站和RAN设备的所有东西。
在美国的网络共享
当被问及为什么美国运营商不会达成网络共享协议时，有业内人士指出，“从频谱的角度来看可能很难。”他指出，四家主要运营商在不同频谱上运营其网络，可能还有许可证限制。此外，他们有不同的网络根源。“Verizon和Sprint来自CDMA背景，AT＆T和T-Mobile追溯到GSM，”他说。他们的网络仍然依赖这些3G技术作为LTE的后备。尽管T-Mobile和Sprint希望他们的合并能够获得批准，但Richardson从网络共享角度说，“Sprint和Verizon共享基础设施以及T-Mobile和AT＆T共享基础设施将更合乎逻辑。”
除频谱问题外，美国运营商还将其覆盖范围用作营销差异化因素。
对于5G，大型运营商正在密集的城市地区挖掘mmWave频谱。这可能是他们练习一些网络共享的机会。在高频mmWave频段中，无线电信号衰减得非常快，因此需要更多的基站。
在中国，这三家运营商不仅可以在城市实施网络共享，而且可以在农村地区实施网络共享，与潜在收入相比，部署新无线网络的成本非常昂贵。
流量卡之家认为，国内三大运营商在硬件方面进行共享的方案能够节省很大的支出，这对于华为等通信硬件厂商却并不是个好消息。而不是向三家中国运营商出售5G网络设备。
